– Пить нельзя, – тут же предупредила Валентина. – Вся эта ерунда – какая-то хрень, типа геля. Она и кожи-то почти не касается, зато ощущается вполне себе ничего.

Ну да. Непонятная субстанция озера приятно охладила подошвы, но стоило сделать попытку зачерпнуть пригоршню «геля», шустро удрала сквозь пальцы, не оставив в ладони даже капли. Понятно, очередная бессмысленная (либо кажущаяся таковой) флюктуация Бездны. А если подумать, то здесь вообще было очень мало по-настоящему полезных вещей: Огненный поток и, если сильно напрячь память, то – загадочный источник, который поминал Казимир.

Оставив ступни в прохладной субстанции, я лёг на песок и уставился в круглую сосульку, светящуюся, подобно расплавленному золоту. Абсолютный покой. Даже лёгкого ветерка не наблюдается. Интересно, а под этой фиговиной можно загореть? Какие всё же идиотские мысли лезут в голову! Попробовать, что ли, вздремнуть, пока никто не пытается сожрать, сжечь или вынести мозг?

Тут я погорячился.

Кто-то решил поработать облачком, и на моё лицо легла прохладная тень. Недовольно приоткрыв один глаз, я обнаружил над собой Диану и ещё какого-то небритого мужика с автоматом. Похоже, наша супермодель реально опасалась, что я закопаю её в песок. Правильно, в общем-то, опасалась.

– Я отдыхаю.

– Успеешь. На том свете, – оскалился громила, отчего разошёлся свежий шрам на скуле. – Нужно обсудить, как выбираться наружу. Ты же эксперт. Типа.

– Хм, типа ты теперь общаешься не с лабораторной крысой? – Я бултыхнул ногой, постаравшись, чтобы брызги полетели в физиономию Дианы. Не вышло: чёртов «гель» просто стёк со ступни. – А по поводу «того света»… Так мы, собственно, уже там. Поэтому дай отдохнуть.

Меня слегка пнули в бок, дав понять, что покой нам только снится.

– Хрен с тобой, засранец, – присела рядом Диана, так что теперь стало заметно: и элитной одежде фифы тоже пришлось несладко. Ткань комбинезона на огромной груди висела лоскутами, позволив оценить цвет бюстгальтера. – Мы понятия не имеем, как отсюда выбираться. После того, как вас спустила та штука, мы пошли в боковой ход и начали спускаться. Вообще-то я хотела пойти вверх, поэтому приказала вернуться и пойти в другую сторону. Так вот, мы прошли в два раза больше, но поперечного тоннеля так и не нашли. Мало того, опять пошли вниз, да ещё по более крутому спуску.

– Прикольно, – сказал я без тени интереса. – Ещё раз пойти назад не пробовали?

Кажется, в следующие секунды я должен был испариться от излучения двух мощнейших боевых лазеров. Не-а, пронесло.

– Нет. Хоть такая идея и мелькала. – Диана заметила, что я рассматриваю дырку в её комбинезоне, и попыталась прикрыть прореху лоскутом. Тот оторвался, а я злорадно хихикнул. – Падла! Ладно, вниз – значит вниз. Короче, опускались, пока не попали сюда. Других дорог – нет, а за дырой – большая тёмная пещера, заполненная такой же дрянью, как и в этой луже. Кстати, я понятия не имею, как вы умудрились там пройти.

Я посмотрел на Валентину, а после – на Марусю. Маша дремала, а Валя только пожала плечами. Нет, нас реально кто-то пожалел, иначе мы уже учились бы дышать прозрачным гелем. Наверное, не получилось бы.

– Продуктов нет, воды нет, – продолжила ныть Диана. – Так что нужно шевелиться, пока не стало совсем дерьмово.

Подумать только, когда эта дрянь озвучивала мои собственные мысли, они воспринимались как-то неправильно. Но от этого необходимость срочно решать проблему никуда не девалась.

– Слушай, тебе никто не говорил, что ты и мёртвого за… шь? – тоскливо спросил я и вытащил ноги из озера. – Пошли, покажешь, где вас угораздило скатиться.

– Я с вами, – тут же вызвалась Валя.

Никто не возражал, если не считать таковым похрапывание Маруси.

– Череп, – сказала Диана своему спутнику, – пусть все эти дураки сядут на жопу и немного посидят. У меня от их непрерывных движений уже в голове кружиться стало. Как передашь, дуй за мной. И Лиса с собой возьми.

Лисом оказался раскосый смуглый боец, невысокий и квадратный, точно тумба. Автомат у него висел за плечами, и вообще всё его монголо-татарское лицо показывало, как ему остохорошело наше приключение. Череп просто тихо сопел разбитым пятаком да бросал быстрые взгляды по сторонам.

Диана шагала аккурат между охранниками, причём шла так, словно готовилась в любой момент дёрнуть обратно на максимальной скорости. Да, эта стерва, вне всякого сомнения, протянет на полчаса дольше, чем все остальные. Мы с Валей двигались чуть позади. Ну, типа дороги не знаем.

Хотя какие там лабиринты! Узкая тропинка из квадратных плит, плотно пригнанных одна к другой, проходила через пляжик, потом через лечебную грязь – зону жирного, дурно пахнущего грунта – и превращалась в аккуратную лесенку, восходящую к закрытой каменной двери. На серой плите чья-то рука (или не рука) высекла что-то напоминающее густой дым, скрывающий три расплывчатые фигуры. Вроде бы человеческие. Вот где мастера постарались, я такое и карандашиком не нарисовал бы, а тут камень резали!

– Как дверь открывать-то? – осведомился я, рассматривая смутные силуэты. Почему-то они вызывали у меня такую же смутную тревогу. – Что-то из ключей уцелело?

– Какие, на хрен, ключи, – отозвался Череп. – Ногой врезали, она и открылась.

– Рисунок изменился, – вдруг сказал Лис и, продолжая блаженно лыбиться, приготовил автомат. – Раньше за этим дымом ничего не было видно. Тени, и только. А сейчас…

– Я не оглядывалась, – недовольно бросила Диана и нахмурилась. – Череп, ты что скажешь?

– На хрена мне эти ваши рисунки, – отозвался тот и злобно покосился на второго бойца. – А Лиса и глюкануть могло; он чёрным балуется.

– На задании – никогда.

Мы остановились перед дверью. Теперь я отчётливо ощущал угрозу, исходящую от рисунка. Казалось, расплывчатые силуэты недобро смотрят на нас невидимыми глазами.

– Осторожнее, – прошелестел бесплотный голос.

Так, мой ангел-хранитель в деле. Это хорошо.

– Короче, так, – резюмировал я, широко улыбаясь прямо в хмурую физиономию Дианы. – Зуб даю: за дверью – совсем не то, что было раньше. Мало того, там что-то опасное.

– Это я-то чёрным балуюсь? – Лис приподнял бровь. – Глянь, как его рисует!

– Хотишь – верь, хотишь – не верь, – пожал я плечами. – Но, если думаете сваливать, поднимай всю свою шоблу и валите сюда. Потом всё опять может измениться, и как станет – хрен его знает. Кстати, не мешало бы предварительно глянуть, что там. Так, для профилактики.

Диана злобно посмотрела на меня, потом не менее злобно на дверь и опять на меня. Красивые силиконовые губы выплюнули некрасивое ругательство, после чего красивые длинные ноги унесли её вниз по лестнице.

Череп толкнул каменную плиту, та и не подумала отступать. Я приподнял бровь, подготовив пару ехидных вопросов, а боец аж зарычал, навалившись на непослушный предмет. Лис в качестве посильной помощи товарищу несколько раз лениво пнул камень ногой.