– Так, пришли, – буркнул он, кладя на стол телефон и, видимо, еще переваривая в голове предыдущий разговор. – Хорошо. Значит, это и есть ваш компьютерный бог?

Орлов пристально посмотрел на лейтенанта, и тот под этим взглядом едва не вскочил на ноги. Федору было приятно, что Мартьянов так отрекомендовал его Орлову. Приятно, но в какой-то мере и страшно. А если он не оправдает доверия, а если от него и правда будут ожидать чуда, которого совершить невозможно? Но в то же время Федору захотелось проявить себя, чтобы его заметили, чтобы не только начальник отдела рекомендовал его таким образом, а чтобы и генералы знали, чтобы при встрече хлопали по плечам, протягивали руку. Вот он… ну и очередное звание, опять же…

– Бог или не бог, а то, что из лучших, это нам подходит. Как тебя зовут, лейтенант?

– Федор, – стараясь придать голосу веса и твердости, ответил Свиридов.

– Вот что, Федор, поработаешь в моем ведомстве хакером. Дело важное, серьезное. И, как я понимаю, сложное, хоть я и не компьютерщик. Поступаешь в мое личное распоряжение, Федор. А вам, Сергей Сергеевич, спасибо, вы свободны. Все необходимое для работы у нас есть, но если будут сложности, я к вам снова обращусь.

Мартьянов ушел, и Федор весь собрался, стараясь вести себя с грозным генералом как уверенный и грамотный специалист. Но лицо Орлова вдруг подобрело. Он посмотрел на молодого лейтенант снисходительно, даже чуть весело и заговорил:

– Ты специалист, Федор, поэтому я тебя не буду учить, и не буду расспрашивать, как ты это сделаешь. Главное, чтобы ты не наломал дров и вовремя сообщал обо всех сложностях в работе и открывающихся перспективах.

Лейтенант вдруг смущенно заулыбался, опустил голову и стал тереть пальцами лоб, чтобы скрыть свою улыбку. Что еще за эмоции, не понял генерал. Он вполне мог брякнуть что-то не совсем научное, но элементарное приличие требует, чтобы лейтенант не насмехался над генералом.

– И что смешного я сказал? – ледяным тоном осведомился Орлов.

– Прошу прощения, товарищ генерал, – сразу стал серьезным Свиридов. Он реально испугался, что разозлил генерала и его сейчас выпроводят из кабинета, а следовательно, больше никаких перспектив. – Я сейчас объясню. Тут дело в терминологии. Просто у вас неосознанно получился каламбур. Дело в том, что изначально хакерами называли программистов, которые исправляли ошибки в программном обеспечении. Не все это умели, но были специалисты, которые умели делать это быстро, придумывали определенные профессиональные ходы. Тогда к ним и прилепилось слово из лексикона тогдашних западных хиппи. Это слово hack. В русском языке есть идентичное жаргонное слово «врубаться» или «рубить в чем-то, в каком-то деле». А вообще, еще раньше хакером называли на Западе человека, делающего мебель с помощью топора. Вот почему я смеялся. Простите. Просто у вас удачно вышло про «наломать дров».

– Да уж, – покачал головой Орлов. – В каждой профессии столько баек, что можно целые справочники писать по профессиональному фольклору. Но давай, дружок, посерьезнее.

– Простите, товарищ генерал. Я серьезен и готов выслушать ваш приказ.

– Так вот! Нам нужно, чтобы ты влез в компьютеры нескольких организаций и частных лиц. Нам нужны доказательства причастности или непосредственной виновности кого-то из руководства этих компаний или сотрудников в убийстве. Сможешь?

– В принципе дело простое, только очень трудоемкое, товарищ генерал. Если на том оборудовании, что есть у меня, то это займет пару недель. И при условии, что вы меня освободите от других обязанностей в отделе, чтобы я занимался только этим. Возможно, придется писать какие-то программы для этого.

– Ты освобожден от всего и работаешь только по этой теме. Это первое, – отрезал Орлов и хлопнул ладонью по крышке стола, как будто ставил точку. – Во-вторых, двух недель у тебя нет, твое время исчисляется днями. И, в‐третьих, будет тебе мощная техника. Поехали!

Через час Свиридов входил в неприметный частный дом на окраине Красногорска. Генерала встретили двое молодых людей с мощными шеями. Одеты они были в футболки, потертые джинсы и выглядели как дачники на отдыхе. Но перед Орловым вытянулись, и один из них четко доложил, что на объекте все в порядке. Орлов проводил лейтенанта в дом. Они поднялись по лестнице в мансардную часть, где стояли большой стол и несколько небольших тумб и шкафов. Все это походило на офис. Но самое главное, что увидел Свиридов, – мощный компьютер.

– Это твое рабочее место, Федор. Спать будешь внизу. Там есть две комнаты, помимо кухни и гостиной. С тобой в доме всегда будет находиться один из омоновцев. Для охраны. У них своя комната. Форму сними. Там в шкафу найдешь что-нибудь для себя. Тут выделываться не перед кем, почти деревня, поэтому несколько дней походишь в трико и футболке. Да и некуда тебе ходить. Стиральная машинка есть, утюг тоже. Продукты будут привозить по мере надобности.

– Задание я буду получать от вас? Отчитываться только перед вами?

– Нет, Федор, мне ты будешь звонить только тогда, когда ситуация выйдет из-под контроля, когда случится что-то из ряда вон. Во всех остальных случаях ты должен выполнять все, о чем тебя попросит полковник Гуров. Он с напарником сейчас в Новосибирске. Задачу он тебе поставит сам. Все, я уехал, а ты обживайся. В течение часа Гуров с тобой свяжется.

Гуров сидел напротив девушки и смотрел на ее лицо. Говорила она уверенно, не запинаясь, но в ее речи не было элемента заученности. Лев несколько раз перебивал Полину, а потом снова просил повторить что-то из сказанного ранее. Она повторяла, и в ее рассказе обязательно что-то менялось. Легенду, вбитую в голову, заученную, так не излагают.

– Лев Иванович! – неожиданно посмотрела на полковника Полина и тут же потупилась: – Вы меня презираете, да?

– За что? – удивился Лев.

Комната на конспиративной квартире была чистенькая, ухоженная. Здесь жила старушка, которая очень любила всякие салфеточки, коврики.

– За мое ремесло, – стиснув зубы, упрямо стала перечислять Полина, – за то, чем я занимаюсь, чем зарабатываю деньги. За то, что я проститутка.

– Знаешь что… – начал Лев и замолчал, глядя в окно, подбирая слова.

Он чувствовал, от того, что он сейчас скажет и как скажет, зависит многое в жизни этой девушки. Если не подберутся нужные слова, она продолжит свое ремесло. А значит, рано или поздно сопьется, или подсядет на наркотики, или ее убьют какие-нибудь обкуренные уроды.

– Знаешь что, Полина, – задумчиво повторил Лев. – Есть такая поговорка, что самые лучшие жены получаются из бывших проституток. В этой поговорке очень глубокий смысл, если разобраться. Женщина стыдится своего прошлого, хочет избавиться от него, она готова наизнанку вывернуться, лишь бы ее возлюбленный, просто хороший человек, который женился на ней, не узнал о ее прошлом. Или он знает, но она не хочет, чтобы хоть какая-то мелочь из ее прошлого омрачила, испортила, испачкала нынешнюю спокойную, счастливую жизнь. Я ведь не очень много общался с проститутками, это не мой профиль. Я всегда занимался тяжкими преступлениями и почти всю жизнь проработал в МУРе. Может, тебе покажется, что я ничего не понимаю в твоей душе, не вижу твоих мук и терзаний.

– Нет, вы все правильно сказали, Лев Иванович, – вздохнула Полина. – И эта поговорка, она точная. И объяснили вы ее очень правильно. Прямо в точку попали. Но вы на мой вопрос не ответили. Как