Помедлив пару мгновений, я едва заметно усмехнулась. Более чем уверена, Софья Сергеевна желает отвлечь меня от тягостных мыслей.

Ну, что ж, после только что сделанных открытий расслабиться точно не помешает.

Не задавая больше вопросов, я неторопливо вышла на улицу. И сразу поняла, что с выбором пути точно не ошибусь: прямо у моих ног начиналась выложенная разноцветной плиткой единственная дорожка. Слегка забирая вправо, она терялась средь густорастущих ухоженных деревьев.

Полной грудью вдохнув напоенный ароматами воздух, я уверенно пошла вперед. Прогулка в одиночестве не тяготила, напротив, умиротворяла. Я любовалась бликами закатного солнца на зеленой листве. Слушала, как тихонько перекликаются птицы. Пахло землей, травой, цветами. Ни ветра, ни вечерней прохлады не ощущалось. Тончайшая, невесомая ткань восхитительного платья ласкала кожу. Я понятия не имела, куда приду, но думать о конечной точке почему-то не хотелось. Мне просто было очень хорошо.

В какой-то миг с удивление обнаружила, что улыбаюсь. Благодарность к императрице тронула душу. Я ведь прекрасно понимала, что мне максимально комфортно не просто так! Над тем местом, где иду, однозначно установлен защитный купол. Причем чтобы добиться такого эффекта он должен закрывать громадную площадь.

Неожиданно заметила, как совсем рядом в воздухе вспыхнула маленькая искорка, потом еще одна, затем еще и еще. Буквально через пару ударов сердца я с удивлением обнаружила, что нахожусь… в центре мерцающего золотистого облачка!

Во всей этой прогулке, в искорках, что-то до боли знакомое. Нахмурившись, я пыталась поймать ускользающую мысль-воспоминание. Но та все никак не давалась.

Внезапно я обнаружила, что деревья закончились. Машинально сделав несколько шагов по аккуратно подстриженной лужайке, я замерла недвижимо. Не веря собственным глазам, изумленно смотрела на любимого мужчину. Не двигаясь с места и, отводя от меня блестящего от эмоций взора, тот улыбался.

Чувствуя, как ком встал в горле, я судорожно сглотнула. До меня наконец-то дошло!

Лужайка и закат. На мне платье пепельно-розового цвета, алый костюм и черная рубашка на Дэйчи. Белоснежная площадка с тремя колоннами и постамент с большой книгой. Женщина в кипенно-белом строгом костюме и выстроившиеся на травке полукругом гостей.

Буквально каждая деталь для проведения брачной церемонии моего рода воспроизведена в точности! Вплоть до искорок и тропинки меж деревьев, по которой я шла в одиночестве!

Но, как? Откуда?!

Я о подобном даже мечтать не смела. На глаза невольно навернулись слезы. Прерывисто вздохнула. Успокаиваясь, медленно обвела взглядом тех, кто будет присутствовать на церемонии: довольно улыбающаяся сестра, рядом с ней невозмутимый Максим. Чуть подальше императорская чета Разумовских.

Как только Софья Сергеевна успела прийти?

Не акцентируя на этом внимания, скользнула взором по лицам несколько напряженных Игнатьевых. Не удивительно, что мужчина и женщина нервничали. Видимо, еще не привыкли, к тому, что их статус так круто изменился.

А вот Егорке, похоже, было все равно. Абсолютно здоровый мальчуган вертел головой, восхищенно блестел глазами и радостно улыбался.

Мой взгляд переместился с Егора на лицо последнего гостя. Ни на миг не замешкавшись, я тотчас уважительно поклонилась. Госпожа Айко моментально склонилась в ответном поклоне.

Дэйчи большая умница. Не знаю, сам ли он пригласил свою маму, но все так, как должно быть.

Выпрямив спину, я глубоко вздохнула и грациозно пошла навстречу к Дэйчи. Окруженная мерцающими огоньками, медленно поднялась по широкой лестнице из трех ступеней. Едва ступила на площадку, мой мужчина сделал положенных три шага и встал предо мной.

Глядя с бесконечной любовью, низким бархатистым голосом спросил:

— Примешь ли ты мою руку и сердце, Леока?

Осевшим от волнения голосом, я хрипло ответила:

— Да.

В этот же миг, искорки засветились ярко-ярко, окружили нас обоих. Не обращая на них внимания любимый, взял мою руку. А после, следуя традициям моего рода, приложил к своей груди.

Я ощущала, как под моей ладонью бьется его сердце. Не в силах отвести взора от наполненных любовью и нежностью глаз возлюбленного, испытывала ровно те же эмоции, что и он: безграничное счастье.

— Как же все-таки красиво, — послышался восхищенный голос Светланы.

— Согласна, — привычно хладнокровно ответила ей Софья Сергеевна.

Тем временем над лужайкой полетел торжественный женский голос:

— Дэйчи и Леока. Сегодня ваши жизни навеки переплетаются. Вы заключаете нерушимый брачный союз. Дабы подтвердить его пред людьми, прошу скрепить ваши намерения собственноручными подписями.

Неторопливо подойдя со мной к постаменту, принц первым взял протянутое женщиной белоснежное перо. Чуть наклонившись, Дэйчи быстро начертал иероглиф. Аккуратно передав мне пишущую принадлежность, сделал шаг в сторону. Пришла моя очередь.

Подавшись вперед, я увидела напополам исписанный лист и едва заметно усмехнулась. Брачная церемония Азары, однако книга регистрации браков однозначно из Страны восходящего солнца. Самый что ни на есть официальный документ.

Ничуть не сомневаясь в правильности решения связать себя узами брака с Дэйчи, я неторопливо вывела нужный иероглиф.

Широко улыбнувшись, женщина-чиновница громко заявила:

— Брак зарегистрирован. Объявляю вас, Дэйчи мужем, а вас, Леока женой. Жених, можете поцеловать невесту.

Усмешка промелькнула на лице любимого. Я едва заметно улыбнулась в ответ. Мы оба знали, что церемония пошла круто вразрез с менталитетом японцев: на людях они не целуются.

Интересно, как принц поступит?

Дэйчи не заставил себя долго ждать. Сделав шаг ко мне, обнял за талию, и через миг губы любимого дотронулись до моих. Через удар сердца воздух разорвали громкие аплодисменты, послышались искреннее слова поздравлений.

Заглушая все остальные голоса, Света звонко воскликнула:

— Счастья вам!

После их слов я вдруг обнаружила, что откуда-то сверху на нас с Дэйчи падают нежно-розовые лепестки. Кружась в медленном вальсе, они источали дивный аромат, ложились нам на волосы, плечи, устилали ковром белоснежную площадку.

На Азаре так не делали. Но сожаления я ничуть не испытывала. Это было волшебно и безупречно красиво.

Не желая скрывать счастья, переполняющего душу и сердце, я запрокинула голову. Посмотрев в глаза мужа, выдохнула всего лишь одно слово:

— Откуда?

Моментально догадавшись, о чем спросила, любимый улыбнулся с какой-то запредельной нежностью. Бережно убрав с моих волос лепесток, тихо ответил:

— Лепестки — идея и исполнение Егора. Юшито поведал о церемонии, — увидев непонимание на моем лице, пояснил: — Его интересовали обряды твоего мира. Таисия рассказывала, он записывал. Родная, ну не плачь, — нагнувшись, он губами убрал катящуюся по моей щеке одинокую слезинку.