15 августа румынские бомбардировщики Blenheim атаковали канонерскую лодку «Красный Аджаристан». От взрыва бомбы вблизи борта вышло из строя кормовое орудие, 12 человек получили ранения. В ночь на 21 августа в районе Одессы румынские бомбардировщики Blenheim потопили транспорт «Брянск» (3378 т), который, впрочем, шел на балласте. Больше никаких советских судов в районе Одессы авиацией противника потоплено не было. За август – сентябрь 1941-го румынской авиацией были потоплены эсминец «Фрунзе», канонерская лодка «Красная Армения», монитор «Ударный», теплоход «Аджария», а также несколько мелких кораблей и транспортов.

26 июня недалеко от Одессы состоялся важный морской бой, ставший во многом переломным в боевом использовании ЧФ. Советская группа военных кораблей, возглавляемая крейсером «Ворошилов», при поддержке шести эсминцев и нескольких других кораблей предприняла первую (и последнюю) набеговую операцию – рейд на главный румынский порт Констанцу. Еще одно мощное ударное флотское соединение во главе с линкором «Парижская коммуна» ожидало в 150 милях от побережья, рассчитывая использовать ожидаемый успех передовой группы и присоединиться к операции. Эта группа должна была также прикрывать суда от флангового нападения мифического итальянского флота. Крейсер «Ворошилов», оставаясь в 50 милях от румынского берега, послал два лидера – эсминцы «Москву» и «Харьков» – в разведывательный рейд к Констанце. Для обстрела были выделены ничтожные силы – ведь отряд прикрытия операции составляли еще два эсминца и крейсер «Ворошилов», мощная, 180-мм артиллерия которого могла вести огонь с более безопасных дистанций.

Утром 26 июня оба корабля открыли огонь из 130-мм орудий, выпустив около 350 снарядов по порту, вокзалу, нефтяным терминалам. Советские суда еще на подходе к Констанце были замечены подводной лодкой, и румынское командование подготовилось к обороне. Два румынских эсминца Regina Maria и Marasti, находясь возле мыса Тузла, открыли ответный огонь из 120-мм орудий. Из-за высокого профиля побережья румынские эсминцы было трудно обнаружить, в отличие от советских судов, чьи силуэты четко вырисовывались на фоне неба. В дуэль вступила немецкая прибрежная 280-мм батарея «Тирпиц», которая третьим залпом накрыла лидер «Москва». После пяти залпов советские корабли вышли из зоны досягаемости батареи[300].

В 5.12 «Москва» и «Харьков» начали отход, но вскоре в середине корпуса «Москвы» раздался взрыв. Столб огня и дыма поднялся на высоту 30 м. «Москва» переломилась пополам, носовая часть лидера была оторвана, кормовая часть держалась на плаву. Потеряв параваны, «Москва» попала на минное поле и, подорвавшись на мине, затонула в течение нескольких минут. Тогда спаслось только 69 из 400 членов экипажа. Спасшиеся попали в плен. Румынское командование объявило, что «Москва» потоплена румынскими береговыми торпедными аппаратами, немецкое командование заявило, что это сделала немецкая батарея. Но это было не совсем так…

Два румынских торпедных катера попытались атаковать подбитый «Харьков», но были отогнаны кораблями из советской группы. В это же время группа советских бомбардировщиков из 40-го полка бомбардировщиков ЧФ атаковала порт, потеряв в этом рейде девять машин. «Харьков» поставил дымзавесу и попытался спасти уцелевших моряков, но тут у его борта разорвались два снаряда. Лидер получил повреждения и вышел из зоны досягаемости береговых батарей противника. Крейсер «Ворошилов» на полном ходу вернулся обратно в Севастополь, уведя с собой ударную группу.

Потеря крупного боевого корабля ошеломила командование флотом. Страх новых потерь парализовал волю к активным наступательным действиям.

В начале войны только 12 советских подводных лодок вышли в море на 12 участков, по побережью Черного моря. 8 подлодок прикрывали подступы к Одессе, Севастополю, Керчи, Новороссийску, Батуми, хотя для этих портов не было никакой угрозы со стороны моря. Только три подлодки были отправлены к берегам Румынии и Болгарии и одна к турецким берегам. Советские подводные лодки Щ-205, Щ-206, Щ -209, курсируя у румынских берегов, долго не могли найти цель – румыны резко сократили объем перевозок. В суматохе первых дней войны штаб ЧФ забыл оповестить о рейде на Констанцу свои подводные лодки, находившиеся у берегов Румынии. По плану корабли группы должны были пройти между позициями подводных лодок Щ-205 и Щ-206. Скорее всего, советская подлодка Щ-206 торпедировала «Москву» и сама погибла от глубинных бомб эсминца «Сообразительный». В августе подводная лодка Щ-211 капитан-лейтенанта А.Д. Девятко потопила румынский транспорт «Пелес» и торпедировала итальянский танкер «Суперга».

Приказом наркома ВМФ от 6 августа для артиллерийской поддержки войск, защищавших Одессу, флот создал специальный отряд кораблей Северо-Западного района контр-адмирала Д.Д. Вдовиченко. В него вошли крейсер «Коминтерн», эсминцы «Шаумян» и «Незаможник», минный заградитель «Лукомский», 2-я бригада торпедных катеров, 5-й дивизион тральщиков, дивизион канонерок, отряд сторожевых катеров и другие корабли.

Корабли ЧФ активно участвовали в боевых действиях, оказывая огневую помощь флангам Приморской армии, организуя переброску грузов и подкреплений в осажденный город. Но сопровождение крупных военных транспортов и защита их от атак с воздуха были возложены на крейсеры, эсминцы и тральщики, поскольку сторожевые катера типа МО для этого оказались не готовы. Артиллерийские корабли прибрежного действия в составе ЧФ отсутствовали, было лишь четыре тихоходные канонерские лодки типа «Красная Абхазия», переоборудованные из десантных транспортов времен Первой мировой войны. С оставлением Дуная к ним прибавилось два монитора и десять бронекатеров, несколько вспомогательных канонерских лодок, переоборудованных из гражданских судов. Специальные конвойные суда – сторожевые и эскортные корабли – в Черноморском флоте были представлены только двумя сторожевиками типа «Ураган»[301].

Наступление румынских войск на Одессу было остановлено огнем 412-й береговой батареи, орудийным огнем эсминцев «Незаможник» и «Шаумян» и бомбардировочной авиацией ЧФ (35 бомбардировщиков). Береговые батареи 40-го подвижного артдивизиона ЧФ были переведены на позиции у Люстдорфа, Дофиновки, Крыжановки и других пунктов, откуда сумели концентрированным огнем остановить противника. Канонерская лодка «Красная Грузия» и батарея № 412 в середине августа 1941-го оказывали успешную поддержку действиям 1-го полка морской пехоты. Во время стрельбы в районе деревни Григорьевка канонерская лодка «Красная Грузия» была шесть раз атакована авиацией противника.

22 августа одесский отряд был усилен пришедшим крейсером «Красный Крым». Его сопровождали эсминцы «Фрунзе» и «Дзержинский». В тот же день «Фрунзе» вел обстрел позиции противника у Чебанки и Свердлово. 23 августа в Одессу приходит крейсер «Червона Украина», сразу же добавив «голоса» своих 15 130-мм орудий во фронтовую канонаду. Крейсер «Красный Крым» выпустил 462, а эсминец «Фрунзе» – 140 130-мм фугасных снарядов. Они смогли задержать наступление румынских войск на восточном участке обороны города.