что мерцал под потолком в цеху, являлся печатью призыва Истинной Тьмы, как выяснилось позже. Но вот с чего я решил, что под трупами было изображено то же самое?

Хороший вопрос, кстати. Надо будет по возвращении поковыряться в бумагах, если, конечно, дадут, и посмотреть, что в итоге было обнаружено под трупами тех неопознанных бедолаг.

Суэрдан, ишак одержимый, тоже вон начертил своими корявыми ручонками и ведь ошибся незначительно, если не разбираться в этом. Со стороны обывательского взгляда разницу можно было вообще не заметить.

Вот только из его печати явилась ни разу не Истинная Тьма и даже не Истинный Свет, а его непонятное проявление. К слову, нифига не дружелюбное, сильное, но беззащитное перед светом.

Бред? Да полнейший! Вопрос, как тогда всё-таки появилась печать сверху? Кто или что послужило её образованию? Блин, до чего же мне мало известно о мире демонах. Ладно, примем это обстоятельство за данность и пойдём дальше.

Непонятно кто и непонятно как проник на относительно охраняемую территорию в заброшенный цех с целью призыва демона. Зачем? И почему именно там? Или выбор места здесь вообще не имеет значения? Твою мать, уже голова болеть начинает…

* * *

Снова отхлебнул душистого чая и выпустил кольцо дыма на выдохе. Судя по тому, что смерть их носила достаточно экзотический характер, будем считать, что призвать кого-то там им всё-таки удалось.

Что дальше? А затем приезжаем мы. По крайней мере, с моего угла обзора выглядело всё именно так. Я вижу печать Истинной Тьмы и непостижимым образом запоминаю её.

И чего? Ну, нарисовал её в кабинете в миниатюре, а дальше-то что с того? Ничего же произошло. Это уже в этом мире свершилось «чудо». Хотя стой, я ту печать обильно так кровью пропитал. Только опять же что толку с этого?

Хрен проссышь во всей этой мутной истории. Ладно, продолжаем. В любом случае, до того выезда никто меня жутким голосом «смертным» не называл и на своём призыве не настаивал. Это, к слову, тоже факт.

Получается, что-то всё же произошло после того, как я увидел ту печать или изобразил её. Ещё бы знать, что именно. В итоге, оказавшись в виртуальным мире (Опять же, в виртуальном ли?), мне удаётся призвать Истинную Тьму, причём именно по той самой печати, что запечатлелась в памяти.

Таким образом, с моей помощью в Адэлеон попадает лютая надбожественная сущность, наделяет меня своей силой и возлагает миссию нести Тьму, что в итоге сводится к необходимости восстановить Баланс, погрузив всё во мрак и призвав тем самым Истинный Свет.

Тоже, если честно, мутная схема какая-то. Да и Истинная Тьма не сказать чтобы прозрачной оказалась. Её Темнейшество что-то там втихую темнило-темнило, да вытемнело окончательно.

Почему я не мог поглотить Стикса? Почему должно было произойти иначе? Что, мать вашу, это всё значило?! В конце концов, чуть не угробила меня, а в результате назначила «заместителем» и сгинула.

По всему выходило, что в настоящий момент я демон на ставке Бога? Даже над ним, если отталкиваться от этих реалий. Круто? А хрен его знает. Наверное. А нам море по колено, а нам горы по плечо, получается.

Но не суть. Что дальше? Сладкая победа или горькое поражение? Вот только сейчас мне начинает казаться, что вообще неважно, каков итог будет. В этом мире. Ведь потом я вернусь обратно. В свой мир.

Если исходить из логики, то Истинная Тьма также просочится следом, во мне. Да не, бред какой-то. Бред не бред, а вот в обратном порядке это сработало. Сны, опять же, мать их. Весь замут заключался в том, чтобы оказаться в моём настоящем мире, что ли?

Хорошо, допустим. Но не слишком ли сложная многоходовочка получается? План нифига ненадёжный, прям не швейцарские часы ни разу, если я правильно понимаю. Или я вообще ничего не понимаю? Вероятнее всего, второе.

Почему нельзя было сразу «призваться» в реальном мире? Ответ, видимо, прежний – «или я вообще ничего не понимаю». Ёб твою мать, вот чё так всё сложно-то? Я помассировал виски, смачно отхлебнул и затянулся ароматным дымком.

* * *

Очень может быть, что посещение Мёртвых земель, а именно района Одинокой скалы, прольёт хоть какой-то свет на этот непроглядный мрак тёмной схемы Тьмы. О, помнится, в самом начале Истинная Тьмы говорила что-то о том, что у них не получается «пробиться» в наш мир.

Ну, или как-то так. Уже не помню точно, но суть где-то рядом. Логики с этого ракурса виделось уже больше. Напрямую проникнуть не вышло, поэтому сначала меня «выдернули» из среды обитания, «заразили» Истинностью, а теперь планируют «вернуть» в прежние условия.

И чем это может грозить? Да много чем. Возможно, всё так и останется на прежних условиях – я тот же Жнец, Истинный, несущий Тьму. Не исключено, что также придётся ввергнуть и свой мир во мрак, призывая Свет. Как вариант.

Плохо это или хорошо – вопрос философский. Насколько вообще это необходимо? И как это будет выглядеть? Отметиться на Эвересте? Воткнуть там флаг, сделать снег жёлтым или что?

А может, вообще всё будет иначе? Блин, а если всё обернётся горьким опытом нарушения санитарно-эпидемиологических требований на космическом корабле? Как в том же Чужом, например.

Мало того что там носитель «новой формы жизни» нифига не выжил, так ещё и весь экипаж угробил. Почти. С другой стороны, сейчас же мне наличие Истинной Тьмы вообще ни жмёт, ни давит. Даже наоборот.

Да, вот только гарантий аналогичного развития сценария нет, увы. Может, всё гораздо проще, и это я усложняю? Что, если ответ лежит прямо перед носом, но в силу своих интеллектуальных «способностей», как любила говорить Истинная Тьма, я просто не в состоянии его разглядеть?

Если же отталкиваться от всей этой теории Истинного заговора, то Тьма также заявляла, что мне надо становиться сильнее и расти над собой. Не спорю, это вполне вписывается в развивающийся сценарий. Ни и не только в него.

Исходя из версии о проникновении в наш мир из этого через меня, можно предположить, что те слова имели несколько иное значение. Тогда Адэлеон уже выглядел своего рода тренировочным лагерем.

Здесь я вникал «профессию» Жнеца, учился на своих ошибках, познавал силу Истинной Тьмы, постигал себя в новом образе, чтобы, когда настанет время, уже быть готовым ко всему. Как вам версия? Такой вариант, кстати, тоже вариант.

– Ох, и за что мне всё это? – пробормотал я,