…На ней действительно стояла серьезная защита. Он как с размаху в стену ткнулся, аж в висках заломило, а начерченные на полу символы вспыхнули зеленоватыми язычками, портя паркет подпалинами. Однако последнее некроманта беспокоило меньше всего сейчас. Алена, его Алена была недосягаема! Он не мог ее увидеть, не мог почувствовать. Кто посмел?! Тихо зарычав, некромант с силой сжал кулаки, так, что на ладонях отпечатались полукруглые следы от ногтей, глаза невидяще уставились в пространство. Заставив себя успокоиться, он сделал пару глубоких вдохов, замер на мгновение, а потом быстрым шагом вышел в кухню, остановившись у окна. Что ж, раз такие дела, он тоже будет действовать решительно. Судя по всему, или Алена все же что-то заподозрила, или этот ее невидимый защитник вздумал подстраховаться.

Холодные глаза Осокина прищурились: ничего, у него тоже есть козырь. Не хотел, конечно, им пользоваться, приберегал на крайний случай, но, похоже, сейчас настал именно он. И тогда, возможно, картина уже не понадобится…

Следующим утром

Мы решили сразу после завтрака, не заезжая в офис, посетить арт-центр. Они начинали работать с одиннадцати, вот к открытию и приедем, чтоб наверняка застать там кого-нибудь. Представляться сотрудниками детективного агентства тоже не стали от греха подальше – мало ли, вдруг администратор решит перестраховаться и перезвонить потом Симонову, предупредить. А вот его знакомыми запросто, и значит, стоило как следует поработать над образом. Из Рэма отлично вышел эдакий брутальный грубоватый бизнесмен, не чуждый криминальным структурам, в черном пиджаке, водолазке, брюках и темных очках. Для пущей убедительности мой барс нацепил массивную печатку с крупным рубином – не бижутерия, настоящее – и толстую золотую цепь.

– Если уж маскироваться, то как можно натуральнее, – невозмутимо пояснил он, придирчиво оглядывая себя в зеркало. – А дешевые цацки в подобных богемных заведениях секут на раз, пушистая. – Рэм широко ухмыльнулся и подмигнул.

А потом мы приступили к одеванию меня. Процесс проходил весело, потому что сначала искали самое короткое платье или юбку в моем гардеробе, к нему, по мнению Рэма, обязательно должны были прилагаться высокие сапоги на шпильке, коих у меня отродясь не было, и завершать образ гламурной любовницы богатого бизнесмена должна норковая шубка. Таковых в моем шкафу тоже никогда не водилось, и вовсе не потому, что я против натурального меха и убийства невинных зверьков. Просто, на мой взгляд, шуба в нашем городе жутко непрактичная вещь, бессмысленная трата денег. Найдена, сначала с интересом наблюдавшая за росшей на кровати кучей одежды в сторонке, под конец осмелела и полезла исследовать гору, почти сразу потерявшись под ворохом вещей.

– Так, придется сначала заехать и одеть тебя, – решительно заявил мой барс и подхватил меня под локоток. – Иначе всю конспирацию завалим.

Я успела выудить протестующе пискнувшую кису и вынести из спальни – пусть исследует пока остальные комнаты, а то в самом деле залезет еще куда-нибудь по незнанию, а нас до вечера не будет дома.

– А потом куда мне эти шмотки девать? – со смешком поинтересовалась я, на ходу застегивая куртку.

– Пригодятся, – уверенно произнес Рэм, открывая передо мной дверь. – Вдруг еще придется сыграть роль гламурной красотки, – хмыкнул он.

С одеждой мы разобрались быстро, выбирая не особо придирчиво, и вскоре к зданию, где расположился арт-центр «Колибри», подходила занятная парочка. На руке высокого широкоплечего мужчины во всем черном, лениво жевавшего жвачку, висла тоненькая изящная блондинка в сапогах на шпильках и распахнутой норковой шубке. Юбка с пайетками едва прикрывала попу, а под тоненьким свитером в обтяжку проступали кружева белья. Представляю, как мы с Рэмом со стороны выглядели, мне приходилось прилагать усилия, чтобы не хихикать самым дурацким образом. Но в легенду вроде вполне вписывались. Внутри, в стандартном стеклянно-белом холле с плиткой из искусственного мрамора на полу, у стойки нас встречала администратор. Ее оценивающий взгляд прошелся по нам, и я поняла, что Рэм был прав – такая бы дешевую бижутерию распознала сразу. Идеальная укладка волос, безупречный и почти незаметный макияж, белая блузка с воротником-стойкой и юбка до колен – элегантная, стильная и с дежурной вежливой улыбкой.

– Добрый день, меня зовут Анастасия, чем могу помочь? – хорошо поставленным голосом поздоровалась дама, и мне почудились в ее голосе нотки автоответчика.

Проглотила смешок и начала отыгрывать выбранную роль.

– Ой, знаете, я у Оксанки такую картину видела!.. – Я закатила глаза и похлопала густо накрашенными ресницами, продолжая цепляться за руку невозмутимого, как айсберг, Рэма. – Она сказала, последний писк моды. Я такую же хочу! – капризно добавила и заглянула в лицо моему барсу. – Котик, это же трэнд, ты понимаешь?

– Да, да, киса, – лениво отозвался Рэм, подошел к стойке и вальяжно на нее облокотился, окинув Анастасию оценивающим взглядом. – Это, короче, друган мой, Борька Симонов, на какой-то выставке был, ну типа там художники всякие, – начал объяснять ситуацию Рэм. Администратор слушала внимательно, хотя, заметив интерес барса, приосанилась, и в улыбке появилось больше дружелюбия. – Вот, в общем, он сказал, вы его туда зазвали. А он названия не помнит, это жена его туда затащила. – Рэм заметно поморщился. – Говорит, где-то на Невском.

– Как, еще раз, вашего друга зовут? – Анастасия светилась желанием помочь в таком сложном вопросе, как вспомнить название галереи.

– Симонов Борька, – послушно повторил Рэм, пока я, восторженно попискивая, продолжала виснуть и прижиматься к нему.

– Котичек, мы же правда купим там картину? – тараторила я, умильно улыбаясь и облизывая губы. – И обязательно того художника, что и Оксанка! – снова включила я капризулю. – Только подороже, ладно? Зачем нам ширпотреб?

Жаль, я за темными стеклами не видела глаз Рэма, как он отнесся к моему концерту. Лицо его оставалось невозмутимым все время, пока Анастасия усердно искала нам нужные сведения. Дама уложилась в рекордно короткие сроки, визитка с названием галереи была перед нами уже через несколько минут.

– Вот, пожалуйста, мы приглашали господина Симонова сюда, – все с той же ослепительной улыбкой сказала она, косясь на Рэма.

– Ой, котик, чудно как! – возопила я раненой куропаткой, и Анастасия едва заметно поморщилась. Мой барс же стоически вытерпел звуковую атаку. – Поехали, поехали скорее! – Я потянула его к выходу, нетерпеливо переступая на гладком полу.

Явственно хмыкнув, Рэм аккуратно перехватил мою руку, и мы направились к двери. Представляю, что именно проносилось в голове у Анастасии насчет нашей парочки! Но я доиграла до конца и, только сев в машину, позволила себе расслабиться. Посмотрела на Рэма, он – на меня, уже, слава богу, сняв очки.

– Вот кем, кем, а котичком меня еще не называли, знаешь ли, – протянул он задумчиво.

Я выдержала всего несколько секунд, а потом весело расхохоталась, откинувшись на спинку кресла.