– Добро. Расслабься, без тебя справимся, – улыбнулся подполковник.

– Откровенно говоря, я вообще не понимаю, почему меня ещё тобой не заменили, – с усмешкой признался Слава.

– А чего удивляться? Забыл, как вопрос о рабочих решал?

– Ага, матом и пистолетом, – хохотнул Слава.

– Вот именно. И рабочий актив тебя сразу поддержал. Меня они так слушать не будут. Так что не ворчи и работай, – рассмеялся Михаил, хлопнув парня по плечу.

* * *

За отбитыми у бандитов матросами соседи явились через день. Славу уже выписали из госпиталя, так что встречать соседей он пришёл вместе с Михаилом. Крепкий, подвижный как ртуть кавторанг, едва спрыгнув с борта пришедшего катера, крепко пожал руку спасённому майору и, оглядев короткий строй выживших, мрачно вздохнул. Потом, подойдя к подполковнику и стоявшему рядом с ним Славе, негромко сказал, пожимая им руки:

– Спасибо, мужики. Выручили. Если можем чем помочь, только скажите. Что в наших силах, сделаем.

– Мин бы нам разных, взрывчатки и средств для взрывания, – тут же ответил Михаил.

– Тол подойдёт? – подумав, спросил кавторанг.

– Да нам всё равно, лишь бы взрывалось, – усмехнулся подполковник.

– С минами у нас туговато, – почёсывая в затылке, задумчиво произнёс кавторанг. – Почти все извели. Но вот толом и средствами взрывания поможем. Этого добра хватает.

– А тол мы можем в готовые формы залить? – подумав, осторожно спросил Слава, дёрнув Михаила за локоть.

– Есть идея? – тут же развернулся к нему тот.

– Ага. Не уверен, что получится, но спросить стоит, – смущённо ответил Слава. – В общем, мы можем отлить формы для мин, залить в них тол и использовать. Чем он там взрывается?

– Это кто? – удивлённо спросил кавторанг у Михаила.

– Вообще-то это мой начальник. Комендант завода, – усмехнулся подполковник. – И не смотри на меня так. Это правда. Я только за военную подготовку отвечаю. А он – за всё сразу. Так что скажешь? Как тебе идея?

– Если сумеете наладить производство тех же «монок», я вам лично весь наличный тол привезу, – усмехнулся кавторанг. – Только опасное это дело.

– Ну, сложного там ничего нет, – продолжая размышлять, проговорил Слава. – Отлить корпус, на переднюю стенку нанести нарезы, уложить в ряд шары от подшипников, а потом залить тол. Его вроде горячим паром расплавить можно.

– А взрыватель куда вставлять будешь? В ноздри? – иронично спросил кавторанг.

– Ну, уж резьбу вварить проще пареной репы, – отмахнулся Слава, продолжая прокручивать в голове варианты изготовления противопехотных мин.

– А ведь он и вправду готов её сделать, – удивлённо проворчал кавторанг.

– И самое смешное, что у него получится, – в тон ему ответил Михаил.

– Посмотрим, – усмехнулся кавторанг. – Ладно, ждите посылку. И ещё раз спасибо.

Матросы погрузились на катер, и быстроходное судно отвалило от пирса. Проводив катер взглядом, Михаил резко повернулся к Славе и, ухватив его за пуговицу, спросил:

– Рассказывай, как додумался мины делать?

– Да вспомнил, как нам их в армии показывали, и вспомнил, что ещё тогда мысль была – просто, как всё гениальное. Взрывчатка, шрапнель, взрыватель – и все дела. Только не помню, из чего сам взрыватель состоит. Давно это было. Но если схему найдём, можно будет попробовать и их собирать. Разобрать, что ли, один гранатный?

– С ума сошёл?! – возмутился Михаил. – Не вздумай. Мы их от подрывной машинки запитаем.

– Как скажешь, – пожал плечами Слава. – Тогда я пошёл корпус для мины заказывать.

– Один?

– Сначала технологию отработать надо, а потом уже в серию запускать, – усмехнулся парень.

– Прикажи хотя бы десяток сделать, – не сдавался Михаил.

– Зачем?

– Чтобы можно было в готовую конструкцию изменения вносить по мере необходимости.

– Ладно, закажу, – подумав, кивнул Слава.

Добравшись до заводоуправления, он с головой окунулся в очередную серию споров и согласований. Уже вечером, устало шагая к своей машине, он продолжал обдумывать события прошедшего дня, когда вдруг увидел идущих ему навстречу Раду и Аню. Ребёнок, едва заметив Тяпу, с ходу кинулся тискать и тормошить щенка. Рада же, улыбнувшись, смущённо сказала, подходя к нему:

– Я подумала, и мы решили принять ваше предложение.

– Похоже, раздумья были тяжёлыми, – улыбнулся в ответ Слава.

– С чего вы взяли? – удивилась девушка.

– Ну, если они заняли трое суток, – развёл руками парень.

– Откровенно говоря, было проще уступить ей, чем часами объяснять, почему мы не можем пойти, – призналась Рада.

– Это было так сложно? Я вызываю у вас негативные эмоции? – насторожился Слава.

– Нет, что вы, – смутилась девушка. – Просто я знаю, что вы постоянно чем-то заняты, а до этого ещё и в госпитале лежали.

– Похоже, слухи здесь разносятся быстрее ветра, – покачал головой Слава.

– Маленькое поселение, большая плотность, чего ж вы хотели? – лукаво улыбнулась Рада. – И кстати, должна сказать, что вы очень популярны у женской части населения.

– С чего это? – удивился Слава. – Я ж вроде никого не выделял.

– Вот потому и популярны. Всех до дрожи интересует, почему молодой, здоровый мужчина почти не обращает внимания на женщин.

– Вот потому и не обращал, что поселение маленькое, – смущённо усмехнулся Слава. – Я вообще не любитель выставлять свою личную жизнь на всеобщее обсуждение. Моё – это только моё.

– Жадина?

– В этом плане да.

– Наверное, это правильно, – подумав, вздохнула Рада. – Только здесь что-то скрыть очень сложно.

– Вот потому я и решил жить в своём грузовике. Сам на нём приехал, сам же в нём и живу. И ни у кого ничего не прошу.

– Потому вас и уважают ваши бойцы. Имеете полное право требовать себе нормальное жильё, с учётом того, сколько всего вы для поселения делаете, а живёте в машине.

– Я делаю то, что должен делать и что могу, – пожал плечами Слава. – Пытаюсь хоть как-то прижиться здесь, но пока слабо получается.

– А что не так? – с интересом спросила девушка.

– Не знаю. Вроде всё идёт, как должно идти, а своим я здесь не становлюсь. Всё время какая-то дистанция между мной и остальными. Пожалуй, только Михаил да Василич единственные, кого я могу приятелями назвать.

– И вас это напрягает?

– Если честно, есть немного, – кивнул Слава. – Мы пришли. Это моё жильё, а это мой личный транспорт, – добавил он, поочерёдно указывая на грузовик и на «уазик».