После открытия собора 8 марта 1946 г. в митрополичьем кафедральном соборе св. Юра (Георгия) спецслужба приступила к мониторингу происходивших событий. В тот же день запиской по ВЧ В. Меркулову и начальнику 2-го Управления НКГБ СССР П. Федотову было сообщено о прибытии 204 делегатов-священников и 19 мирян, приподнятой атмосфере проведения форума, 13 делегатах, выступивших с докладами (из 16 запланированных, причем все докладчики, кроме Г. Костельника, состояли в конфиденциальных отношениях с НКГБ). Реальная доля конфидентов (по факту участия в соборе) достигла почти 66 % по священникам-униатам и 77 % по мирянам[535].

Главный доклад «О мотивах воссоединения УГКЦ с РПЦ» произнес Гавриил Костельник, обосновав правомерность ликвидации унии с богословской и исторической точек зрения. В тот же день собор принял основные положения будущего постановления, предусматривавшие отказ от Брестской церковной унии 1596 г., разрыв с папой римским, за возвращение к «прадедовской православной вере» и в лоно Русской православной церкви.

На следующий день священники-униаты исповедовались у 12 ранее перешедших в православие пастырей, а епископат РПЦ во главе с епископом Макарием принял отречение от католицизма у 204 священников, и после разрешительной молитвы все они приняли участие в Божественной литургии.

Органы НКГБ зафиксировали как одобрительную реакцию населения, так и многочисленные резко возмущенные суждения, особенно со стороны национально сознательной интеллигенции Львова. Доктор филофских наук Мария Деркач говорила в присутствии осведомителя: «Нам наплевали в душу. О, если бы вы знали, как мы презираем Костельника – этого антихриста, христопродавца. Нет более ненавистного имени в Галиции, как имя Костельника. Бог его накажет», найдется храбрец и убьет его. Сотрудник Института литературы АН УССР Иванна Гринкевич заявила: собором руководит НКГБ, идет агитация среди горожан, чтобы в воскресенье выйти на демонстрацию протеста против решений собора, нужно палками избивать православных. Известный историк, будущий академик АН УССР Иван Крипьякевич подчеркнул: «Большевики издеваются над церковью и вообще над всеми галичанами. Мы все чувствуем себя в оккупированной стране. Либо бежать из Львова, либо повеситься». Академик АН УССР М. Возняк оценил решения собора как удар по папе, а роль Костельника – как «пешки в руках большевиков». Старшие научные сотрудники В. Огоновский и И. Грабарь назвали членов инициативной группы соглашателями, неискренне относившимися к православию – «сидели на теплых местечках, вот и продали свою веру»[536]. Однако никаких акций протеста во Львове не состоялось.

Интересно, что корректировкой содержания сборника материалов собора, готовившегося к печати, занимался упомянутый агент «Литератор», который свободно решал вопросы с облисполкомом, звонил лично владыке Макарию, спорил с Г. Костельником[537].

Подводя итоги оперативных мероприятий по агентурному делу «Финиш» (роспуск УГКЦ), МГБ УССР составило докладную записку «О ликвидации Греко-католической униатской церкви в западных областях УССР»[538]. Униатскую церковь обвиняли в засылке эмиссаров на Восток с целью организации на территории Советского Союза «антисоветского и церковного националистического подполья», поддержке подполья ОУН в Западной Украине после 1939 г. А. Шептицкий и епископат УГКЦ, писали чекисты, занимались разведывательной работой в пользу Ватикана, сотрудничали с гитлеровскими оккупантами. Униатская церковь стала «чужой и вредной нам по влиянию, легальной масовой иностранной резидентурой на нашей территории».

Органы госбезопасности разработали план ликвидации Греко-католической церкви. Указывались основные этапы его реализации:

• публикация статьи Я. Галана (имя автора в документе не указывалось) «С крестом или с ножом» в газете «Правда Украины», с перепечаткой в областных газетах. Статья, содержавшая массу компрометирующего материала, считала контрразведка, «сыграла значительную роль в деле подготовки к ликвидации этой церкви»;

• после «подготовки общественного мнения» 11 апреля 1945 г. были проведены аресты епископата и «наиболее скомпрометировавших себя антисоветской деятельностью попов униатской церкви»;

• «обезглавив Греко-католическую униатскую церковь», перешли к созданию «движения» по воссоединению с РПЦ и с этой целью 30 мая (по другим данным – 28 мая) 1945 г. создали «центральную инициативную группу» по объединению УГКЦ и РПЦ во главе с доктором Гавриилом Костельником, «авторитетным и влиятельным лицом среди духовенства и верующих, а также украинской интеллигенции», пользующимся одновременно доверием епископата. Группа обратилась с декларацией в правительство УССР, прося санкции на деятельность, заявив о выходе из-под юрисдикции папской курии и желании воссоединиться с православными;

• после легализации инициативной группы ее участники обратились к духовенству и верующим с призывом отказаться от унии как от «исторической измены украинскому народу» и вернуться к «прадедовской вере, в лоно матери Русской православной церкви». Г. Костельник провел 36 совещаний с духовенством западных областей, другие члены инициативной группы – декан А. Пельвецкий провел 30 совещаний в Станиславской области, в Дрогобычской области вел агитацию за воссоединение декан М. Мельник. Кроме того, в «процесе разворота деятельности» ИГР Г. Костельник издал книгу «Догматические основы папства», весьма способствовавшую дискредитации Ватикана перед духовенством и верующими, богословскому обоснованию отказа от унии;

• в дальнейшем работа органов НКГБ сосредоточилась на создании агентурно-осведомительного аппарата по обеспечению подготовки воссоединения, работе в среде униатского духовенства, а также по выявлению агентуры немецкой и других иностранных разведок и проведению репрессий против членов ОУН и сторонников унии, препятствующих воссоединению церквей (к марту 1946 г. УНКГБ западных областей УССР имели по линии работы против УГКЦ 279 агентов и 475 осведомителей, 287 человек было арестовано, в том числе 5 архиереев, 182 священника, 11 настоятелей монастырей и 23 монаха Греко-католической церкви);

• в результате агитации членов инициативной группы и параллельных мероприятий НКГБ к 5 марта 1946 г. желание воссоединиться с РПЦ висказали 871 благочинных и священников из 1167, обслуживающих 1805 приходов. Подавляющее большинство деканатов (благочиний) УГКЦ были замещены сторонниками воссоединения с РПЦ, с декабря 1945 г. началась подготовка церковного собора по воссоединению;

• Львовский церковный собор 8–10 марта 1946 г., собравший 216 делегатов-священников и 19 мирян, оформил ликвидацию унии 1596 года и воссоединение греко-католиков с РПЦ. Во Львовском кафедральном соборе св. Юра огласили, что идею поддержали 997 священников из 1270 (78 %). В основном докладе Г. Костельник изложил историю унии, насчитывающей 350 лет, и обосновал необходимость объединения церквей. Постановление собора о ликвидации унии утвердили экзарх Украины митрополит Киевский и Галицкий Иоанн и Предстоятель Русской православной церкви.