— Не пропускай его. Увеличивай поток и держи. Помни, что сначала Пламя идет вверх.

Но раньше, чем девушка успела это сделать, ее щит рассыпался. Пламя наставника взвилось спиралью, отражая удар Хиа.

— Плохо, — бросил эльф своей ученице. — Еще раз. Делай щит плотнее, не давай ему пробиться.

— А как называется это заклинание? — полюбопытствовала Райга. — Я такого еще не видела…

— И не увидишь, если не научишься его отражать, — холодно сказал магистр.

— А если научусь? — с надеждой посмотрела на него девушка.

Эльф усмехнулся.

— Покажу после летних каникул.

Она испустила вздох разочарования, но покорно повернулась к Хиа и создала новый щит. Впрочем, удержать его ей было не суждено. Только с пятой или шестой попытки она поняла, как сдерживать магию Пламенного. Магистр Лин стоял за ее спиной, подсказывал и направлял. Райга буквально кожей чувствовала исходящее от него раздражение. Чем больше бесплодных попыток она делала, тем сильнее раскручивался огненный смерч. Наконец, после того, как Пламенный щит в очередной раз рухнул, он сказал:

— Достаточно на сегодня. Спасибо, Хиаллитэль. Дальше я сам.

Юный эльф подошел к ним. Склонил голову на бок и сказал на языке королевства:

— А ты интересная. Буду рад видеть тебя в Хеллемилиоране.

После этого он произнес пару церемонных фраз на эльфийском, благосклонно выслушал неуклюжий ответ девушки и ушел через портал.

Магистр Лин встал напротив ученицы и сказал:

— Продолжаем. Щит!

Пламя снова обрушилось на нее водопадом. Райга потеряла счет времени. Ей казалось, что она держит щит уже бесконечно долго. С каждой минутой Пламя внутри таяло. И, наконец, ее щит в очередной раз рассыпался, а водопад чужой силы распластал ее по земле.

Магистр Лин развеял заклинание и подошел к ученице.

— Как себя чувствуешь? — спросил наставник.

Райга с трудом села и призналась:

— Как после челюстей водного дракона. Будто меня жевал настоящий дракон.

— Да что ты знаешь о настоящих драконах, девочка? — иронично бросил магистр. — Гномы сами сжевали последнего дракона в Северных горах лет двести назад. Поднимайся, идем в замок. Через недельку повторим.

Райга собралась с силами и встала. Тут же пришла головная боль. Она потерла виски и сказала:

— Я думала, это байки. Про драконов Северных гор.

Эльф спрятал руки в рукава хьяллэ и равнодушно ответил:

— Нет, они существовали. Я даже видел парочку. Но гномы на них охотились, пока не истребили всех. Теперь их празднества лишены ритуальных деликатесов. Но драконьи скелеты все еще украшают залы Брадру-хиирра. Может быть, тебе доведется их когда-нибудь увидеть. Великой герцогине Манкьери они покажут многое.

Райга скептически заметила:

— Они живут в пещерах, так что я туда не соберусь, даже если…

— Ну, в Бегроторе ты не боялась. Это же гномьи пещеры. Просто дом без окон.

Девушка ухватилась за его слова и спросила:

— А туда вы возьмете меня снова? Мы могли бы спуститься внутрь и проверить…

Магистр Лин нахмурился.

— Ты не избавилась от этой мысли, да?

Райга вскинула голову. Ее алый взгляд встретился с аметистовым.

— Не избавлюсь, пока не увижу сама, что там ничего нет, — твердо ответила она.

Наставник вздохнул и поднял глаза к небу.

— Тот, кто мог это создавать, давно умер, Райга, — в его голосе слышалась уверенность. — Мой дед убил его собственноручно. Сжег. Обратил в прах. Нет больше никого, кто мог бы создать кровавое пламя.

Девушка покачала головой в ответ.

— Если смог один, сможет и другой.

Эльф резко сказал:

— Поверь, это не легко — овладеть такой силой. Мы сожгли все книги. Любое упоминание о подобной магии. Это исключено.

Какое-то время магистр изучал ее лицо, а затем печально вздохнул:

— Но ты мне не веришь, верно?

Райга немного помолчала, а затем осторожно произнесла:

— Верю… Но успокоюсь только если сама увижу, что его там нет.

На это наставник уже ничего не сказал. Молча извлек из складок своего одеяния горсть портального порошка и шагнул сквозь синий дым. Пламенной ничего не оставалось, кроме как отправиться следом за ним.

Совершенно вымотанная Райга и магистр Лин вернулись в комнату. В одном из кресел они обнаружили Аллатриссиэля, вокруг которого хлопотала сердобольная Сил. Эльфийка тут же усадила Райгу за стол и уже привычным жестом погладила по голове. Перед девушкой оказались кружка с дымящимся укрепляющим отваром и тарелка эльфийского печенья с вареньем из розовых лепестков. Магистр Лин вскользь посмотрел на ученицу, но прогонять ее в комнату не стал. Сел в кресло напротив друга и принял из рук служанки чашку с дымящимся напитком.

— Давно ждешь? — спросил он Серого.

Тот отхлебнул из своей чашки и покачал головой.

— Нет. Я пришел сюда через Хеллемилиоран. Хиаллитэль рассказал мне, что ты пытаешься сделать.

Магистр бросил внимательный взгляд на ищейку.

— Ты поэтому не взял с собой своего… ученика?

Аллатриссиэль с сожалением вздохнул.

— Нет. Мальчишка ломал конюха вместе со мной и выложился на полную. Он без сознания в целительском крыле под присмотром Эллехио.

— Значит, ты принес новости, — в голосе наставника слышалось удовлетворение.

Райга осторожно отхлебнула чуть горчащий напиток из своей чашки и навострила уши. Серый устроился в кресле поудобнее и ответил:

— Именно.

Магистр Лин бросил на него внимательный взгляд и констатировал:

— Ты плохо выглядишь.

Только тут Райга отметила, что ищейка действительно осунулся за последние дни, а под глазами у него залегли темные круги.

— Ты же знаешь, как трудно читать тех, кто с Печатью, — отмахнулся эльф. — Хунта и Цанцюритэль сдерживали запечатанные воспоминания вдвоем, пока я буквально по одной мысли цедил картины прошлого из его памяти.

Магистр Лин вскинул бровь.

— Цанцю тоже выдохся?

— Не настолько, как мальчишка.

— Тогда почему он не с тобой? — в голосе наставника Райга услышала нотки подозрения.

Аллатриссиэль натянуто улыбнулся.

— Сказал, что ему нужно расслабиться. Ты же знаешь любимые развлечения нашего друга.

Магистр поморщился и бросил:

— Знаю. И считаю, что ты зря ему потворствуешь.