«Таня, мне кажется, что об этом разговоре нужно рассказать Борису Николаевичу», – резюмирует Черномырдин.

С этого момента бывшая аналитическая группа становится штабом по смещению Лебедя. Чубайс переживает, что секретарь Совбеза может оказать сопротивление – скомандовать двум верным ему дивизиям идти на Кремль. Поэтому надо его обезвредить, лишить возможности отдавать любые приказы. «У него все вертушки, у него вся спецсвязь. Захотел – дал команду, заблокировал вход, выставил охрану на улице, все что хочешь, – вспоминает сейчас Чубайс. – У него силовой ресурс был больше, чем у нас, поэтому техника такого увольнения – это дело очень непростое».

Телеканалы ОРТ и НТВ, которые еще совсем недавно превозносили Лебедя как героя, полностью меняют направление. Теперь они рассказывают о том, что Лебедь был связан с фашистскими организациями.

«Вообще я не планировал его уже через два месяца после назначения замочить, но что поделать – у него крышу снесло», – вспоминает Чубайс. По его словам, перед увольнением Лебедя принимаются все возможные меры предосторожности: «Все, включая БТРы в Кремле, технику отключения от связи, технику обезвреживания охраны». С подобной тщательностью в последний раз в Кремле, наверное, готовились к смещению Берии в 1953 году.

17 октября в Барвиху к президенту привозят съемочную группу, и он перед телекамерами подписывает указ об отставке Лебедя. При этом он не скрывает причин увольнения. Во-первых, это политические амбиции: «Выборы еще в 2000 году, а обстановка такая, что все стремятся на выборы». А во-вторых, это дружба с опальным начальником службы безопасности: «Повез Лебедь Коржакова в Тулу! Как тот, понимаешь, такой же, так и этот. Два генерала».

Борис Ельцин и Борис Березовский

Фонд «Президентский центр Б. Н. Ельцина»

Новым секретарем Совбеза назначают бывшего спикера Думы Ивана Рыбкина, того самого, которого рекламировали говорящие коровы. Его заместителем становится новый главный миротворец – Борис Березовский.

Чубайс вспоминает, что удивился идее назначить Березовского в Совбез. Но Черномырдин его убедил: «Слушай, я подумал, там эти мудаки сидят, от них толку никакого, а этот хоть переговоры проведет, о чем-нибудь договорится».

5 ноября президент Ельцин должен подписать указ о том, что с 6:00 он на время операции на сердце передает свои полномочия премьеру Черномырдину. Но узнав, что операция начнется в 7:00, президент требует, чтобы в указе исправили время. Он не собирается лишать себя ни одного часа президентства. В разговоре с американским специалистом, консультирующим российских хирургов, Ельцин говорит: «Сколько времени я буду без сознания? Нельзя ли сделать это быстрее? Ведь все время, пока я буду "отключен", демократия в России под угрозой».

В 6:45 Ельцин подписывает указ. В 7:00 начинает действовать наркоз. На следующий день около 6:00 Ельцин приходит в себя после операции. Первым словом, которое он произнесет, придя в сознание, будет: «Указ». И он немедленно вернет все полномочия себе.

Пока Ельцин находится под наркозом, в США проходят президентские выборы: 50-летний Билл Клинтон борется против 73-летнего Боба Доула. Как раз в те минуты, когда российский президент возвращает себе власть, Клинтон узнает, что успешно переизбрался – у него большой перевес во всех крупных штатах.

Ельцин пробудет в больнице до конца декабря 1996-го, а уже в начале января 1997-го снова будет госпитализирован – теперь с пневмонией.

«Ельцин стал другим после операции, – говорит Сергей Медведев, теперь уже бывший пресс-секретарь президента. – После 1996-го это абсолютно иной Ельцин, с которым я не хотел бы работать, учитывая ту ситуацию, которая сложилась после выборов. Это другой человек и другой президент. Больной, старый, по сути, разваленный и управляемый». («Чушь собачья», – спорит Валентин Юмашев. По его словам, беспомощность Ельцина – это миф.)

Весь 1997 год пройдет в России под знаком олигархических войн. Сначала информационной атаки не выдержит первый вице-премьер Потанин. Его уволят из правительства в марте. Его место займет Анатолий Чубайс. Новым главой администрации президента станет Валентин Юмашев.

Чубайс, вернувшись в правительство, продолжит приватизацию: на конкурс будет выставлена компания «Связьинвест», объединяющая все телефонные сети России. По мнению Бориса Березовского и Владимира Гусинского, она должна достаться им – в первую очередь потому, что в ходе предыдущей волны залоговых аукционов, осенью 1995 года, Гусинский не получил ничего, а это несправедливо. Чубайс скажет, что все это неважно – отныне все будет по-честному. Аукцион состоится 25 июля 1997-го. Победит Владимир Потанин – в альянсе с американцем Джорджем Соросом, тем самым, который в Давосе советовал Березовскому бежать из России.

Борис Ельцин и Валентин Юмашев

Фонд «Президентский центр Б. Н. Ельцина»

Вспыхнет невероятная информационная война: сторонники Гусинского и Березовского до сих пор уверены, что Чубайс сыграл на стороне Потанина и намеренно отдал «Связьинвест» ему. Сторонники Чубайса и Потанина уверены, что все было по-честному.

ОРТ и НТВ сообща начнут мочить правительство. Изо дня в день на ОРТ будут рассказывать о том, что Потанин организует оргии со стриптизершами для нового первого вице-премьера Бориса Немцова. А журналист Александр Минкин напишет серию разоблачительных статей о том, как Чубайс и его друзья получили огромные взятки под видом гонорара за ненаписанную книгу о реформах в России. Эти обвинения подхватят федеральные каналы.

То оружие, которое в 1996 году сделало Бориса Ельцина президентом, быстро разрушит приведшую его к власти элиту. От какого-либо единения вчерашних победителей не останется и следа.

Вся команда Чубайса уйдет в отставку, он сам останется первым вице-премьером.

Александр Минкин вернется в «Московский комсомолец».

Новый глава ВГТРК Николай Сванидзе уволит Светлану Сорокину.

Александр Коржаков станет депутатом Госдумы, а Александр Лебедь – губернатором Красноярского края.

Довольно быстро станет понятно, что из-за развития мобильной связи телефонные линии «Связьинвеста» не имеют почти никакой ценности.

Президент Ельцин так никогда и не оправится после своей предвыборной кампании.

Однажды во время очередного совещания в Кремле Ельцин провалится в сон. Очнувшись, он поглядит направо и увидит рядом с собой невысокого лысого человека с бородкой – это Сергей Зверев, теперь замглавы администрации президента. Тогда он посмотрит налево – и там тоже окажется невысокий лысый человек с бородкой – это Владимир Платонов, спикер Мосгордумы. Президент не узнает ни того, ни другого. И с изумлением продолжит крутить головой, пытаясь понять, кто этот человек с двух сторон от него. Или кто эти люди. И где он вообще находится. Но понять не сможет. А остальные участники совещания похихикают и сделают вид, что ничего не происходит.