— Атакама ещё не делала плохую и лишнюю работу. Дор’манд Анемос не станет препятстсвовать дор’хану Атакаме! — вождь вновь хлопнул меня, но уже по плечу, после чего вернулся к добыче, командуя дракх’кханами, которые занимались её разделкой.

Дор’хан… Так называл меня только Анемос, но вот остальные предпочитали меня называть просто ах’ханом или старшим охотником. Видимо, это была прерогатива исключительно дор’манда. Наверное, это что-то вроде названного брата или сестры, учитывая, какой ритуал мы провели перед тем, как меня назначили ах’ханом.

Пока шла подготовка к грядущему празднику, я решила недолго поспать и отдохнуть, ибо эта охота, хоть и оказалась крайне успешной, но выматывала жуть просто как. Я без лишних слов вернулась к ручью, где находилось моё жилище, и прилегла на восстановленную лежанку, опустив с тихим вздохом голову на мягкую шерсть…

***

— Дракх’кханы! Вы есть помогите! — послышалось в перепонках через какое-то время. Я спросонья не сразу поняла, что случилось, а когда всё же разлепила глаза и поднялась, то увидела двух дракх’кханов, которые неслись ко мне.

— Предатель рода дракх’кханов! Убить его, как падаль! — кричал второй драконид, бежавший за первым. Я насторожилась и тут же нащупала нож неподалёку, приготовившись защищаться. Никто из этих двух не был мне знаком, и подобная встреча не сулила ничего хорошего. Один был ярко-фиолетовым с чёрными отметинами на морде, плечах и перепонках крыльев. А второй — красного цвета горящего пламени. И оба были вымазаны в чёрной крови, а также исцарапаны чуть ли не везде, где только можно.

— Стоять! — сразу рыкнула я на них. Бегущий впереди фиолетовый дракх’кхан тут же остановился, но ему в шею вгрызся второй, который пытался покончить с ним.

Я тут же подоспела на помощь первому и пинком задней лапы отшвырнула от него нападавшего, однако когда спасённый попытался подняться, я тут же приставила к его шее нож, рыкнув:

— Не шевелись! — предупредила я его, и, задрав голову, издала громкий рык, подзывая к себе сородичей. Через несколько секунд ко мне на помощь подоспело несколько соплеменников, которые тут же накинулись на обоих чужаков и повалили их на землю, оскалив зубы в кровожадной ухмылке. Кажется, они их приняли, точно так же, как и я, за врагов, что несколько успокоило. Значит, не я одна так паранойю.

— Аккуратно! Держите их, но не убивайте! — повелела я им, и, немного повертев ножом в лапе, уселась на землю перед двумя опрокинутыми мордой в грязь драконидами.

— Атакама, кто эти чужаки? — спросил подоспевший на шум Анемос, бежавший так быстро, что я ощутила вибрацию от его шагов ещё до того, как он оказался рядом. Я хотела было ответить ему, но меня перебил один из пленников, что немного поднял голову навстречу дор’манду:

— Моя есть дракх’кхан клана Рах’Ввойд, — тут же залепетал фиолетовый незнакомец, слабо шевеля кончиком хвоста и указывая им на огненно-красного, — а это…

— Он дракх’кхан без чести и славы! — перебил его второй, — он есть предатель, которого отправили, как разведчика, в клан Рокхана. Я есть охотник клана Агора! Я есть ваш друг!

— Неправда! Моя не знать тебя! Твоя увязаться за моя и затем… — защебетал тут же тот, кого назвали дракх’кханом без чести и славы. Однако прежде, чем он продолжил, его грубо прервал дор’манд:

— Довольно! — Анемос аж встрепенулся весь и оскалил клыки в предвкушении. Я невольно встала с места, чтобы не быть препятствием у вождя на пути, однако золотистый гигант тут же успокоился и уже более спокойным тоном спросил меня: — Дор’хан Атакама… Анемос предлагает убить обоих. Оба предатели и чужаки.

Я застыла, глядя в их испуганные и остекленевшие от страха глаза. Не то, что я их прям жалела, однако докопаться до истины всё же хотелось, чем вот так брать и рубить с плеча. Почему-то мне казалось, что если я именно так и поступлю, то могу случайно убить и союзника.

— Приведите Эрдариона. Его предвидение пригодится, — тут же отдала я распоряжение одному из охотников, вспомнив, что у нас есть читающий мысли дракх’кхан. Однако посыльного тут же остановил Анемос:

— Ши’хсад Эрдарион ушёл из клана сразу, как только Атакама и остальные дракх’кханы вышли на охоту. Эрдариона нет в Лок’Ракх сейчас.

«Вовремя… как всегда», — мысленно выругалась я на шамана и затем махнула лапой:

— Оставим их, пока ши’хсад не вернётся? — вновь предложила я. Вождь в ответ недовольно прищурил глаза и встопорщил гребень:

— Оставлять в клане Рокхана врага дракх’кхана — неправильно! Анемос и другие сородичи должны сразу убивать врага.

Я чуть опустила голову. Ладно. Раз не хочешь так ждать Эрдариона — пусть будет так. Во всяком случае, есть доля правды в словах дор’манда: тюремного помещения для пленников у нас в клане не было, а просто стоять и сторожить двух дракх’кханов идея сомнительная. Особенно учитывая, на что они способны в минуты опасности.

— Пусть будет так. Я опрошу их, — наконец, попросила я, оборачиваясь к золотистому дракх’кхану. Анемос ничего не сказал, а просто уселся рядом и стал наблюдать. Как я поняла, он дал добро.

Я встала перед обоими драконидами и задумалась. Один из них был родом из клана Ррах’Войд, представителя которого я видела на собрании шаманов. Что же мне известно об этом клане? Такой же воинственный, как и наш, такая же автократия и власть силы. А что до стиля общения… он был похож на тот, в каком общался с нами тот бугай Хазарис.

Но с другой стороны — я и Эрдарион общаемся не так, как все остальные в клане Рокхана. Так что это ни о чём не говорило.

Второй утверждал, что он из клана Агора, тоже дружественного нам. И как так вышло, что они, зная о том, кто есть откуда, просто подрались? Что-то здесь нечисто. Вряд ли это была случайная ошибка.

— Как зовут твоего вождя? — спросила я у фиолетового драконида, когда всё взвесила и обдумала. Тот приподнял голову с земли и заглянул мне в глаза.

— Зачем твоя это знать? — недоумённо спросил он, явно не понимая, что я устраиваю допрос. Пришлось объяснить:

— По ответам я пойму, кто из вас врёт. Больше правильных ответов — больше шансов выжить. Идёт? — строго пояснила я обоим, вращая медным ножом в лапе.

— Ф’шах Хазарис. Его есть самый сильный дракх’кхан из клана Речного Крыла, — ответил он мне, и я на секунду сложила гребень с крыльями. Да, это правильный ответ.

Теперь я подошла к красному дракх’кхану, одновременно пытаясь вспомнить, что мне рассказывали про его клан.

— Кто у вас в клане Агора