В полном молчании приятели сели в машину, и «Фольксваген» двинулся к городской трассе.

Выждав некоторое время и проследив в зеркало заднего вида, как от обочины отъехали две машины – одна чуть раньше, другая чуть позже «Фольксвагена», – Гуров тоже завел двигатель и двинулся «в хвосте» «колонны».

Он предполагал, что Куря повезет Косого в квартиру, адрес которой давал ему Бочкин, но, оценив маршрут, решил, что путь приятелей лежит скорее в бильярдную.

Маневрируя и выстаивая положенное время в пробках, «Фольксваген» постепенно двигался по заданному маршруту. Когда Гуров уже не сомневался, что едут в сторону ДК, машина неожиданно свернула к стоявшему недалеко от дороги супермаркету и остановилась.

Куря выскочил из водительской двери и почти бегом направился к магазину.

«За сигаретами», – автоматически отметил Лев, притормаживая в сторонке. Он заметил, как неподалеку от него замедлили ход еще две машины, и позвонил Бочкину:

– Валера, у нас тут один товарищ пошел прогуляться. Можно отправить кого-нибудь за ним следом?

– Да, Лев Иванович, мне уже доложили. Человек должен сейчас выйти.

В то время как Бочкин произносил эти слова, дверь одной из машин наблюдения открылась, и появившийся из нее молодой парень быстро направился к супермаркету.

– Да, вижу его, – сказал Гуров. – Все в порядке. Ждем.

Казалось бы, все шло по плану, и тем не менее его угнетало непонятное беспокойство. Он смотрел на стоявшую на отшибе машину, на силуэт Косачева, отлично просматривавшийся сквозь прозрачные, не тронутые тонировкой стекла, смотрел на многоэтажки, выстроившиеся в ряд по обе стороны трассы, и беспокойство только усиливалось.

– Валера, как там твой парень? – поинтересовался он, снова набрав номер Бочкина. – Очередь, что ли, в кассу? Или этот Куря там для банкета на сто человек продукты затаривает?

– Да он что-то пока не нашел его, – обескураженно проговорил Бочкин. – Не видит.

– То есть как это не видит? Там магазинчик – два квадратных метра. Захочешь – не потеряешься. Уже почти десять минут прошло, а его все нет. Что за ерунда?

Гуров снова окинул взглядом многоэтажки и стоявшую на отшибе машину, и вдруг мысли в его голове понеслись галопом, неожиданно приведя к довольно логичному и в то же время невероятному выводу.

«Если заказчик – Арутюнов, Косой может его заложить. Если сам Арутюнов с исполнителями не контактировал, Косой – единственный, кто может его заложить. У бизнесмена есть деньги, это позволяет решать разные проблемы. О черт! Снайпер!!»

Поняв, для чего покинул машину Куря и почему он так долго не возвращается, Лев выскочил из своей, выхватил пистолет и, недолго думая, выпустил по «Фольксвагену» всю обойму.

На линии огня между ним и машиной, в которой сидел Косачев, не было ни людей, ни автомобилей, но редкие прохожие и проезжавшие мимо водители смотрели на происходящее в ужасе.

Насмерть перепуганный Косой, перегнувшись втрое, забился чуть ли не под сиденье и теперь для притаившегося где-то в многоэтажных дебрях снайпера был совершенно недоступен.

А к месту происшествия уже летели на всех парах патрульные машины.

Улыбаясь, Гуров поднял руки, нагнувшись, аккуратно положил перед собой на землю пистолет и вытащил удостоверение.

В итоге обошлось без ареста. Когда с опаской приблизившиеся к нему патрульные разглядели, что написано в «корочках», они немного успокоились, но смотрели все равно настороженно.

– Как же это вы так, товарищ полковник? Неаккуратно, – сокрушенно качая головой, говорил грузный, пузатый майор, еле выбравшийся из своего «Форда».

– Еще как аккуратно, – с довольной улыбкой возражал Лев, осматривая заднее левое крыло «Фольксвагена», напоминавшее сейчас решето. – Ведь никто не пострадал. А это главное.

Поняв, что стрелять в него пока не будут, он достал наконец из кармана заливавшийся трелями телефон.

– Лев Иванович! Что там у вас такое?! – в экстазе вопил Бочкин. – Ребята мне говорят… там у вас, похоже, черт знает что творится. Там стрельба, что ли, у вас была?

– Была, Валера, сознаюсь. Чего уж тут… Не отвертишься. Но прикрыть его своим телом я точно бы не успел, так что пришлось похулиганить.

– Кого прикрыть? Зачем – телом? Что там происходит?

– Похоже, нашего друга Косого убрать хотели. Чтобы чего не надо не рассказывал. Для того и выкупили за залог. А я бы его безвременной кончины просто не пережил. Так что ты его сейчас обратно в изолятор оформи. Так надежнее будет.

– Лев Иванович, я вообще ничего не понимаю, но… если вы настаиваете… Что ж, давайте оформим обратно. Черт знает что такое…

– Да, еще скажи своему парню, который там в магазине потерялся, если он встретит Курю, пускай и его до кучи в СИЗО везет. Вдвоем им веселее будет.

– Хорошо. Как скажете. До кучи так до кучи, – кажется, окончательно потеряв ориентацию в пространстве, уже на все был согласен Бочкин.

Через некоторое время уже немного пришедший в себя Косой и пойманный в магазине Куря отправились в сопровождении патрульных в изолятор.

Тем временем Гуров договаривался об отправке туда нового «постояльца».

– Задержим до выяснения, – по телефону убеждал он Орлова. – Когда Косачев узнает, что Арутюнов, в благодарность за оказанную услугу, его «заказал», думаю, он бизнесмена со всеми потрохами заложит.

– Думаешь? – нерешительно переспрашивал Орлов. – А если не заложит? Как мы тогда все это объясним? Арутюнов все-таки – фигура заметная. Как начнет жалобы писать…

– Не начнет, – уверенно произнес Гуров. – У него теперь будут другие занятия.

В начале ноября на Покровском кладбище в Бирюлево было как-то особенно неуютно. Дул ветер, облетали с деревьев последние листья, по небу плыли серые тучи.

Но даже в такой день к могилам приходили посетители. Вот и у черной мраморной плиты с портретом хрупкой женщины стояли и неторопливо беседовали два человека, мужчина и женщина.

– Так, значит, Виктора все-таки разрешили похоронить вместе с матерью? – спрашивал мужчина.

– Да, разрешили, – отвечала женщина. – Фотографию я уже заказала, скоро сделают. Прикреплю ее, и будет все как следует.

– Жалко парня.

– Еще бы! А с другой стороны – и сам тоже виноват. Если бы жил нормально, как все, никогда бы не попал в такую историю. Надо же, чего удумал! У чужого человека денег клянчить. Рассказывать всем, что Георгий – его отец. Но тот ведь знает. С какой стати он будет ему давать?

– Да, все верно. Но несмотря на это, Арутюнов показал на допросах, что все-таки давал Виктору деньги.

– Правда? Хороший, значит, был человек. Не жадный.

– Может быть. А может, просто отвязаться хотел. Ведь Виктор с дружками своими то и дело у него в магазинах пожары устраивал. Как проиграется, сразу к нему. Тот – в отказ, а через некоторое время смотрит – опять возгорание. Проще денег «сынку» дать, чем на ремонты тратиться. Все одно – убыток. Так там хоть отдал, да и забыл. А тут людей нанимай, стройматериалы закупай. Да и торговля стоит. Хлопотно.