отступил – бережённого Тьма бережёт. Как говорится, от Инквизиции подальше.

Теперь зеркало представляло собой экран, транслирующий какую-то телепрограмму из серии Моя планета. Вид от первого лица. Стремительный полёт происходит над пустынными землями, насколько могу судить, Мёртвыми.

Вот впереди появляется быстро приближающая гряда неприступных скал песочного цвета, в которой чернеет полоса, которая по мере приближения увеличивается, пока не превращается в громадный каньон.

В глубине его мрака я успеваю заметить огоньки, похожие на два прищуренных глаза, прежде чем «камера» резко поворачивает вправо. Стремительный полёт продолжается, и вдали возникает скала, одиноко стоящая посреди песков. Странно, ведь они часть гряды.

На этом «трансляция» заканчивается, и зеркало заволакивает тьмой. Офигеть. Знал бы, уселся в Уф’Ира, да пожевать чего-нибудь сообразил. А ещё кажить будете? Однако «экран» оставался чёрным. Батарейки сели?

В этот момент с той стороны зеркала, словно муха в лобовуху на скорости, влетала какая-то жуткая хрень с такой силой, что стекло загудело, и пошла вибрация, которую аж ногами почувствовал.

– Воу, твою мать! – отреагировал я, уже находясь за порогом «домика Лесника».

Тварь неопределённого пола была замотана в ворох грязного и полугнилого тряпья, полностью скрывающего тело. Не прикрытой оставалась только голова, точнее, нижняя её часть.

Верхняя же составляющая черепа начиная от переносицы, отсутствовала, демонстрируя пульсирующий срез заплесневелого мозга. Нос сильно вздёрнут, словно разделочной доской от души приложились, да так и осталось. Хотя, может, это произошло только что? От удара о поверхность зеркала?

Щёки разорваны практически до ушей, нижняя челюсть непропорционально увеличена, подбородок вытянут и выступает вперёд, а пасть усеяна кривыми, но острыми полугнилыми зубами.

С остаточной затылочной области свисали редкие, засаленные и слипшиеся полуседые волосы. Кажется, что-то даже копошилось среди проплешин, но заострять внимание на столь незначительных мелочах не стал.

Кончик носа активно задёргался. Безглазая тварь начала лихорадочно принюхиваться, вращая жуткой башкой во всех направлениях под неестественными углами, пока не замерла, повернув свой шнобель в мою сторону.

– Э-э… Ты из-за двери так истеришь, что ли? Сказал же, починю. Стоит ли по мелочам так нервничать? – проговорил я осипшим голосом, медленно отступая.

Вместе с тем мощным ударом твари об зеркало, из меня как-то сразу вылетело осознание, что я Жнец, к тому же ещё и Истинный. Что я демон уполномоченный, да и вообще, опасный парень на районе…

* * *

Дрянь за стеклом действительно выглядела до усрачки жутко! А когда она высунула свой длинный, чёрный, покрытый полипами, язык и провела им по стеклу, оставляя склизкий, жёлто-зелёный и медленно стекающий след, я твёрдо решил, что насмотрелся достаточно.

Пожалуй, эта была самая мерзкая мерзость, жуткая жуть, противная… противня, из всех увиденных мной прежде. Тут безглазая тварь «посмотрела» на валяющееся в стороне полотнище и растянулась в такой лыбе, что волосы в носу поседели.

Ох, чую, не зря кто-то в своё время накрыл зеркало этой тряпкой, исчерченной рунами и прочими закорючками. И ведь «увидела» как-то, мразь трепанированная, снятое покрывало! Мало ли, что там на полу валяется?

Тварь снова перевела «взгляд» на меня и усмехнулась, сука страшная. Из-под тряпья появилась худющая, скрюченная рука со следами гнилостных изменений. Тонкие пальцы, длиннее нормальных человеческих раза в три, увенчанные вытянутыми острыми когтями, легли на поверхность и принялись сжиматься.

Следом поползли царапины, раздался противный скрежет, и по стеклу стало расходиться множество мелких трещин. Не догнившая херобора твёрдо решила выйти наружу. Твою же мать!

– Ну нахер!

Во избежание пустой траты драгоценного времени, счёт которого пошёл на секунды, достоверно зная, что за спиной расположен прорубленный мной проход в эту сраную «обитель зла», я расправил крылья и совершил мощный взмах, намереваясь выскочить спиной вперёд.

Расчёт был точен, идея прекрасна, а сам финт просто шикарен. Не подвело и исполнение, но вот внешние факторы поднасрали. Эпичный вылет прервал удар спиной о твёрдую поверхность.

В промах не поверил сразу, поскольку чётко «видел» проход позади меня. Причина крылась в появившемся не понятно откуда магическом щите, преградившем путь к спасению от этой мерзости.

А вот это уже не есть хорошо. Да что там! Это уже жопа какая-то! В этот момент из покосившейся избушки донёсся звук бьющегося стекла. Всё, сейчас мне предстоит знакомство с недогнившим участником реалити-шоу «за стеклом», а заодно узнать, почему его так основательно прятали.

Блин, Тоннельный дракон, кракен, Ла’Амия в своём демоническом обличии, да даже Истинная Тьма, безусловно, являлись жуткими созданиями, но эта же дрянь оказалась настолько писькопротивной мерзостью, что затмевала всех вместе взятых.

Когда из домика выскочила тень, я интуитивно метнулся в сторону посредством щупалец, но проворная тварь перехватила меня на середине пути и повалила на спину.

– Демон, – утвердительно просипела жуткая мерзость, нависнув надо мной и придавив к земле. Я замер, лихорадочно соображая как отсюда половчее сдрыстнуть, и перестал дышать, не желая вдыхать трупное зловоние, – Хранитель. Одна кровь. Ходящий за Гранью. Несущий Тьму. Скрывающий Свет. Восстанавливающий Равновесие. Пожинающий души. Освободил. Не забуду. Ты видел. Ты знаешь. Прощай…

* * *

Стоило моргнуть, как твари и след простыл. Показалось? Сделав короткий, острожный вдох, убедился, что произошедшее не являлось плодом моего воспалённого сознания, поскольку в воздухе стоял смрад разлагающейся плоти.

– Твою же мать… – прохрипел я пересохшим горлом, поднимаясь на ноги, – Спрашивать, что это было, полагаю, бессмысленно? – задал вопрос в никуда скорее для собственного успокоения, чем в надежде получить ответ, тем более от этой дряни.

Убедившись в исчезновении магического щита, решил не задерживаться и свалить к чёртовой матери из этой «сонной лощины», пока ещё чего-нибудь из того зеркала не выскочило.

Стоило войти в прорубленный проход, как за спиной что-то ухнуло, придав мне хорошее ускорение. Выскочив в лес, резко развернулся и увидел объятый огнём дом. Во, а вот это правильно – гори к херам ты синим пламенем!

Полюбоваться сгорающей хибарой не вышло, поскольку деревья принялись стягиваться, закрывая моё «окно в Европу». Да и пошло оно всё в жопу! Так даже ещё лучше.

Начинало темнеть, а подобрать укромный угол так и не удалось. Становиться на ночёвку тупо посреди леса совсем не хотелось, поэтому решил двигаться в направлении города. Если ничего так и не подвернётся, то заночую у его стен.

Тихое и спокойное место требовалось категорически. Мало того что одна мысль так и осталась недоразвитой, так теперь к ней ещё та жуткая херня «свой духан» приложила, насипев в ухо разных слов и