— У вас есть девушка, Рон? — спросила я, повернувшись к вальцгарду.

Если он и удивился, то вида не подал.

— Есть.

Я сунула было руки под мышки, потому что они мне здорово мешали, но накинутый на меня пиджак вальцгарда поехал вниз, и я тут же передумала.

— И если бы так случилось, что она пропала, а ваш приказ говорил о том, что вы должны поехать в другой город…

— Я бы поехал.

— Серьезно? — поинтересовалась я, стягивая полы его пиджака плотнее. — Прям вот так взяли бы и уехали?

— Если бы я ничем не мог помочь — да.

— Но вы же не могли быть уверены, что помочь не можете, не так ли? — Теперь я на него не смотрела, опустила глаза на свои ноги. Босые, да, в торговый центр мы заскочить не успели.

— Мог. Если бы мою девушку разыскивали поисковые команды, вряд ли я помог бы ей, нарушив приказ и подставив себя под трибунал. Честно говоря, она бы мне первая голову открутила, потому что со всем этим знакома.

Я вскинула голову, вопросительно глядя на него.

— Моя девушка — пресс-секретарь местра Халлорана.

— А, — многозначительно сказала я, но тут же нахмурилась. — Разве у местра Халлорана пресс-секретарь иртханесса?

— Нет, — в своем стиле отозвался Единичка и замолчал.

Расспрашивать его про серьезность намерений и прочее было бы как-то странно, поэтому я поднялась и прошлепала (буквально, учитывая отсутствие обуви) к панорамному окну. В ВИП-зале выделенных линий телепорта не было никого, кроме нас. Терминал заказа еды и вызова сотрудников, наверное, не считается, с этой мыслью я обхватила себя руками.

Меня била дрожь, но не от холода, от осознания того, что время отсчитывает последние минуты в Зингсприде, а я ничего не могу сделать. Чувствуя мое настроение, Бэрри подошла и ткнулась носом мне в ноги, негромко виркнув. Я протянула раскрытую ладонь, которую виари тут же боднула.

Смогла бы я поступить иначе, зная, что все так обернется?

Нет.

Упустивших меня вальцгардов ждало внутреннее разбирательство, равно как и Рихта. Как объяснил Рон, дело будет внутренним только потому, что в нем замешана я, в противном случае это был бы суд.

И на том спасибо.

Бэрри терлась о мою ладонь и вирчала, а я смотрела в окно.

Там, где кубы здания телепорта заканчивались, в смысле, там, где обрывался массивный нависающий фасад, сверкающий отражением огней, начинался город. Сейчас Зингсприд выглядел в точности так же, как до налета: пожары потушили, вертушки ушли на базы, движение по аэромагистралям возобновилось. В крупных мегаполисах все делается очень и очень быстро.

Если забыть о том, что случилось, со стороны кажется, что ничего и не было — россыпи огней, неон, металл и стекло. Я шагнула еще ближе, приложив ладонь к огнеупорной поверхности. В общем-то, в Зингсприде, как и в любом современном городе, все стекла именно такие. Поэтому пострадали только те дома, в которые драконы врезались, как в мой, разбивая конструкцию и позволяя огню проникнуть внутрь.

Зингсприд.

Многомиллионный мегаполис, и где-то в нем…

— Знаешь, по законам любого фильма мне должны позвонить в последний момент и сказать, что ты нашелся. А ты должен потребовать вальцгардов и сказать им, что я не еду в Мэйстон. — Я понимала, что несу какую-то чешуйню, но остановиться уже не могла. Даже глаза закрыла, но перед внутренним взглядом все равно застыла панорама. — Я так долго молчала о своих чувствах… точнее, молчала о них всю жизнь. Я вообще не привыкла говорить обо всем этом, так что и мне очень сложно. Я тоже не привыкла заморачиваться, и честно говоря, я вообще не заморачивалась, пока не увидела тебя в клубе. Точнее, когда я увидела тебя в клубе, это было из разряда: ну ты и выпендрежник, а на съемках мне часто хотелось тебя прибить, но я никогда и ни к кому такого не испытывала. Не думала, что у меня получится, вот и…

Замолчала, закусив губу.

Чувствуя, как биение сердца ударяет в ладонь и течет сквозь меня в стекло.

— Не сказала тебе, что ты крут. А ты действительно крут, особенно когда делаешь кино. — Глубоко вздохнула, чувствуя, что мне не хватает воздуха и слов, кажется, тоже. — Или когда общаешься с драконом. Не знаю, что круче, но по законам кино ты сейчас должен позвонить. Слышишь, ты…

На плечо мне легла рука, и я вздрогнула.

Сильное прикосновение выбило из груди воздух, я распахнула глаза и в отражении встретилась взглядом с Единичкой.

— Эсса Ладэ.

Рука скользнула по напряженной шее виари, холодные пальцы сжались на ошейнике.

— Я не могу помочь, — быстро произнесла я. — Но я могу остаться. Если бы я была на его месте, я бы хотела, чтобы он остался. Рон, позвольте мне еще раз поговорить с сестрой.

Я все еще смотрела на его отражение.

— Две минуты назад я набрал первую леди, эсса Ладэ.

Вот теперь я обернулась, встречая его взгляд. Непробиваемый, как мне когда-то казалось.

— Зачем? — тихо спросила я.

Он не ответил на мой вопрос.

— Приказ остается прежним.

Ну… по крайней мере, он попытался.

— Зовите меня Танни, — сказала я и улыбнулась, потому что глаза начинало подозрительно жечь, а это в сложившихся обстоятельствах совершенно точно было лишним.

— Не могу. Я на службе. — Он отступил в сторону.

— То есть на службе вам запрещено общаться по-человечески? — Мы направились к дверям, где нас уже встречали сотрудники ВИП-зала.

— Не совсем.

— Тогда зовите меня Танни. Я настаиваю.

— Как скажете, Танни.

Кольцо телепорта переливалось искрящейся дымкой, за стеклом в аппаратной застыли двое мужчин в форме. Сегодня никаких вежливых улыбок не было, только сосредоточенность и серьезность.

— Эсса Ладэ, приложите ладонь к сканеру.

— Телепорт открывают сразу в Скай Стрим, — предупредил Рон.

Скай Стрим — загородная резиденция Председателя, больше напоминающая мини-город.

Которая, если я ничего не придумаю, вполне может превратиться в окружную тюрьму имени долбанутой Танни Ладэ.

— Спасибо, — сказала я.

— Все в порядке, эсса Ладэ. — Портпроводница серьезно взглянула на меня. — Пожалуйста, во время перехода не отпускайте виари.

Кивнула, чувствуя, что сердце превратилось в сгусток сумасшедшего скачкообразного напряжения. Даже если бы мне сказали сейчас отпустить Бэрри, я бы вряд ли разжала пальцы, они скрючились и разгибаться отказывались. Первым в кольцо шагнул напарник Единички, следом предстояло идти мне, и я ступила на выводящую дорожку, подсвеченную огнями.