подсветку коллиматорного прицела. Просто повезло, просто вовремя увидел, а мог и не увидеть. И сейчас лежали бы они оба там.

Федор поднял пистолет, подвел мушку под еле заметную светящуюся точку метрах в тридцати и нажал на спуск. Рука почти не дрожала. Пока целился, он даже забыл про нестерпимую боль в ноге. Грохот выстрела стеганул по переулку. Федор не сдержался и еще дважды, почти не целясь, выстрелил в то место, где, как он предполагал, лежал на земле или стоял на одном колене киллер. «Светящаяся точка исчезла? Или у меня в глазах… – Свиридов вдруг почувствовал сильную тошноту, голова словно онемела, он переставал ее чувствовать. – Обморок… Я теряю сознание… Он же меня добьет…»

… Раненый лейтенант думал, что это уже бред, что ему мерещится лицо Орлова. И даже голос:

– Живой? Молодец! Окажите помощь раненому, а один – за мной!

Орлов, ехавший к Свиридову, услышал выстрелы. А потом ему сообщили из дежурной части, что сработала «тревожная кнопка» на «объекте». Приказав выслать немедленно группу спецподразделения, генерал прибавил газу. Остановив по пути патруль ДПС, он повел экипаж с собой. И уже в нескольких десятках метров от дома они услышали стрельбу. Орлов и патрульные пошли на звуки и быстро обнаружили раненого Свиридова.

Киллер еще дважды выстрелил. Хотя Орлов приказал брать его только живым, но одна пуля все же пробила ему штанину возле щиколотки, лейтенант сумел-таки подстрелить его. Качая головой, генерал смотрел, как убийца ковыляет по переулку и периодически падает, но упорно встает на ноги.

– Слушай меня, капитан, – заговорил он, прижимая инспектора ДПС к забору спиной. – Он идет куда-то, наверняка к машине. Держи его, прижимай выстрелами, если он бросится на тебя, только, ради бога, не зацепи больше. Он живой нужен, это очень важный свидетель. Гони его до конца переулка, а я перехвачу его. Смотри, в меня не попади.

Капитан кивнул и, пригнувшись, последовал за темнеющей впереди фигурой, выкрикивая приказы остановиться и обещая стрелять на поражение. Один раз киллер снова выстрелил, но ни в кого не попал. Орлов осмотрелся, мысленно извинился перед хозяевами дома с темными окнами, ударом ноги выбил калитку. И побежал через запущенный участок, спотыкаясь и падая. Какие-то палки, старые тазы. Между участками был забор из сетки-рабицы. Прощаясь мысленно со своим костюмом, генерал перевалил свое тело через забор, оставив на нем клок ткани, и снова побежал. Орлов очень жалел, что не взял с собой оружия. Он был уверен, что смог бы обездвижить киллера, если понадобится. Но теперь придется рисковать и брать его голыми руками. Еще одна калитка, но теперь уже задвижка была хорошо видна изнутри.

Где-то правее хрипел и стонал раненый киллер. Он приближался. Что-то выкрикивал капитан, привлекая к себе внимание и раздражая раненого преступника. Орлов осторожно стал двигать полозок задвижки. Главное, чтобы без скрипа, никаких звуков. Все, отошла. Дощатое полотно калитки освободилось. Он занял положение для рывка и замер в ожидании. Уже скоро. Совсем близко стоны раненого человека. Вот уже между досками показалась темная фигура. Хромает, сильно хромает. Ничего, сейчас полегчает!

Бросившись вперед всем своим большим телом, Орлов ударом полотна калитки сбил киллера с ног. От такого удара раненый мужчина на какое-то время потерял сознание. Пистолет с глушителем отлетел в сторону. Генерал упал на него, резко повернул лицом вниз и завернул его руки за спину, придавив их коленом. Раненый застонал и стал вырываться, но сил у него уже не оставалось. Не всякому и здоровому вырваться из рук генерала Орлова.

– Капитан! Сюда! Я взял его…

Свиридов пришел в себя в машине «Скорой помощи». В голове еще шумело, но она постепенно прояснялась. Чесалось плечо от укола, и почти не болела онемевшая нога. Строгая девушка в синем медицинском костюме поправляла капельницу. Рядом сидела вторая, постарше, видимо, врач. Она что-то быстро писала в журнале.

– Как там второй? – спросил Федор. – Его Максимом зовут, он в ногу ранен.

– Лежите молча, – не поднимая головы, ответила врач.

– Но как же… Там мой напарник. Что с ним? Он жив? Мне надо знать, это очень важно!

Федор попытался приподняться на кушетке, но врач сурово посмотрела на него и заявила:

– Если вы не перестанете буянить, молодой человек, я вколю вам такую дозу усыпляющего, что вы проспите двое суток. Разберутся и с вашим напарником, и со всеми. Без вас что, никто ни с чем не справится? Получили пулю в ногу – лежите теперь и молчите. Ваша война на этом закончена.

Снова опустившись на кушетку, Федор замолчал. Ну, хоть не сказала, что кто-то погиб. Сказала, что обо всех позаботятся.

Через пятнадцать минут Свиридова уже принимали в приемном покое. Он снова потерял сознание, а когда пришел в себя, то увидел, что лежит в светлой палате, за окном сияет солнце и на подоконнике прыгают воробьи. А еще на белом стуле рядом с его кроватью сидит генерал Орлов, положив ногу на ногу, и улыбается.

– Товарищ генерал! – Федор сделал попытку подняться, но руки не слушались, а раненая нога оказалась в гипсе. Поняв, что он беспомощный и жалкий, лейтенант вздохнул и обреченно опустил голову на подушку. – Виноват. Так вышло…

– Лежи, лежи, вояка! – добродушно покивал своей большой лобастой головой Орлов. – Прогноз медиков положительный – лежать тебе здесь недолго. Здоровый, сильный организм, кровь работает, скоро встанешь на ноги и снова будешь бегать и прыгать. И за девушками ухлестывать.

– Это ладно, – поморщился Свиридов. – А как Максим? Понимаете, он меня прикрывал и велел уходить. Киллер ведь за мной охотился, да?

– А вот это мы с тобой и должны выяснить как можно быстрее. С Максимом все хорошо. Пулю из бедра извлекли, артерия не задета. Киллера мы взяли живым, хотя, по твоей милости, и не совсем здоровым. Ты где так стрелять научился? В институте?

– А я в него попал? Правда? Это я по выходным в пейнтбол хожу играть.

– Попал, два раза попал! Ночью! Ну, давай о главном. Почему появился киллер? Что могло случиться, как ты считаешь?

– Значит, я куда-то не туда залез, – задумался Федор. – Я несколько дней вскрывал компы промышленных предприятий, и ничего. А тут расслабился, что ли. Последними моими делами были личная почта и компьютеры Загородневой и Поплавской. Меня об этом Гуров просил.

– Так, так! – Лицо Орлова стало серьезным. – И что же?

– С Загородневой все просто. Да и нет там почти ничего. Она не пользовалась компьютером с месяц уже. И дочку ее я нашел по IT-адресу. Обычная девчачья переписка и девчачьи интересы. А потом я попытался влезть в компьютер Поплавской. Товарищ генерал, вы не поверите! Я столкнулся с таким уровнем защиты, что даже сам не поверил. Думал, что отстал от жизни настолько, что не могу. Мне бы вам сообщить об этом, а я решил, что дело в другом. Короче, два дня бился, но, кажется, вошел. А теперь думаю, что меня с той стороны вычислили. Мой IT-адрес.

– И что, такая серьезная защита?

– Обычно это дело дорогое и хлопотное. Такие защитные системы бывают у… Пентагона, например, у сети правительства какого-нибудь государственного департамента, типа полиции. Я имею в виду, когда за спиной у этого IT-адреса стоит государство или серьезные структуры. Вы уверены, что Поплавская не работает, например, на ФСБ?

– Ну, ты загнул! –