– Пожалуй. Вот, кстати, ребят тоже жалко. Пускай и условно им присудили, а все равно. Какое-никакое, а пятнышко. Темная полоса в биографии. Жалко.

– Они знали, что делали, – жестко сказал мужчина. – Не маленькие. Это суд еще снисходительно отнесся, а могли и настоящий срок дать. Все-таки там жертвы были, пускай и не летальные.

– Ой, что вы, Лев Иванович, летальных не надо. Хватит уже нам летальных, – вздохнула женщина, с грустью взглянув на могильную плиту. – Значит, говорите, два дела у вас пересеклось? И пожары эти, и Вити нашего пропажа?

– Да, так и получилось. И, кстати, это «пересечение» обнаружилось благодаря вам, Ирина. Это ведь вы меня на приятелей Виктора вывели. А о причастности Виктора к поджогам я именно от них узнал.

– Ну, что уж там я, – улыбнулась женщина. – Я бы сроду такие сложные хитросплетения не распутала. Надо же, как все подобралось: и карты, и пожары, и убийства. А вы, значит, сначала думали, что он за долг его убил, картежник этот?

– Да, была такая версия, – подтвердил Гуров. – Но Косачев на допросе показал, что долги у Виктора хоть и были, но совсем не такие глобальные, чтобы из-за этого убивать. Да и вообще подобные способы «расчета» практикуются редко. Сейчас ведь везде предпочитают рациональный подход. Вот и здесь тоже. Если кто-то не может отдать долг деньгами, могут потребовать какую-то услугу. Те же исполнители, например, Куря и этот Миха.

– Куря? – улыбнулась Ирина. – Ну и имя! Никогда такого не слышала.

– Это кличка. Зовут его Кирилл. Почему, вы думаете, этот Кирилл согласился «заказ» исполнить? Что, очень хотел на себя особо тяжкое преступление взять? Или таким кровожадным был? Да ничего подобного! Просто он денег должен был Косому, и немало, а заплатить не мог. Поэтому тот, так сказать, в счет уплаты заставил его совершить преступление. И Миха этот так же.

– Да, преступление, – задумчиво проговорила Ирина. – Вот вы сейчас сказали, что этот Георгий денег Вите давал. Значит, не такой уж он плохой человек. Значит, есть у него понятие. Как же он решился убить? «Заказать» Витю? Тот ведь и правда мог быть его сыном. Как же так?

– С этим «заказом» история довольно интересная, – ответил Гуров. – Я поначалу и сам недоумевал. За что можно на человека до такой степени рассердиться? За то, что магазины поджигал? Что ж, это неприятно, конечно, но неужели до такой степени? Ведь можно было просто заявить на него, сообщить, что вымогает деньги. Те же видеокамеры поставить в конце концов. Подобные действия достаточно строго наказываются по закону, и, посадив человека на скамью подсудимых, на мой взгляд, любой бы счел себя вполне удовлетворенным.

– Куда уж больше, – сочувственно отозвалась Ирина. – За решетку упечь. Такого врагу не пожелаешь.

– Вот именно. А между тем Арутюнов предпочел сам совершить жестокий суд и, в общем-то, себе же добавить проблем. Ведь после этого он сам вынужден был покрывать того же Виктора, чтобы мы ненароком не обнаружили связь между его участием в этих поджогах и последующим таинственным исчезновением.

– Исчезновение в небытие, – уточнила Ирина.

– Да, именно так. Для чего ему нужны были все эти сложности, когда можно было решить вопрос гораздо проще и почти с тем же результатом? Ведь тюремный срок – это, по сути, то же небытие. Отправив Виктора на нары, Арутюнов совершенно точно мог не опасаться финансовых вымогательств еще несколько лет. Тем не менее он предпочел совершить более тяжкое преступление, взять на душу такой грех, как убийство. Несоответствие проступка и наказания долго не давало мне покоя, пока на одном из допросов недоумение мое не разрешил сам Арутюнов.

– Правда? И что же он сказал?

– Оказывается, Виктор не собирался довольствоваться мелкими подачками и имел в виду более глобальные цели. Он познакомился с дочерью Арутюнова, и, если я правильно понял, у них даже начинался роман.

– Вот это да! – всплеснула руками Ирина. – Ай да Витек!

– Да, насколько я понял из рассказов «очевидцев», Виктор пользовался успехом у женского пола. Вот и дочь бизнесмена не устояла перед его обаянием. Почти одновременно несчастный отец узнал две новости, одна другой неприятнее. Во-первых, что Виктор Седов имеет в отношении его дочери «серьезные намерения» и не сегодня завтра может и впрямь с ним породниться. А во-вторых, что, регулярно посещая ночные клубы, Виктор пристрастился к наркотикам и у него возникла довольно стойкая зависимость от определенных препаратов.

– Да вы что?! – Ирина была по-настоящему удивлена. – Наш Витек? Просто ушам не верю! В жизни бы не подумала.

– По внешнему виду это не всегда можно определить, тем более что болезнь у Виктора, видимо, была еще в начальной стадии. Но Арутюнов, как человек опытный, понимал, что, если начало положено, предвидеть конец несложно.

– И решил его немного ускорить? – горько усмехнулась Ирина. – Да кто ему право такое дал?

– Он пытался защитить себя. Как мог.

– Только не особенно-то у него получилось, – с некоторым злорадством произнесла Ирина. – И парня угробил, да и сам недолго попраздновал.

– Такова жизнь, – философски заметил Лев. – Все тайное со временем становится явным.

– Да, только не само собой. Если бы не вы, Лев Иванович, я, наверное, и до сих пор бы еще искала Витю. Как хорошо, что у Люси оказались такие ценные знакомые!

– Ну, здесь услуга взаимная, – улыбнулся Лев. – Ведь если бы не вы, Ирина, то я и сам до сих пор тщетно искал бы загадочных поджигателей рынков «Арута». А дело это не из тех, которые могут «полежать». Дело, как говорит мой начальник, резонансное, и ответы на все вопросы в подобных случаях должны быть очень четкими. И быстрыми. Иначе те же журналисты заклюют. Во всех новостях ославят, по всем каналам разнесут, как у нас полиция бездействует.

– Нет, уж кто-кто, а вы точно не бездействуете, это я кому угодно готова подтвердить. Любому журналисту. Не знаю, как только вам удается всех их заставить все это рассказывать. И Георгия, и картежника этого. Ведь, как ни крути, а всю подноготную они вам выложили. Слово, что ли, вы такое знаете? Волшебное.

– Ну, с картежником проще было, – усмехнулся Гуров. – Он ведь мне, можно сказать, жизнью обязан. Так что в «молчанку» играть ему вроде и неудобно. Вот и раскрыл он мне ее, эту «подноготную» свою. Кроме того, выходило, что Арутюнов его предал. Сначала с его помощью устранил Виктора, а потом и его самого попытался устранить. Вот и вышло, что на Георгия он был обижен, а мне, наоборот, обязан. Тут уж сама судьба велит раскрывать карты.

– Интересная ситуация, – заметила Ирина. – Отношение к полицейскому у преступника лучше, чем к подельнику.

– Согласен, вышло занятно. Но в итоге это помогло мне получить нужные показания, а это главное. Имея в руках признание Косого, заставить говорить Арутюнова было не так уж сложно. А что до исполнителей этих со странными именами, так они, когда узнали, что босс раскололся, как на пионерской линейке на все вопросы отвечать начали. Четко, быстро и, главное, правдиво.