Стража включился и поднял пушку.

— СТОПРОЦЕНТНАЯ ГОТОВНОСТЬ К ОБЕСПЕЧЕНИЮ БЕЗОПАСНОСТИ! — загрохотал он.

— Если бы я хотел, от вас остались бы мокрые пятна. Но я слишком долго откладывал свою смерть. Это должно закончиться сегодня. Так что делайте своё дело, палачи.

Мужчина развёл руки, ожидая чего-то. В зале стало тихо, слышен гул от машин и как бурчит в желудке у Людвига. Сетка сползла с поверхности кокона. Да что здесь происходит?

— Вы тут все с ума сошли, — произнёс Эйнар. — Сначала кусок металлолома тыкал иглами нам в шеи, а какая-то злобная баба над нами смеялась. Потом мы оглохли от этих экранов, потом…

Он выдохся, но Людвиг подхватил:

— Потом за нами шли какие-то вёдра с ногами и руками. А сейчас какой-то прозрачный человек требует, чтобы мы его убили, но не забирали, иначе он нас убьёт. Я не знаю, что происходит.

— Это не вёдра! — в голосе мужчины, который, доносящемся не от силуэта, а из кокона, послышалось возмущение. — В этом неприглядном корпусе продвинутая личностная система, способная к самообучению. Настоящий ИИ третьего класса! Если бы мы могли подключить к Инфосети, они были бы намного умнее Рэмми!

— Ну спасибо, — сказала она. — С железными дровосеками меня ещё не сравнивали. Если бы твои доходяги не выглядели бы, как роботы из какой-нибудь старинной фантастики…

— Да причём здесь ваши роботы? — Людвиг злился. — Почему мы должны вас убить?

— Потому что если вы попытаетесь меня забрать, то системы Убежища откроют огонь! — заявил человек.

— Это какой-то… — парень выдохнул. — Эйни, ты понимаешь, что происходит?

Эйнар пнул ближайшее кресло, и оно откатилось к столу, медленно вращаясь. Догадка крутилась в голове, но он никак не мог сосредоточиться.

— Виг, пошли отсюда, — сказал он. — Мне кажется, они от старости совсем свихнулись. Я много чего повидал, но…

— Таких сумасшедших точно не видел, — закончил Людвиг. — Пошли. Хотя тут было интересно.

— Но вы же не можете уйти! — мужчина замахал руками и начал мерцать. — Вы же не выполните свой приказ!

— Какой приказ?

— Который вам отдали!

— Да кто? — Эйнар не выдержал и вскрикнул.

— Церковь! — мужчина самодовольно улыбнулся. — Вы не сможете вернуться в Церковь, пока не убьёте меня! Я слишком долго живу и вы…

— Да при чём здесь Церковь? — сказал Людвиг. — Такое чувство, что я слушаю историю с середины.

— Он принял нас за храмовников, — догадался Эйнар.

— Ну или как вы там себя называете?

— Мы не храмовники!

— Но если вы не храмовники, то зачем хотите меня убить? — мужчина несколько раз погас.

Людвиг засмеялся в кулак.

— Что тут творится?

— Анхель, по-моему они не хотят тебя убить, — сказала Рэмми. — Но зачем вы нас искали? И как нашли Убежище?

— Да не искали мы вас, — Эйнар развернул кресло и уселся, закрывшись от прозрачных силуэтов спинкой. — Мы пробирались через руины и попали в бурю. Спрятались в туннеле, там наткнулись на дверь, которая открылась.

— А перед этим тыкали в неё всем подряд, — заявила Рэмми.

— Тогда зачем их впустили? — спросил мужчина.

— Снаружи началась буря. Кроме этого, они ткнули в дверь ключом с просроченной лицензией оператора боевого катера, потом корпоративным паспортом из компании Риттера, — Рэмми будто оправдывалась. — Значит, они понимают, как работают такие ключи и двери. А кто ещё это знает в мире деградирующего человечества, кроме Церкви? Увы, я просчиталась. Грубияну, кстати, пора обновить лицензию и заплатить штраф. А красавчик точно инженер Лиза Шрайбер? Он хорошо сохранился для своего почтенного возраста.

— Раз вы не храмовники, значит, вы здесь не для того, чтобы убить меня, — усатый мужчина выглядел расстроенным. — Не скажу, что это радует. Я слишком долго ждал. Вы не обманываете? Вдруг вы задумали забрать меня на суд, когда я расслаблюсь?

— Настолько умными они не кажутся, — сказала Рэмми. — Да и часто ты видел храмовников в стальной броне?

— Я их вообще не видел, — признался мужчина. — Значит, буду ждать дальше, а вы можете идти.

— На поверхности ещё бушует буря. Если наши гости…

Рэмми опять согнула указательные и средние пальцы на обеих руках.

— …выйдут наружу, то вряд ли смогут дожить до конца года. Уровень радиации только усиливается.

— Хорошо, давайте подождём, — мужчина замолчал. — А когда буря закончится?

— Прошлая продолжалась неделю.

— Тогда мы не можем их выпустить, это опасно. Рэмми, проверь путепроводы. А пока… не желаете ли присесть? Может, хотите выпить? Рэмми, открой дверь, я вернул управление.

Людвиг сел на кресло, а вошедший робот, тот самый Железный Дровосек, не отрывая от парня глаз, подкатил его к столу. Эйнар положил топор рядом.

— Это же Старец? — шепнул островитянин. — Я думаю…

— Тебе это не идёт, красавчик, — сказала Рэмми. — И можете не шептаться, мы вас отлично слышим.

— Почему ты кладёшь оружие на стол? — спросил мужчина.

— Такая традиция, — сказал Эйнар и отодвинул топор подальше. — Показать, что мы ничего не скрываем и все наши намерения на виду. Вошло в привычку. Да и сидеть с ним за поясом не очень удобно.

— Второй так не сделал.

— Я не ют, — ответил Людвиг. — Я из…

— Я не хочу знать названия ваших стран, — заявил мужчина тоном, пресекающим любые возражения. — Всё это не имеет значения. Но твоё оружие древнее, из моих времён. Неужели сейчас научились делать такое?

— Нет, это старое, — Эйнар пальцем крутанул топорище. В желудке заурчало.

— Рэмми, нам есть чем покормить гостей?

— Что-нибудь придумаем.

В зал вошёл ещё один робот. Он держал поднос над головой, на котором стояли две парящие чашки.

— ИНФОРМАЦИЯ: Я ПРИНЁС КОФЕ, — голос гремел, как у боевого Стража. — ИЗВИНЕНИЕ: ДЛЯ КОФЕ НЕ ХВАТАЕТ ИНГРЕДИЕНТОВ, ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ.

Робот расставил чашки на стол.

— ИНФОРМАЦИЯ: ДЛЯ ВАШЕГО КОФЕ НЕТ САХАРА, СЛИВОК И КОФЕ.

Людвиг подул на крутой кипяток. Конструкт стоял, сложив руки перед собой.

— Спасибо, — сказал островитянин.

— РАДОСТЬ: БЫЛ РАД ПОМОЧЬ, — тёмно-красные глаза робота сверкнули чуть ярче. — ИЗВИНЕНИЕ: МОЙ РЕЧЕВОЙ МОДУЛЬ ВЫШЕЛ ИЗ СТРОЯ, А ЭТОТ НЕ ПОЗВОЛЯЕТ ВЫРАЗИТЬ ЭМОЦИИ ГОЛОСОМ.

Он ушёл, пятясь спиной.

— Прошу вас, не обижайтесь, — сказал усатый мужчина. — Их система обучения не рассчитана на такой длительный автономный срок, поэтому могут быть артефакты и отказы логики. К счастью, роботы корректируют поведение друг друга, иначе последствия могли бы стать ужасными.