тебя, я смотрю, весь негатив тех лет сводится к прикосновению холодного железа к голому телу.

– В смысле?

– В смысле, горшки в детских садах тогда были исключительно железные.

Ответом ему стало очередное ругательство. Лисицын вздохнул:

– Я понимаю, что ты по капле выдавливаешь из себя раба. Понимаю, что занимаешься этим всю жизнь. Не понимаю только, почему ты похож на сморщенный тюбик, а раб никак не кончится. Ладно, может, хватит с него? Толком все равно ничего не скажет, а скоро рассвет.

Вопрос был серьезный. Как только станет более или менее светло, Трумэн поднимет всех и двинет сюда, им на выручку. Поэтому стоило поторопиться. С этим были согласны все, и допрос решили форсировать.

Гоблина отправили отдыхать в компанию к профессору, а сами оказались перед выбором: полуэльф или женщина. Полуэльф наверняка информированнее. С другой стороны, он уже многое сказал, а то, что еще не прозвучало, выцарапывать придется клещами. В буквальном смысле слова. Поэтому решили для начала переговорить с дамой – при нынешних раскладах она выглядела перспективнее.

– Ну что, красивая девушка Полина, – Лисицын улыбнулся пленнице своей фирменной улыбкой. Такой он когда-то пугал не в меру молчаливых подследственных, его опера специально приглашали. Точнее, водили к нему молчунов на экскурсии. Заведут, а ты такой в халате, да с инструментами, да стол как раз готов… Остается только улыбнуться. Очень хорошо способствовало развязыванию языков. И сейчас получилось неплохо – девушка рефлекторно дернулась, пытаясь оказаться от него подальше. – Я смотрю, не срослось у вас с лейтенантом… Давайте так. Не срастется разговор с нами – вы срастетесь с грунтом. Как вам этот вариант?

– Да пошел ты…

– Интеллигентной девушке и слов-то таких знать нельзя, – Сергей выслушал, не перебивая, ее эмоциональную тираду и улыбнулся, на сей раз почти ласково. – Но если вы меня хотите разозлить, то очень зря. Я, понимаете ли, сейчас на работе. А работу и эмоции смешивать не стоит, непрофессионально это. Я вас, случись нужда, на ломтики разрежу без малейших эмоций. И пока вы не расскажете мне, как дошли до жизни такой, от вас не отстану.

– Да я, скорее, сдохну…

– Это вас не спасет, – Лисицын усмехнулся и, наклонившись к ее уху, признался собеседнице, кто он. Та ощутимо спала с лица и побледнела. Хотя чего тут нервничать? У его магии больше дурной славы, чем реального зла. – Так мы говорить-то будем? Или, может, начнем?

Вот что значит хорошая репутация! Он ее и пальцем не тронул, а выложила дамочка все. Хотя чего тут, в сущности, выкладывать-то было? Она просто сделала свою работу, исполнив распоряжение посла, которому совершенно не нравилось, что кто-то из его ведомства имеет контакты и ведет сотрудничество с враждебной страной. Тот факт, что сам он делал то же самое, но с не менее враждебной Францией, выносилось за скобки. В общем, министерство одно, а группировки разные.

Украдкой наблюдающий за Кобриным, Сергей понял – в раскладах тот уже разобрался и теперь обдумывает, как бы поставить в известность свое начальство. Хотя чего тут не понять. Вначале посол (а как играл, хрен в чем-то заподозришь!) попытался сорвать работу, просто сдав Лисицына французской агентуре прямо там, в городе. Когда тот оторвал наглецам головы, эвакуировал засветившуюся Полину под крылышко французов. Сентиментальный человек, однако мог ведь и ликвидировать, оно даже надежнее бы вышло. Что сейчас, в общем-то, и подтверждается. А вот сюда она потащилась, конечно, зря. Впрочем, учитывая, что шашни с полуэльфом, главой, кстати, французской разведсети в этих местах, она закрутила моментально, с ее точки зрения логика была. Женская, правда.

Поучительная история, хотя по большому счету сейчас мало на что влияющая. Лисицын переглянулся с остальными и вслух задал вопрос, который наверняка мучил каждого из присутствующих, причем с обеих сторон: что с пленными делать дальше? С одной стороны, терять ценные источники информации как-то неохота. С другой, оставлять их в живых – делиться этой информацией с американцами. Учитывая же, что экспедиция, в сущности, под эгидой США и проводится, как бы ни пришлось их вообще отдавать. Дилемма, однако. Но, так уж получилось, от необходимости принимать судьбоносное решение их избавили.

– И что это вы здесь делаете?

Лисицын повернулся, удивленно поднял брови:

– Алекс?

– Ну да, все мы здесь, – Трумэн вошел в дверь, окинул взглядом картину «допрос в полевых условиях», понимающе усмехнулся. – Как, многое узнали?

– Да, потом расскажу. Или сам расспросишь.

– Да мне без разницы. Вон ему интересно будет.

Кивок головы обозначил интересующееся лицо.

Ну да, Смит, кто б сомневался. За его спиной Джордж, Маша – ну куда ж без нее… Еще маячат на заднем плане оба британца, морпехи… Лисицын удивленно поднял брови:

– Вы что, всей толпой сюда приперлись?

– Да нет, Бакомбо с его головорезами там оставили. Толку от них все равно немного, пусть хоть базу охраняют.

Логично, в общем-то. Лисицын кивнул:

– Ладно, берем этих да буксируем на базу. Что узнал, я потом расскажу, а их сами расспросите.

Трумэн кивнул, но только он хотел отдать распоряжение, как Маша, поднырнув ему под локоть, разом оказалась напротив Сергея.

– Ты… Ты… Ты…

– А я что?..

За это Лисицын тут же заработал кулачком в грудь. И еще несколько раз. И продолжалась экзекуция до тех пор, пока он не поймал девушку за руки. После чего пошли обвинения в том, что он оставил ее одну. И что бы она делала, если б он погиб? Затем сопли-слезы… В общем, милая семейная сценка, вызывающая набор понимающих смешков у всех присутствующих.

Хорошо еще долго психовать и обижаться Маша не умела. Не тот характер. Слезы высохли очень быстро, после чего вернулся интерес к окружающему. И в первую очередь к представительнице одного с ней пола. Обойдя стул, на котором все еще сидела Полина, по кругу, девчонка осмотрела ее во всех подробностях. Хоть и видела раньше в посольстве, но там Полина была для нее лишь лицом за стойкой, теперь же, пользуясь случаем, она явно стремилась узнать побольше и рассмотреть угрюмо молчащую дамочку во всех подробностях. Затем встала напротив, уперла руки в бока и, под удивленными взглядами остальных, спросила:

– Сыр любишь?

– Нет.

– Странно. Такая крыса – а сыр не любит…

– Да пошла ты…

– А тебе бы на диету сесть, – будто не услышав затейливое пожелание сексуальной прогулки в неведомые дали, хмыкнула Маша. – Говорят, лишний вес плохо отражается на работе сердца. Да и мужчины таких не любят.

– Что, отбить хочешь? И не надейся. На твою фигуру ни один нормальный мужик не клюнет.

– Возможно, – Машка окинула взглядом свои пропорции,