— Если вы будете много крутиться, вас стошнит, — предупредил Железный Дровосек. Рыцарь замер.

— Мы объединили усилия и на основе Пророка создали настоящий ИИ первого класса. Новый Пророк проанализировал Инфосеть и предсказал будущее на сотни лет вперёд.

— И что это было за будущее?

— Всё то, что вы видите снаружи. Пророк предсказал, что цивилизация погибнет. Затем он предугал первую войну нового мира. А потом, через несколько сотен лет, последнюю, после которой человечество исчезнет. Мы меняли метрики и Пророк давал другие прогнозы, но все они были ещё страшнее. Тогда-то мы поняли, что мир обречён. Оставалось только минимизировать последствия войн и построить новый, идеальный мир. Но его можно было создать на руинах старого. Иначе бы всё было потеряно. Третьего не дано.

— И вы начали войну? — Людвиг открыл рот от изумления.

— Нет! — силуэт Анхеля покраснел. — Это ложь! Кто тебе это сказал?

Рыцарь смутился.

— Да никто, я просто подумал…

— Извините. Слишком погрузился в воспоминания. Мы начали готовить то, что стоило сохранить. Мир умирал и мы понимали это. Мир сходил с ума всю свою историю, но именно в наше время он свихнулся до конца. После ядерной войны началось такое… Культы судного дня появлялись каждый день. Сектанты и неоязычники погибали десятками тысяч, принося себя и других в жертву. Уровень ксенофобии и нетерпимости разжигался всё сильнее. У нас кончались природные ресурсы, люди умирали от голода, хотя продовольственные склады были забиты. В мире стало столько людей и они сохраняли столько данных, что не хватало хранилищ, а создавать новые было уже не из чего. Ослабевшие государства всё пытались вернуть влияние, которое у них отняли интеркорпы. И они вполне могли воспользоваться ядерным оружием ещё раз.

Анхель вздохнул, будто утомлённый речью. Зачем он вздыхает, если его силуэт ненастоящий? Может, привычка?

— Жизнь превратилась в ад. Но мы готовились к прекрасному миру будущего. Мы сохраняли то, что необходимо сохранить. Мы построили Убежища для спасения людей, которых отбирал сам Пророк. Сто сорок четыре тысячи человек выжили и их потомки должны были строить новый мир.

— А сколько всего жило людей тогда? — спросил Людвиг.

— Ну и, разумеется, мы, создатели нового мира, должны были направлять его, — Анхель или не слышал вопроса, или решил не отвечать. — В Райдзин Технолоджи разработали технологию, тела, которые вместила бы наши сознания и дали нам бессмертие. Мы не могли умереть и бросить людей на произвол судьбы. Ведь после открытия убежищ нас ждало тяжёлое испытание. Пророк предсказал, что государства не упустят шанса вернуть власть. Мы знали, что все эти президенты и премьер-министры тоже строят убежища, чтобы через сотни лет захватить новый мир. Мы не могли допустить их победы!

Анхель ударил по столу, но кулак прошёл сквозь поверхность без малейшего звука.

— Мы сделали кое-что ещё, перед тем, как запереться и ждать. Всё ещё существовала Инфосеть, без которой жизнь любого человека, общества, компании или государства казалась немыслимой. Именно Инфосеть позволила миру пережить ядерную войну и его последствия, именно она его убивала. На её основе мы создали новую, которой могли пользоваться только сами. А старую запланировали уничтожить. И тогда государства прошлого не смогли бы противостоять нам после открытия убежищ.

— И что случилось?

— Всё пошло не по плану, — грустным голосом сказал Анхель. — За несколько часов до назначенного времени руководство Райдзин Тех вышли из клуба. Я так и не узнал причину, но без них у нас не было продвинутых тел и нам пришлось погружаться вот в эти экспериментальные капсулы, — он показал рукой на зеркальный кокон. — Мы закрыли убежища и перенастроили Инфосеть, переключая все её хабы на новый протокол. Но выяснилось, что Инфосеть версии два ноль не работает. Не подходили ключи, ни одно убежище не могло подключиться. И уже не было возможности устранить причину, ведь в действие вступила Директива… — он кашлянул. — Мы были отрезаны друг от друга и не оставалось ничего, кроме как следовать плану. Тогда я занялся своим убежищем.

— Этим? — спросил Эйнар.

— Нет. Это совсем старое, довоенный проект. Моя компания строила это место до большой войны, но на город поблизости упали грязные бомбы и убежище стало недоступным.

— Что было, когда убежища открылись? — Людвиг почесал лицо возле раны.

— Тьма, — усмехнулся Анхель. — Мы не знали, что происходит вокруг. Пришлось связываться с другими по старинке, с помощью радио и телеграфа.

— А что такое радио?

— Он даже не знает, что такое радио, а мы говорим с ним об Инфосети, — съязвила Рэмми.

— Это средства для передачи голоса на расстоянии, — подсказал Железный Дровосек.

— Спасибо, — Людвиг откинулся на спинку кресла, размышляя о чём-то.

— Не все из нас пережили этот период. Некоторые убежища погибли. Кто из-за бунтов, кто из-за ошибок, допущенных в проектировании. Карл Риттер не пробудился, а нам были нужны его боевые машины. А без Инфосети мы не могли найти Пророка. Шансы на победу казались низки, но довоенные государства уже начинали делить территории и воевать друг с другом за границы. Они делали всё то, что погубило наш мир, и хотели уничтожить новый. Нам оставалась только война. Мы напали и победили, хотя и большой ценой. Страны были уничтожены, даже их имена стёрты из истории. Но одного врага мы проглядели.

— Кого?

— Церковь! Нереальный, неестественный, если это слово подходит для религии, сплав из множества верований нашего мира и языческих культов выживших мутантов. Она лила яд людям в уши, о том, что зло Старого мира возвращается. Придумали какие-то мифы и небылицы, а люди, те самые люди, которых мы готовили строить новый мир, поверили в ложь и предали нас. Мы боролись, но проиграли. Мне пришлось перевезти тело в это убежище. Никто не сможет попасть внутрь, если мы сами их не впустим. Теперь я жду своей смерти, но она не спешит ко мне.

Силуэт Анхеля исчез.

— Я прошу прощения, друзья мои, — голос доносился из старых динамиков кокона. — Но тому, что осталось от тела, предстоит неприятная процедура. Роботы что-нибудь приготовят вам на ужин. Снаружи буря, но завтра мы придумаем, как вас отсюда выпустить.

Эйнар немного полежал в горячей ванне и побрился. Когда вернулся в комнату, увидел, что роботы почистили и починили одежду. Он проверил, но вроде ничего не украли. Кто-то оставил тарелку со странными брусочками, плотными и безвкусными. Он съел несколько штук. Из чего их делают?

Свет в комнате погас сам, едва голова опустилась на подушку. Но сон тут же прошёл. Эйнар повернулся на один бок, на другой. Постель казалась слишком мягкой и неудобной. Он попробовал спать без подушки, потом лёг на пол. Бесполезно. Пришлось подниматься. Свет включился сам. Эйнар натянул штаны, захватил топор и вышел в коридор, оглядывая собравшихся у двери роботов. Хотели ворваться и прикончить его?