– Вы здесь хозяин, вам решать, – безразлично откликнулся Сергей.

– О, это очень хорошо, что вы понимаете данное обстоятельство, – голос француза звучал весьма довольно. – Это сэкономит нам кучу времени. Как вы думаете, почему я с вами разговариваю, вместо того, чтобы прикопать во дворе или просто бросить в ближайший колодец? Их здесь хватает, живность какая-то в них тоже живет. Думаю, через неделю они даже ваши кости растащат.

– Понятия не имею, – пожал плечами Лисицын. – Не будь вы французом, можно было бы предположить, что просто соскучились по общению с умными людьми. Но, учитывая, что ваша нация не считает остальных за людей, это сомнительно.

– Браво! – полуэльф демонстративно похлопал в ладоши. – Очень изящное, а главное, правильное умозаключение.

– А чего тут думать? Вы да британцы… Гитлер тихонько плачет в уголке… Всей разницы, что они презирают других так, что не придерешься, а вы верещите, как петухи на зоне.

– Не совсем понял последний оборот, – хмыкнул явно не знакомый с некоторыми гранями русского сленга полуэльф. – Британцы тоже верещат. Равно как и у нас умеют презирать красиво. Все зависит от интеллекта конкретного человека. Впрочем, мы отвлеклись.

– Думаю, вы сейчас исправите это досадное упущение.

– Ну, разумеется. Все довольно просто, молодой человек. Если мы не договоримся, убить вас я всегда успею. А вот если договоримся… В этом случае вы подпишете кое-какие бумаги. Потом спокойно вернетесь домой. Мы вам поможем с карьерой. В меру, разумеется. И уж точно снабдим деньгами, причем деньгами легальными. Лишний агент в вашем МВД нам не помешает. Как видите, ничего личного, просто взаимная выгода. Жизнь и перспективы против гибели и безвестности. Выбирайте.

– Звучит довольно щедро.

– Разумеется. Особенно учитывая, что вы убили моего двоюродного брата… Впрочем, мы с ним никогда не были особо близки.

– Там, у реки? Он первый начал. И потом, использовать в качестве группы поддержки вампиров, на мой взгляд, глупо.

– Я ему говорил то же самое, но он уперся. Всегда считал себя самым умным. Как же, чистокровный темный эльф! И очень хотел загрести всю славу. Хотя, конечно, рациональное звено в его плане имелось. Те же вампиры владеют одной весьма специфической магией, которую вы считаете выдумкой и не умеете определять. Иначе еще у моста бы назад повернули. А так… Мы просто убрали ваши танки – они могли оказаться… неуместны.

Ага, ага, не умеем, мысленно усмехнулся Лисицын. Ну, вот совсем не умеем. Вслух же лишь спросил:

– Могу я задать кое-какие вопросы?

– О, разумеется, – улыбнулся француз. – Правда, кое на какие мы вряд ли ответим. Но – задавайте. Один не самый глупый человек сказал: залог будущего сотрудничества – откровенность. Поэтому спрашивайте, время пока есть, ночь длинная.

Лисицын растянул пересохшие губы в улыбке и… огорошил француза, явно ожидающего разговор совсем о другом:

– Тогда скажите мне, с какого перепуга к вам перебежала эта обезьяна?

Кивок в сторону геолога был едва заметен, однако же все неплохо поняли, о чем идет речь. Гоблин, занятый своей пентаграммой, неопределенно хмыкнул, бодигарды растянули губы в усмешке. Профессор непроизвольно сжал кулаки и шагнул было к Лисицыну, однако полуэльф остановил его одним коротким, но преисполненным воистину царской властности движением подбородка.

– Вы сами виноваты, – ответил он после короткой паузы.

– Я? – удивленно приподнял брови Лисицын. – Мы с ним вроде бы даже почти не общались.

– И вы лично, и люди вообще.

– И в чем же, позвольте полюбопытствовать?

Француз усмехнулся:

– Он был мальчиком из задницы мира. Приехал в большую страну за океаном. Чтобы стать равным людям – и преуспел. Голова у него неплохая, работал как проклятый. Стал уважаемым специалистом – но и только. Вне работы он был и остался вторым сортом, которому цедят приказы через губу, и никакие деньги это не меняют. Вы меня понимаете?

– Разумеется, – Лисицын пожал плечами. – Эмигрант остается эмигрантом, и местные, потомки тех, кто создал страну и сами внесшие посильный вклад в ее процветание, за равного его держать не станут. Это нормально. Его дети, а скорее, внуки станут уже коренными, с историей, а он сам…

– Ну вот, вы и ответили на вопрос, почему он вас ненавидит. Разрушенная мечта и все такое.

– Разрушенная мечта – это от нехватки мозгов. Но я-то здесь при чем?

– А вы увели у него женщину, которую он со всей деликатностью обхаживал. А она, соответственно, с вами в машине кувыркалась. И это послужило последней каплей.

Тьфу ты, Лисицын едва удержался и от презрительного плевка в пол, и от смешка. Как все просто. Возревновал к своей геологине. Ну, пускай и дальше ревнует, дебил.

– А как он на вас вышел?

– Довольно просто. У него в роду были шаманы, он и сам кое-что может. Иначе не стал бы крутым геологом. Наше присутствие засек еще позавчера, а этой ночью, соответственно, пришел, опередив вас примерно на час. Не забудьте, это его город, он здесь вырос и знает каждое дерево.

Логично, черт возьми. Стоило это предусмотреть. Впрочем, теперь уже неважно. Пора переходить к более серьезным вопросам. Может, ответы и не пригодятся, но тогда хоть умереть получится с осознанием, что сделал максимум возможного. Вдруг да повезет и удастся уцелеть. Ведь, очень может статься, они Сэма так и не поймали. Шума-то не было, да и в разговоре о нем пока ни единого звука не прозвучало. Плюс этот гад явно сбежал раньше, чем они вышли, а значит, о том, что в рейд ушли двое, знать не мог. Оставалось тянуть время, поэтому Лисицын как можно спокойнее поинтересовался:

– А сами-то зачем к нам лезете?

– К вам? Вы ж вроде представляете тут Россию. Как говорится, наблюдатель. Ну максимум, врач. Вот и наблюдали бы со стороны, а не бегали с автоматом по темным переулкам.

– Там мои друзья. А друзей я не бросаю.

– Гордо и глупо. Впрочем, мои предки ответили бы то же самое. Итак, отвечаю на ваш вопрос. Потому что ваша экспедиция – угроза всему миру.

– Поточнее можно?

– А чего тут точнее… Вы, конечно, человек, от науки бесконечно далекий. От геологии, я имею в виду. Как врач – не знаю, но наука о Земле явно не ваш конек.

– Согласен. Железо я предпочитаю в виде нового автомобиля, а не куска руды.

– Это нормально, невозможно быть сведущим во всем. Однако сам факт отправки сюда экспедиции на поиски урана был примечателен. Легенда, шитая белыми нитками, вот как это называется.

– Ну почему же…

– Потому что еще недавно это была наша земля. На которую мы, – губы эльфа