– Ого, ещё и транспорт, – сделала вид, что восхищена, Рада. – Ну вообще! Жених хоть куда.

– Издеваетесь? – подозрительно прищурившись, спросил Слава.

– Чуть-чуть, – рассмеялась Рада, показывая ему крошечное расстояние между большим и указательным пальцем.

– Ну, если чуть-чуть, тогда ладно, – рассмеялся парень. – Итак, мы пришли. Чайник ставить, или как?

– Ставить. Нам тут ещё конфеты обещали, – продолжала веселиться девушка.

– Помню. И не только конфеты, – кивнул Слава, открывая кунг.

За то время, что он провёл в анклаве, парень успел как следует обжить вахтовку, превратив её кунг в настоящую комнату. Стальные листы, закрывавшие стены, парень завесил простынями, которые набрал на станции в пассажирских составах. Широкое ложе он сколотил из оружейных ящиков и уложил на них матрасы, взятые там же. В дальнем углу стоял складной столик и пара складных табуреток. Пару полок под разные мелочи он прикрутил к железу, закрывавшему стены. В общем, это был настоящий дом на колёсах.

Поднявшись в кунг, Рада с интересом огляделась и, удивлённо покачав головой, сказала:

– Вот уж не думала, что из обычной автомобильной будки можно сделать такую роскошь.

– Будка не совсем обычная, – улыбнулся Слава. – Это вахтовый автобус.

– И в чём прикол? – не поняла Рада.

– Самое главное, что он выше любого другого, и здесь можно стоять в полный рост. Второе, здесь есть система вентиляции и отопления, так что ничего придумывать и переделывать не пришлось. Просто выкинул все сиденья и обшил стены железом.

– А это зачем?

– Противопульное покрытие. В дороге было очень актуально.

– Попадали в перестрелки? – с интересом спросила девушка.

– И не однажды. Старичка пришлось потом ремонтировать.

– Старичка? – не поняла Рада.

– Я так «уазик» называю, – пояснил Слава.

– А почему старичок?

– По году выпуска этот рыдван старше меня, – рассмеялся Слава. – Когда я его взял, смотреть страшно было. Сплошные дыры, и движок еле пыхает. Привёл в порядок, заварил, покрасил – в общем, сделал считай новую машину. Так что теперь на нём можно кого-нибудь сильно удивить.

– Зачем?

– В случае необходимости. Там в двигателе поршневая другая стоит. Ну, и несколько других изменений внесено. Внешне ничего нового, и разобраться сможет только специалист.

– А вы действительно любите технику, – с интересом заметила Рада.

– Чёрт. Простите, увлёкся, – смутился Слава, чувствуя себя идиотом.

Пригласить в гости девушку и говорить с ней о машине! Просто кладезь интересного и познавательного. Особенно для женщины. Обложив себя по матушке, парень попытался сменить тему, нетерпеливо поглядывая на закипающий чайник. Заметив его растерянность, Рада лукаво улыбнулась и, чуть пожав плечами, сказала:

– Я слабо разбираюсь в технике, но мне всегда нравилось слушать увлечённых людей. Это бывает забавно.

– Что именно?

– То, как они рассказывают о своём увлечении. Человек буквально на глазах меняется.

– В любом случае с моей стороны это было невежливо, – пожал плечами Слава, быстро доставая чашки, ложки, сладкие сухари и конфеты.

– Ого, да тут просто праздник живота! – восхитилась Рада. – Тоже любите сладкое?

– Не очень. Брал в дорогу. Скажем так, как обменный фонд. Вообще, когда я собирался, то совсем не планировал эту поездку. А потом так сложилось, что мне пришлось пуститься в путь.

– Не хотите рассказывать? – чутко уловила смену его настроения девушка.

– Скорее не знаю, как это рассказать так, чтобы вы не назвали меня вралем. Откровенно говоря, я и сам не до конца верю, что всё это произошло со мной.

Их разговор прервали нетерпеливое поскуливание Тяпы и обиженный вопль Анюты:

– Мам, почему она не хочет больше играть?

– Она устала, Анечка, – пояснил Слава, быстро спускаясь на землю и запуская Тяпу в машину. Потом, подсадив туда же ребёнка, он поднялся следом и, разливая чай, продолжил:

– Тяпе всего три месяца. У неё ещё даже зубки молочные. Она ещё очень маленькая и быстро устаёт. Вот подрастёт немножко, и будет играть с тобой долго.

– Но я же тоже вырасту, – вполне резонно возразила Анюта.

– Да, только не так сильно, как она. Животные растут намного быстрее, чем люди.

– Почему? – тут же последовал закономерный вопрос.

– Потому что они живут по-другому. Не так, как люди.

– А почему они живут по-другому?

– Потому что они животные. Люди живут как люди. А животные и птицы – так, как живут животные и птицы. Ты же не ходишь на четвереньках и не ешь с пола.

– Нет.

– Правильно, потому что ты человек. Ты девочка. И ты будешь жить своей жизнью, а Тяпа – своей. И поэтому она вырастет намного быстрее, чем ты. Потерпи. Осенью сможете играть долго.

– Ловко, – удивлённо покачала головой Рада, с интересом поглядывая на задумавшуюся дочь. – Я уж подумала, что придётся вас спасать от этой лавины вопросов.

– Я же говорил, у меня был сын, – грустно усмехнулся парень.

– Точно. Совсем забыла. Простите, – спохватилась Рада.

– Вам не за что извиняться. В любом случае это было приятно. Давно я так запросто с детьми не разговаривал. Расскажите о себе, – попросил Слава.

– Родилась я в Новороссийске и всю жизнь провела там, – начала девушка, забирая у него протянутую чашку.

Слава слушал её рассказ очень внимательно, не перебивая. Они проговорили почти до часу ночи. Неугомонная Анюта, набегавшись, успела уснуть прямо там, где сидела, и Славе пришлось нести её на руках до самого барака, где жили девочки. На заводе существовал комендантский час, но Слава, как один из руководителей правления, имел пропуск, так что патруль даже не попытался их остановить, когда парень провожал Раду домой. Уже на пороге цеха, отданного под жильё, девушка, забирая у него дочку, осторожно поцеловала Славу в щёку, тихо прошептав:

– Спасибо.

– Мы ещё увидимся? – с потаённой надеждой спросил парень.

– Завтра. Я оставлю мартышку в садике и приду, – мило покраснев, пообещала Рада.

– Я буду ждать, – задохнувшись от радости, пообещал Слава.

Обратно к машине он шагал не чуя под собой ног и не замечая ничего вокруг. Не заметил он и долгий, ненавидящий взгляд, сопровождавший его до самого поворота.

* * *

Три недели пролетели как один день. Кое-как растолкав дела, Слава бежал к садику, где работала Рада, прихватив с ближайшей клумбы букетик цветов. Об их отношениях судачил весь посёлок, но им было всё равно. Они наслаждались общением и простым присутствием друг друга, ловя каждое свободное мгновение. А когда Анюта, заигравшись, вдруг назвала парня папой, радости Славы не было предела. Сделав вид, что всё так и должно быть, парень старательно ответил на её вопрос, а когда неугомонная девчонка унеслась следом за Тяпой, повернулся к девушке со смущённой улыбкой: