– Знаю я вас!

– Не, я тоже есть хочу, – заверил девушку пиромант. – Если что, буду господина Апостола подпинывать…

– Не переусердствуй только.

– Ни в коем разе!

Напалм отправился проводить Марину в номер, я уселся в санях на лавку и вытянул уставшие ноги.

– Обратно на площадь подкинете?

– Не вопрос! – обрадовался дополнительному приработку извозчик, а когда вернувшийся пиромант сел рядом со мной, немедленно взмахнул вожжами: – Н-но! Пошли!

На привокзальной площади я расплатился и, оглядевшись по сторонам, выбрался из саней.

– Ты без Маринки в ресторан намылился, что ли? – пошутил спрыгнувший вслед за мной в снег пиромант.

– Не, пойдем пройдемся.

– У тебя же ножки болят? – удивился Напалм.

– Тут недалеко.

– А! – догадался парень, когда мы на десяток шагов отошли от принявшегося высматривать новых клиентов извозчика. – Паранойя?! Думаешь, этот абориген на местное гестапо пашет?

– Запросто, – оглянулся я. – И, знаешь, если у тебя с собой десять тысяч золотом, что-что, а паранойю ты себе позволить можешь.

– А чего в банк не положил?

– Оперативность потеряется, – пояснил я. – Например, срочно деньги понадобятся, а банк закрыт. Нехорошо.

– Да уж, – задумчиво глянул на меня Напалм. – Не думал, что все так запущено…

– Иди ты! – выругался я и поднял меховой воротник дубленки, пряча от пронзительного ветерка озябшие на морозе щеки.

– А я уже иду! – не растерялся пиромант. – И куда, кстати, я иду?

– Ты гуляешь.

– Да?!

– Ты посмотри только по сторонам, разве тебе не нравится Северореченск?

– Особенно мне нравится этот витающий над улицами дымок, – усмехнулся Напалм. – В морозы, поди, совсем дышать нечем.

Небо с самого утра затянули плотные облака, и вчерашнее предчувствие весны сгинуло без следа. Снег больше не таял, а сосульки хоть и украшали крыши домов, но веселой капели уже было не слышно.

– Да перестань ты! – толкнул я его в плечо. – Зато тут спокойно! Жулья на улице нет, все делом заняты. Чистенько, телефонная будка вон стоит. Ты где-нибудь в Форте телефонные будки видел?

– Видел, – искоса глянул на меня пиромант. – Лет так двадцать назад.

– Это не в счет, – улыбнулся я и вдруг заметил поднимавшийся над особняком Торгового союза столб слишком уж густого дыма. Пригляделся и в сердцах выругался – дым валил из окон второго этажа. – Вызывай пожарных!

– Как?!

– Телефон!

– У меня монет нет!

– Звонок «01» бесплатно!

Напалм убежал к телефонной будке; я перешел на другую сторону улицы и направился к особняку, перед которым уже начала собираться небольшая толпа. Неожиданно одно из стекол лопнуло, и на улицу вырвался длинный язык огня, а мгновенье спустя неподалеку раздалось завывание сирены. Я замедлил шаг и огляделся, не зная, стоит ли тут впустую терять время.

Куренкову сейчас точно не до меня.

Остановившись, вытащил из кармана часы – тринадцать ноль пять, – вновь посмотрел на галдевших у затянутого дымом особняка людей и вдруг приметил знакомую физиономию бритого налысо охранника. Тот скользнул по мне равнодушным взглядом, протолкался через толпу и скрылся во дворах.

Выходит, ничего серьезного. Может, короткое замыкание или еще какая-нибудь ерунда.

Попробую после обеда позвонить. А не получится сегодня встретиться – ничего страшного. Все же Альберт Куренков меня интересует исключительно как покупатель удобрений – на роль двойного агента он точно не тянет. Да и замотанный рутиной Нагаев никаких подозрений не вызвал. Пообщаться с ним, конечно, придется, но я бы все же поставил на местного оружейного барона. Вот к нему мы сейчас и заглянем.

– Позвонил! – подбежал ко мне запыхавшийся Напалм.

– Молодец! – хлопнул я его по плечу и зашагал обратно к перекрестку. – Пошли, еще в одно место заскочим.

– Ты чего? – удивился пиромант. – Мы сюда просто так, что ли, тащились?

– Смысл время терять? Все равно ни с кем о делах переговорить не получится.

– А позырить?

– Хорош уже! Сейчас в оружейный магазин зайдем – и сразу обедать.

– Решил ствол прикупить? – удивился Напалм.

– Нет, надо одну тему на будущее обсудить, – не стал откровенничать я. – Идем.

– Может, извозчика поймаем?

– А ножками пройтись?

– Ну ты и садист!

И всю дорогу, почти без перерывов Напалм методично капал мне на мозги, возмущаясь столь непродуманным маршрутом передвижения по городу. Я поначалу отшучивался, потом прямым текстом послал его куда подальше, но пироманта не проняло и это. И только предложение идти и обедать за свой счет заставило моего спутника немного угомониться.

Поэтому вовсе неудивительно, что к оружейному магазину я подошел не в самом лучшем расположении духа, а когда застал внутри Игоря-кондуктора, то не сдержался и поинтересовался:

– Надеюсь, ты не наш товар продавать пришел?

– Нет, нет, – несколько смущенно рассмеялся парень. – Не ваш…

– Точно? – настороженно уставился на него владелец магазина.

– Я им «арки» под пятидесятый «беовульф» отдаю, – пояснил Игорь и указал на одну из самозарядных винтовок, весьма напоминавшую, на мой неискушенный взгляд, американский автомат М16. – У тебя зависли, хоть в Форт отправлю.

– А! Этого добра мне не надо, – успокоился Виктор Борисович и, похлопав по выложенным на прилавок длинным картонным коробкам, спросил кондуктора: – Патроны где?

– В следующий заход привезу, – ответил Игорь и зашарил по карманам: – Евгений, сигаретой не угостишь?

– Там на крыльце паренек курит, у него спроси, – посоветовал я и присмотрелся к висевшей на стене черной винтовке, цевье второй было снабжено сразу несколькими рельсами. На нижнем кронштейне закрепили штурмовую рукоять, на боковом – фонарь.

– Не очень удачный вариант, – отнеся коробки в подсобку, прямо заявил Казанцев.

– Если для перепродажи, то да, – кивнул я, внимательно изучая табличку под винтовкой. «AR15, калибр.50 Beowulf. Емкость магазина десять патронов, вес пули 26 граммов». – А если для собственного пользования в роли статусной вещи…

Продать такое чудо и в самом деле проблематично. И не в том даже дело, что население сплошь в надежности конструкции автоматов Калашникова уверено – хотя и это свою роль, разумеется, играет, – просто калибр очень уж специфический.

– Ну, вы же не для себя берете, – улыбнулся Виктор Борисович.