Судя по тому, что солнце едва окрасило небосклон, было раннее утро, а значит, я вполне могла себе позволить прогулку на рынок. В конце концов, несмотря на все расстройства, жрать, а по-другому и не скажешь, хотелось зверски! Было такое ощущение, что и сырое мясо такое же жаренное, только мокрое, и есть его можно с не меньшим удовольствием… Самой жутко, брр.

Потому, наспех надев легкую тунику светло-голубого цвета и светлые брюки, что совсем недавно всё же всучила мне Айрин, я отправилась покорять местные просторы.

На улице царила приятная прохлада раннего летнего утра, и я с удовольствием прогуливалась по аллее, что вела в торговую часть МАМ. Это действительно был город в городе! Выйдя за пределы парковой зоны, я тут же окунулась в суматоху просыпающегося ото сна торгового квартала. Работники гостиниц, постоялых дворов, кафе и магазинов, что стояли вдоль дороги, неспешно открывали оконные ставни, выставляли товар, мели подхозяйственную им территорию и просто готовились к новому дню. В воздухе смешивались ароматы свежего хлеба, готовящейся пищи и утреннего леса. Новый день начинался куда приятнее предыдущих двух… эх.

Без труда отыскав местный рынок, я с несказанной радостью обнаружила, что большая часть торговых рядов уже работает. Единственное, что настораживало, так это то, что людей среди продавцов не было. Но если уж на то пошло, то у меня деньги, а у них товар, проблем возникнуть не должно было.

— Что ищешь, красотка, — ухмыльнулся во весь рот мужик, что торговал свежим мясом. — Возьми вырезки, смотри, свежая какая! — на этих словах, он сунул мне под нос кусок розового мяса. — Да ты понюхай, мясо свежайшее! — без устали продолжал нахваливать он.

Солоновато-сладкий запах буквально ворвался в сознание, заглушив собой все окружающие меня ароматы. Он был столь притягательным, манящим и дурманящим одновременно, что буквально на миг я забыла, где сейчас нахожусь. Захотелось прильнуть к куску мяса, жадно раздувая ноздри и глубоко вдохнуть этот неподражаемый аромат. Это длилось ровно до тех пор, как непереносимая боль пронзила десна. Казалось, что боль полыхнула чистейшим пламенем не только во рту, но и прошлась по всему лицу, затаившись где-то в голове. И это было под номером два из всех странностей, что произошли со мной в это утро.

Испуганно схватившись руками за рот, я буквально шарахнулась прочь от прилавка и постаралась перевести дыхание, пытаясь ничем не показать, насколько сильно мне было больно. Вот только глаза все равно стало подозрительно пощипывать. Слезинка сама собой скатилась по щеке.

— Ненормальная человечка, — рыкнул мужик, заботливо укладывая мясо на место. — Чего шарахаешься, дура? Свежее у меня мясо! Иди отсюда, чтоб близко даже не видел! — взорвался продавец, не правильно оценив мою реакцию на свой товар.

У меня не было сил даже открыть рот, не говоря о том, чтобы как-то огрызнуться в ответ. Поэтому, я просто постаралась отойти в сторонку и уже там перевести дух. С каждым шагом казалось, что я вот-вот упаду. Голова буквально разрывалась от нестерпимой боли, рот наполнился слюной, а челюсти свело так, что невозможно было ими пошевелить.

С трудом доковыляв до ближайшего дерева, я устало прислонилась к нему спиной и буквально сползла на землю. Дыхание с тяжелыми хрипами вырывалось из груди. Сидеть было непросто, очень хотелось свернуться клубочком и заскулить во весь голос. Никогда в жизни у меня не было проблем с зубами. Это была единственная часть моего организма, которая никогда меня не подводила. Никогда! К шестнадцати годам я просто не знала, что существует такое понятие, как 'зубная боль'. Сейчас же я ощущала её в полной мере.

В изнеможении прикрыла веки и постаралась перевести дыхание, как моего плеча коснулись чьи-то пальцы и буквально обожгли кожу.

— С тобой все хорошо? — услышала я одновременно с этим приятный мужской голос и тут же распахнула глаза.

Передо мной стоял он. Этот странный аловолосый парень, мой однокурсник. Темные, практически черные глаза с интересом рассматривали меня. И не знаю почему, но этот пытливый интерес в них мне совершенно не понравился.

— Д-да, просто голова немного закружилась, — зачем-то соврала я.

Парень нахмурился и небрежно откинул алую челку со лба.

— Странно, мне показалось, что тебе больно? — участливо спросил он.

— Тебе показалось, — стараясь как можно легче подняться с земли, не показав виду, что мне и впрямь-таки больно, сказала я. — Извини, но у меня дела.

— Хочешь, могу проводить тебя? — чересчур быстро отозвался аловолосый.

— Думаю, это лишнее, — скрипя зубами, продолжала отвечать на глупые вопросы и предложения.

— Ну, тогда я, пожалуй, пойду, — легко улыбнулся парень, и сказал: — Меня зовут Дрэй, если что.

— Да, да, я запомню, — на грани слышимости пробубнила я. Земля под ногами странно покачивалась и на каждом вздохе будто бы становилась ближе.

— Так, — неожиданно серьезно, заговорил Дрэй, — тебе, кажется, совсем лихо, посиди тут, а я сейчас приду.

На этих словах, этот почти 'сосед по парте' бессовестно ухватил меня за плечи и опять посадил на землю под деревом.

'Ну, вот, а я так старалась, поднимая свою тушку в вертикальное положение…', несколько грустно подумалось мне.

Дрэй исчез ненадолго, хотя точно не могу сказать. Было слишком больно и плохо, чтобы следить за временем. Он появился так же стремительно, как и уходил, с одной лишь разницей, в руках он держал букет сушеных цветов.

— Как мило, цветочки, — криво улыбнулась я.

— Ну, — усмехнулся он, — это скорее приглашение на чай.

Мой новый знакомый, ловко подхватив меня за талию, поднял и тут же поставил на ноги.

— Твоя аура, — начал говорить он, уводя меня с рынка.

На слове 'аура' я тут же напряглась. 'Точно ли амулет на мне?' Оказалось, что амулет был на месте, как и всегда, приколот там, где никто и ни за что не найдет. Ну, пока у меня нет такого… ммм… человека, что имел бы право поискать.

Тогда почему он заговорил о ней, ведь Тарий уверял, что никто не сможет опознать её как наведённую?!

— Вот поэтому, я и взял для тебя букет, — невозмутимо закончил свой рассказ Дрэй, в то время как я бесполезно пыталась вспомнить, о чем конкретно он сейчас говорил.

— Что, прости? — по-глупому переспросила я.

— Букет, — по всей видимости, не поняв сути моего вопроса, парень помахал сушеным веником у меня перед носом.

— Я знаю, что такое букет, — так, только не раздражаться, — я прослушала то, что ты говорил перед этим, — еле выговаривая слова, так как во рту все распухло и болело, сказала я.

Дрэй понимающе кивнул и, не став спорить и препираться, повторил свой монолог заново.

А я просто умилилась и подумала: 'Хороший какой, Ким бы на его месте возмутился и ещё с полчаса бухтел бы, что я его не ценю и не слушаю. А этот просто взял и повторил'.