имел проблем с багажом, и старые чемоданы и кофры ему были не нужны, но это сообщение потребовало проверки. По результатам которой стало ясно, что история эта не имеет ни малейшего отношения к Подержаю и Тафверсон. Ряд иных сообщений касался якобы сделанных Подержаем покупок слесарных и шанцевых инструментов — топоров, лопат, пил и пр. Если бы эти сообщения оказались верны, то Иван купленным инструментом мог бы снарядить как минимум взвод инженерной разведки.

Как показала скрупулёзная проверка, все эти покупки не были связаны с Подержаем — они были сделаны в те дни, когда тот в Нью-Йорке отсутствовал.

Гораздо большее внимание привлекло сообщение некоего Сержа Цадда (Serge Zadde), химика, эмигрировавшего из Советской России и открывшего в Нью-Йорке бизнес по торговле товарами бытовой химии. Цадд рассказал полицейским, что, прочитав в газете историю Подержая, припомнил случай, имевший место в первой половине декабря минувшего года, то есть в то время, когда югославский гость находился в Нью-Йорке. К Цадду явился невысокий хорошо одетый мужчина, говоривший по-английски с непонятным акцентом, попросивший продать ему самое активное химическое вещество, какое только имеется в продаже. Невинный вопрос о цели приобретения — от этого зависели рекомендации продавца — застал покупателя врасплох. Сначала он занервничал, подумав, будто его подозревают в чём-то нехорошем, потом успокоился, но внятного ответа так и не дал. После долгого и бестолкового мычания он что-то сказал про необходимость смыть краску с труб. При этом так и не смог объяснить, из какого материала сделаны трубы и какого типа краска их испачкала. Цадд предложил ему купить обычную смывку для масляной краски, но необычный посетитель не стал его слушать и принялся расспрашивать о том, можно ли изготовить «царскую водку» в бытовых условиях и что для этого потребуется. «Царская водка», представляющая собой смесь соляной и азотной кислот, является мощнейшим растворителем, растворяющим даже золото. Описанное кардиналом Бонавентурой в последней трети XIII века, это соединение в XX веке в быту не использовалось, зато находило широкое применение в химической промышленности и при аффинаже золота и платины.

Цадд дал посетителю необходимые пояснения, после чего мужчина со странным акцентом купил у него 2 галлона (7,5 литра) азотной кислоты и 6 галлонов (22,7 литра) соляной. Именно подобное соотношение компонентов позволяло изготовить «царскую водку», используя их без остатка. Цадд остался в твёрдой уверенности, что его посетитель — это какой-то фермер, отыскавший на своём участке золотую жилу и теперь пытающийся кустарным способом отделить золото от серебра [золото и серебро часто соседствуют в жильных месторождениях]. Успокоившись на этой мысли, продавец забыл и думать о человеке с необычным акцентом, но сообщения в газетах об исчезновении Агнес Тафверсон навели его на нехорошие подозрения. «Царская водка», вне всяких сомнений, могла растворить человеческую плоть и кости без остатка!

Сообщение Цадда послужило поводом для тщательной проверки. Обвязка под ванной в апартаменте Агнес Тафверсон была размонтирована, её осмотр показал, что ничего похожего на «царскую водку» по трубам не пропускалось. Заподозрив, что едкая жидкость после использования сливалась не через ванную, а в унитаз, криминалисты разобрали и канализационную «разводку» в апартаменте. Результат оказался тот же — никаких следов воздействия едких веществ на внутренних поверхностях сливных труб не оказалось.

Это открытие, конечно же, озадачивало! Со слов заявителя было известно, что таинственный покупатель азотной и соляной кислот погрузил их в свой автомобиль, между тем, полиция ничего не знала о том, что Подержай пользовался в США автомобилем [за исключением такси]. Уместно было предположить, что полиция могла не знать чего-то ещё, например, того, что Подержай арендовал какое-то помещение, в котором и занялся растворением тела убитой супруги. Имея автомобиль — если таковой и впрямь существовал! — он мог переместить в арендованное помещение купленные кислоты, труп или его части и спокойно заниматься его растворением в «царской водке». Полицейские почти 2 недели обходили владельцев недвижимости как в Нью-Йорке, так и в соседнем штате Нью-Джерси и демонстрировали им фотографию Ивана Подержая, рассчитывая на опознание, но… план не сработал. Никто югославского гостя не опознал!

При этом криминалисты были однозначно уверены в том, что в апартаменте Агнес тело не расчленялось и не растворялось в сильных кислотах. Следует иметь в виду, что в те годы в бытовом обиходе не использовалась полиэтиленовая плёнка или её аналоги, от пролива крови можно было защититься только бумагой и тряпьём. При расчленении человеческого тела должно было вылиться не менее 2,5 литров крови — это очень много! Она обязательно должна была просочиться сквозь толстые одеяла и многочисленные слои бумаги! А ведь помимо крови в человеческом теле присутствуют и иные пачкающие компоненты, так их назовём. Даже небольшой порез кишок при расчленении трупа был способен создать весьма и весьма большую проблему для преступника.

Наконец, имелось ещё одно важное соображение, на которое полицейским указали криминалисты — тот объём «царской водки», который можно было изготовить из компонентов, купленных у Цадда, не хватило бы для растворения человеческого тела. Подозрительный покупатель должен был получить порядка 30 литров активной смеси, а для растворения без остатка человеческого тела ему понадобилось бы в 2 раза более — 60 литров или даже ещё больше. И какой же тогда смысл городить весь этот огород если вопрос с уничтожением тела всё равно не находил решения?

Полиция Нью-Йорка 2 недели потратила на проверку заявления Сержа Цадда, но в конечном итоге возобладала та точка зрения, что странный покупатель кислот не имеет к истории Подержая и Тафверсон никакого отношения. Это был след, который никуда не вёл. И кстати, таинственный покупатель так и не был найден. Вполне возможно, что приобретение кислот и впрямь имело криминальный подтекст, но кто и с какой целью это сделал, выяснить так и не удалось.

22 июня 1934 года прокуратура Вены распространила заявление, из которого следовало, что Подержай и Ферран арестованы на основании австрийского уголовного законодательства по обвинению в «получении прибыли от убийства», кроме того, в отношении Подержая есть и второй пункт обвинения — «двоежёнство». Следует иметь в виду, что до этого момента австрийская полиция действовала по международному ордеру, оформленному Скотланд-Ярдом. Теперь этот ордер аннулировался, и правоохранительные органы выдвигали в отношении странной парочки собственные обвинения.

Если обвинение в двоежёнстве выглядело вполне разумным и понятным, то пункт, связанный с обогащением в результате убийства вызывал недоумение. Для подобного обвинения требовалось доказать сам факт убийства — а с этим у австрийских «законников» и их американских коллег всё было очень плохо. Совершенно очевидно, что подобное обвинение легко оспаривалось в суде, и защита обоих арестантов непременно воспользуется