будто сказала жениху, что тот будет арестован по прибытии в гавань Нью-Йорка, дескать, такое сообщение передано на борт корабля по радиотелеграфу. Брассингтон поверил сказанному, заволновался и… неожиданно прыгнул через ограждение в океан.

Хотя после заявления Энни Томпсон капитан корабля провёл поисковую операцию, тело почтенного предпринимателя найти не удалось. О достоверности рассказанной Энни истории каждый пусть судит самостоятельно, но полиция от возбуждения уголовного дела отказалась, и Энни Луиза после единственного допроса уехала в свой дом в городе Аламеда, в штате Калифорния.

Отступление, посвящённое истории лайнера «Olimpic», сделано здесь для того, чтобы проиллюстрировать необычность этого корабля. Экипаж его, как и обслуживающий персонал, подбирался с учётом того факта, что в числе пассажиров практически в каждом рейсе оказывались люди известные и влиятельные. Обслуга была прекрасно вымуштрована и имела многолетний опыт работы с капризной и своенравной клиентурой.

Капитан Эйерс был заблаговременно предупреждён руководством компании о том, что представители нью-йоркской полиции пожелают переговорить с персоналом, занятым обслуживанием пассажиров 1-го класса. Капитан имел на руках список лиц, которые могли бы заинтересовать нью-йоркских детективов. Он был не очень большим — около 2-х десятков фамилий — и включал в себя преимущественно стюардов и работников баров и ресторанов. МакМэхон поговорил с каждым, и рассказы 2-х человек, хорошо запомнивших Подержая, привлекли его внимание.

Джереми Харр (J. Hurr), руководитель дивизиона туристического обслуживания, в силу своих служебных обязанностей приветствовал пассажиров, путешествующих 1-м классом и классом «люкс» в момент их подъёма на борт. Также он общался с ними во время плавания, принимая меры по скорейшему исполнению высказанных пожеланий и исправлению сделанных замечаний, если таковые появлялись. Во время каждого рейса Харр старался поговорить с каждым из пассажиров несколько раз, дабы те чувствовали внимание и опеку со стороны обслуживающего персонала.

По словам Харра, обитатель каюты 86С пытался произвести впечатление состоятельного и влиятельного — он был облачён в хороший и явно новый костюм, в манжетах его рубашки были массивные золотые запонки, в галстуке — золотая булавка. Однако общее впечатление солидности моментально разрушалось, едва только Подержай открывал рот. И проблема заключалась даже не в том, что его английский язык был ужасен, а в том, что сама его речь не соответствовала тому, о чём и как говорят джентльмены. Он хвалился солидными друзьями в Нью-Йорке, что совершенно неуместно при общении с обслуживающим персоналом. Подержай несколько раз принимался рассказывать о том, что у него 2 жены, и из его объяснений невозможно было понять, развёлся ли он с одной из них или же пребывает в статусе двоежёнца. Харр понял сумбурные рассказы Подержая таким образом, что одна из его жён осталась в Соединённых Штатах, а другая ждёт его в Чехословакии.

По словам Харра, обитатель каюты № 86С постоянно крутился в баре или ресторане 1 класса, на протяжении всего плавания он «не просыхал». Харр видел, как Подержай переходил в ту часть корабля, где размещались каюты 2-го класса, возможно, там находились его знакомые или же он просто посещал расположенный там ресторан и курительную комнату. Но чем именно занимался там Подержай, руководитель дивизиона сказать не мог, поскольку в ту часть корабля не переходил [с пассажирами 2-го класса работал другой человек].

Имелась в рассказе Харра и ещё одна любопытная мелочь. По его словам, Подержая при сходе на берег в Саутгемптоне встречала крупная блондинка — и это было совершенно точно, поскольку тот приветственно махал ей рукой, ещё находясь на трапе. А та, соответственно, ему отвечала. Харру была предъявлена фотография Агнес Тафверсон, и свидетель не опознал в ней блондинку. Тут уместно напомнить, что пропавшая женщина описывалась как темноволосая [т. е. брюнетка или с тёмно-каштановыми волосами], так что в Саутгемптоне, судя по всему, на пирсе стояла не Агнес Тафверсон.

Другим интересным для полиции свидетелем стал Эрнест Чарчер (Ernest Churcher), стюард, обслуживавший каюту № 86С. Он также отметил неуместную болтливость Подержая, пристававшего к нему с какими-то бессодержательными рассуждениями. Чарчер также слышал рассказ о 2-х жёнах, но запомнил он его немного иначе, нежели Харр. Подержай говорил о том, что одна его жена проживает в Лондоне, а другая — в Чехии. Поднявшись на борт лайнера в солидном тёмно-синем костюме в мелкую полоску, Подержай переоделся и в последующие дни щеголял в мужских бриджах — коротких штанишках чуть ниже колен. Бриджи хороши для игры в гольф жарким летним днём, но на судне, совершающем плавание в водах северной Атлантики в конце декабря, подобные штаны выглядят неуместно. Подержай стал единственным пассажиром 1-го класса, кому пришло в голову вырядиться таким вот образом.

Чарчер также слышал рассказ пассажира из каюты № 86С о его влиятельных друзьях в Нью-Йорке, но это сильно смахивало на пьяную болтовню. Подержай никаких деталей не сообщал и фамилий не называл. Опытный стюард, повидавший немало солидных клиентов, моментально определил, что Подержай — это жалкий парвеню, пытающийся изображать джентльмена. Человек хорошего происхождения и образования не пристаёт к обслуге с болтовнёй и всегда знает, когда надлежит дать чаевые, Подержай же не имел понятия об этих азах. За всё плавание он оставил всего 50 центов чаевых! Лучше было вообще обойтись без чаевых, чем демонстрировать такую мелочность.

На просьбу лейтенанта МакМэхона охарактеризовать поведение Подержая во время плавания в общих словах Чарчер ответил, что тот был активен и общителен. Он явно не любил подолгу оставаться в одиночестве, и стюард постоянно сталкивался с ним в коридоре. На вопрос лейтенанта о багаже обитателя каюты 86С Чарчер дал на удивление точный ответ, сообщив, что тот имел при себе около 10 «мест», среди которых был 1 огромный кофр из числа тех, что называют «40-дюймовыми», 3 или 4 «больших чемодана» и 5 или 6 «маленьких». К этому времени полиция уже располагала описаниями багажа, полученными от таможенной службы и таксиста, подвозившего Подержая от апартаментов на Манхэттене к причалу «Кунард — Уайт стар лайнз».

Наконец, в показаниях Чарчера имелась ещё одна небезынтересная деталь. Стюард, наблюдавший за тем, как пассажиры «его» кают сходят на берег в Саутгемптоне, также видел блондинку, встречавшую Подержая. То есть в этой части он полностью подтвердил точность рассказа Джереми Харра. И подобно Харру он не опознал блондинку в предъявленной ему фотографии Агнес Тафверсон.

В тот же самый день — 26 июня 1934 года — администрация компании «HAPAG» передала официальный ответ на запрос венской прокуратуры, из которого следовало, что Агнес Тафверсон бронировала 2-местную каюту на борту лайнера «Hamburg», следовавшего из Нью-Йорка в Гамбург и отплывавшего 19 декабря минувшего года. В качестве второго пассажира в