Просто… Не в первый день.

К тому времени, когда мы остановились на ночь, у меня уже образовалось круглое полушарие размером с мою голову. Слишком большой, неподвижный и без каких-либо рассеивающих шипов, но это было начало. Юра не пытался утопить меня, раздавить или даже сбросить с высоты, так что это был приятный сюрприз. Он потратил много времени на то, чтобы рассеять мою бедную каплю, и я так и не научился лучше удерживать ее от его атак. Но он сказал, что к концу сеанса он казался немного более прочным, чем в начале, и казался удивительно оптимистичным в отношении моего прогресса.

Я не собирался жаловаться.

Глава 49

Плитки

Сначала я беспокоился, что «третий» расстроится из-за моего длительного отсутствия.

Когда я устало летел обратно, то задавалась вопросом, почему я, по крайней мере, не оставил записку или что-то в этом роде. Почему я не предвидел, что все пойдет не так? Это был Юра. Все всегда шло не так!

Как долго я был выведен из строя после сканирования? Я вспомнил, что проснулся однажды, вроде как, хотя, может быть, это был сон? Прошел, по крайней мере, весь день, если не два дня или больше. Я не должен был так бессердечно забывать Арна.

Была еще полночь, когда я добрался до его дома. Я тихонько толкнул дверь, не зная, запер он ее или нет.

Как оказалось, нет.

Интерьер был таким же захламленным, как всегда, и я почувствовала знакомое беспокойство от желания все переупорядочить. Дом Юры был настолько опрятным, что я почти забыл, в каком состоянии находится дом «третьего». Я прокрался через переднюю комнату как можно незаметнее и тихонько проскользнул в свою комнату.

Некоторое время я лежал без сна, чувствуя странную смесь бодрствования и изнеможения. Я хотел что-то сделать, чувствовал побуждение идти в ногу со временем, писать или продолжать заниматься магией. Но ходьба могла разбудить Арна, у меня не было поручений, над которыми нужно было работать, и мои силы были напряжены и отказывались сотрудничать. Я волновался, что дальнейшее вытягивание из него сегодня будет пагубным в долгосрочной перспективе. Даже полет сюда беспокоил меня.

В конце концов, я заснул.

— Дитрий, ты вернулся! Полагаю, вы не принесли никакой еды? — спросил Арн, взглянув вверх, когда я вышел из своей комнаты, а затем он моргнул в замешательстве, — Почему ты одет как Зоринец?

— Нет, я не приносил еды, — ответил я и взглянул на себя, ибо я же забыл переодеться, вся моя рутина превратилась в хаос, уступив место более насущным заботам. — Юра одолжил его мне.

— Я не знаю, почему ты продолжаешь общаться с этим сумасшедшим!

— На самом деле он не сумасшедший, просто очень сосредоточенный и склонен немного игнорировать условности…

— Немного?

— Возможно, много.

— Не то чтобы я отказался от уроков «четвертого», но ты уверен, что это безопасно?

— Да. На самом деле он квалифицированный учитель. Я буду в порядке.

Было уже за полдень, но мне не хотелось торопиться с Арном. И мне, вероятно, следует переодеться, прежде чем кто-нибудь заметит, что я выдаю себя за Зори.

— Прости, что я исчез, не сказав тебе. Я не ожидал, что это будет такой долгий визит.

Арн пожал плечами.

— Я разрешаю тебе остаться здесь, не требуя, чтобы ты делился со мной всем, что касается твоего дела. Если вам предстоит тайное свидание, не позволяйте мне вас останавливать.

— И все же мне неловко из-за того, что я беспокою тебя.

— А я должен беспокоиться?

Я колебался. На самом деле я не упомянул, что был замешан в чем-то опасном, или о том, что меня вывели из строя. Вероятно, Арну лучше продолжать верить, что все в порядке.

— Я так не думаю. Юра немного экстремален в своих методах, но он никогда не делал ничего опасного.

— Ну тогда удачи. Не могли бы вы купить продукты на обратном пути?

За все время, что я жил и путешествовал среди знати, у меня никогда не было повода или возможности ходить по магазинам. Я никогда даже не посещал рынок. Ближе всего была скульптурная выставка в Ада, где они в конце концов продали с аукциона готовую работу. Он был продан примерно за 800 строк, но что именно это означало, я не мог догадаться.

Я не знал точно, где могут быть торговые районы. В центре города они всегда возникали вокруг пунктов доставки, где товары передавались знати. Или, точнее, потребовали и захватили дворяне.

Но что произошло после передачи, я понятия не имел. Все мои уроки с Галагером были сосредоточены на том, как выглядеть и вести себя так, как будто я принадлежу. Мы не обсуждали экономику до того, как я ушел с «третьим».

Это было сюрреалистично.

«Пятый» и его мама были где-то там. Даже если они еще ничего не сделали, они могут сделать это в любой момент. Но у Юры все еще были свои административные дела и встречи, которые нужно было посещать. Он не мог посвящать все свое время и энергию нашей погоне, и мое обучение не могло иметь приоритет над его существующими обязательствами. Надеюсь, он сможет найти других союзников, и мое участие окажется излишним.

И вот я иду за продуктами.

К счастью, когда я начал искать, найти магазины было нетрудно. Широкие стеклянные витрины демонстрировали товары внутри, часто подсвеченные контурами разноцветного света. Идеальная прозрачность заставила меня пожалеть, что я не инвестировал в благородное стекло для своего собственного офиса. Выбрав вместо этого темное, но гораздо более дешевое стекло, которое поставлялось со зданием. Многие окна в верхней части города были покрыты инеем или раскрашены замысловатыми узорами, хотя большинство оставляло центр свободным, чтобы через него можно было смотреть. Эти витрины были совершенно прозрачными. Было бы легко представить, что их вообще не существовало, если бы не отражение улицы снаружи.

Я взглянул на деньги, которые дал мне «третий», мешочек с тремя плоскими прямоугольниками из хрусталя или стекла, каждый с металлическими линиями, инкрустированными в него и по внешнему краю. Я вытащил один и провел по нему пальцем, поражаясь бесшовной интеграции. Он казался совершенно гладким, без разрыва между прозрачной поверхностью и серебром. Это будет очень трудно воспроизвести или сфальсифицировать.

У каждой из плиток был свой рисунок; одна линия, две линии под углом друг к другу и форма X с линией поверху. Он казался уверенным, что этого будет достаточно, поэтому я не стал спорить.

Как оказалось, их номиналы