Невысокая женщина в светлом плаще и с сумкой на плече в молодости явно не жаловалась на отсутствие мужского внимания, да и сейчас сохранила остатки былой красоты.

Это лицо Виктор видел в файлах, с которыми знакомился прошлой зимой.

Лилия Аломайон, две тысячи сто восьмидесятого года рождения, майор СЭС, «сломалась» в марте две тысячи двести двадцать первого года, выполняя задание в Южной Америке.

На Меру ее не было, и знать Виктора в лицо она не могла, но он на всякий случай вытащил из кармана платок и сделал вид, что сморкается.

— Прошу прощения, — пробурчал кто-то сбоку.

Виктор отодвинулся, давая проехать тележке с багажом, и неспешно пошел к выходу из аэропорта. Туда же, куда направлялась Лилия Аломайон. Пройдя через широкие стеклянные двери, она свернула направо, к стоянке аэротакси, он — налево, к общей парковке.

Там почти неделю стоял без дела темно-синий «фиат». Чарльз Смит арендовал его через Сеть еще в первый день пребывания в аэропорту и с того момента садился за руль один раз.

Чтобы показать, что аэромобиль ему действительно нужен.

Сигнализация пиликнула, опознав хозяина, с негромким щелчком открылись замки в дверцах. Виктор протиснулся на переднее сиденье, швырнул на заднее портфель и завел мотор.

Машину он ставил так, чтобы стоянка аэротакси осталась позади, и теперь, глядя в зеркало заднего вида, наблюдал, как договаривается с водителем стройная женщина в светлом плаще.

Виктор поднялся в воздух несколькими секундами позже, чем аэротакси, и, сохраняя этот же интервал, выехал на ведущее к городу шоссе. За рулем не сидел давно, но навыков не потерял и при желании мог бы даже поучаствовать в гонках не самого низкого уровня.

Аэротакси не торопясь двигалось в общем потоке. Виктор то позволял ему удаляться, то подбирался вплотную, но всякий раз держался левой стороны, чтобы не попасть в зеркало заднего вида, расположенное со стороны пассажира.

Пока петляли по центральным улицам Вечного города, погода испортилась окончательно. С серого неба посыпался мелкий дождь, с моря поползли клочья седого тумана.

— Только этого не хватало, — пробурчал Виктор, понимая, что в сгущающемся сумраке вести слежку будет сложнее.

Но тут аэротакси мигнуло поворотным сигналом и сдвинувшись на уровень вниз, пошло к обочине. Виктор проехал мимо на максимально низкой скорости. Успел увидеть, как Аломайон вышла из машины, захлопнула дверцу и зашагала ко входной двери небольшого изящного дома.

— Центр косметологии «Афродита», — вслух прочитал Виктор вывеску на фасаде и принялся искать место, чтобы припарковаться.

Сделать это на Виа Национале оказалось не так-то просто. Пока отыскал стоянку, пока ставил «фиат» и возвращался к центру косметологии, прошло минут пятнадцать.

Оставалось надеяться только на то, что Лилия Аломайон за это время не покинула здание.

Для того чтобы понаблюдать за входом, Виктор отыскал отличное место — остановку на углу. Тут толпился народ, то и дело подползали автобусы, и никому не было дела до лысого усатого мужчины.

Из кармана плаща Виктор достал мобибук и набрал номер, до сего момента сохраняемый только в памяти. Соединение долго не устанавливалось, потом гулко щелкнуло и резкий голос сказал:

— Слушаю вас.

— Привет, Тео, — отозвался Виктор. — Это Чарли Смит. Мы с тобой в Лондоне познакомились. Помнишь меня?

Он не знал настоящего имени агента Службы, которому звонил, имел представление лишь о том, чем тот занимается и как с ним связаться в случае необходимости.

— Конечно, помню! — чуть более тепло проговорил Теобальд де Вильке. — Что тебя интересует?

— Косметический салон на Виа Национале, называется «Афродита». Он входил в сферу твоих интересов?

— Сейчас посмотрю.

Пауза длилась минуты две.

— Я до него еще не добрался, хотя в списках он имеется, — сообщил Теобальд. — А с ним что-то не так?

— Похоже на то, — сказал Виктор. — Сюда только что вошел один из наших клиентов. Боюсь, что здесь он не останется, а разорваться надвое я не могу.

— К полуночи дом будет взят под наблюдение. Запущу в него комплекс сбора данных. Появятся новости — сообщу.

— Отлично.

Мобибук вернулся на место в карман, и в этот самый момент входная дверь косметического салона распахнулась. Вышедшая на улицу Аломайон озабоченно глянула на небо, открыла зонтик и скорым шагом направилась к затормозившему у обочины аэротакси.

Понимая, что он не успеет добежать до собственной машины, Виктор ограничился тем, что запомнил номер и, не особенно торопясь, двинулся туда, где оставил собственный «фиат».

— Куда едем? — спросил водитель, молодой и такой смуглый, будто его коптили. Черные волосы курчавились над высоким лбом, и вообще парень напоминал один из императорских бюстов Древнего Рима.

— Никуда, — ответил Виктор, поудобнее устраиваясь на сиденье и усиленно изображая одышку Чарльза Смита. — Мне нужна кое-какая информация!

— Это не ко мне! — нахмурился водитель. — Я не справочное бюро!

Виктор воткнул в щель сканера идентификационную карточку.

— Ты не понял, парень, — сказал он, переводя на счет таксиста небольшую, но заметную сумму. — Мне всего лишь нужно найти того, кто работает в одной с тобой конторе... Номер машины два восемь три шесть.

— А зачем? — На лице водителя отражалась борьба жадности с подозрительностью.

— Не бойся, я не сделаю ему ничего плохого, — вздохнул Чарльз Смит, голос его наполнила ярость. — Просто на этой машине сегодня уехала моя жена! И я не знаю куда! Думаю, что к любовнику! Ты мужчина, ты обязан меня понять! Я должен знать, верна она мне или нет!

— А, вот в чем дело! — Водитель заулыбался. — Сейчас я свяжусь с Нино!

Разговор двоих таксистов длился недолго.

— Не робей, отец, — сказал водитель. — Он везет пассажира на Плацца Венеция. Сейчас отправимся туда, и вы потолкуете!

— Спасибо, — кивнул Виктор и откинулся на спинку сиденья.

Час назад, прежде чем отправиться на поиски нужного таксиста, он отогнал «фиат» обратно в аэропорт, а потом на стоянке выбрал машину той же фирмы, услугами которой воспользовалась Лилия Аломайон.

Такси въехало в пределы Рима, миновало Виллу Боргезе, и с Плацца дель Пополо свернуло на широкую Виа дель Корсо. Тут в глазах рябило от сверкания рекламных щитов. Сотнями разноцветных прямоугольников они усеивали фасады выходящих на улицу зданий.

— За площадью свернем к Марсельскому театру, за ним и остановимся, — сказал таксист.

— Хорошо, — кивнул Виктор.

Проехали площадь, похожую на светящийся водоворот, и повернули на тихую улицу. Впереди блеснул Тибр.