ей досталось не звучное – Изумруда, и в столовой мы были с ней за одним столом. Девочка была немного странная, слышала какие-то звуки, на волшебном языке говорила плохо, к таким людям все относятся с жалостью, но не мы. Нас плохо кормили, а соседка норовила у сидящих рядом спереть хлеб, и всё доносила про нас настоятельнице. Ей частенько перепадало от послушниц, за что и страдала большая часть общины, за наказанием здесь дело не стояло. Могли оставить без обеда, могли увеличить трудовую повинность, самое страшное наказание было, когда выставляли за пределы замка. Дикари любили поиздеваться над послушницами, как тогда, с болотом пиявок. Я знала о недостатках этой умалишённой, и старалась от неё держаться подальше. Но она меня выследила на кладбище, когда я влезла в склеп. Я провалилась сквозь стену и вздрогнула от ужасного крика, кричала Изумруда. Я поняла: она сунулась за мной, навстречу кукольной крысы, по удаляющему крику, я поняла, что надо выбираться, иначе, скоро здесь вся община будет. Я спрятала крысу за вращающейся стеной, поправила плиты на гробнице, закрыла склеп, и с тяпкой, обрабатывая соседнюю могилу, стала ожидать десант послушниц из замка. О, святой космос, они себя не заставили долго ждать, кто с цепями, кто с косой, две поварихи с черпаками, а настоятельница с сапогом и все замерли с открытыми ртами, наткнувшись на меня. Я, как ни в чём не бывало, продолжала обрабатывать могилу, уничтожая траву, и, как бы невзначай, обратилась к набежавшим:

– Вам, чего?

Настоятельница, в сердцах, сплюнула на землю:

– Сколько раз себя предупреждала – не слушать дуру! Где здесь крысы? Где мертвяки, съевшие Бирюзу? Где здесь волки, гнавшиеся за Изумрудой по пятам, вместе с крысами и костяными человечками?

Кармин расслабилась, сняв своим монологом напряжённость среди послушниц. Наконец, испуг с девчонок исчез, освободив место для юмора и шутих. Кладбище, конечно, не место для смеха, но эта Изумруда столько стресса наделала в общине! Вечером было продолжение спектакля. Изумруда, только увидела меня за столом в столовой, включила голосовую сирену и полетела в келью к настоятельнице. Оттуда её переправили в изолятор. На завтра пришёл конвой с продуктами, привезли новеньких послушниц, совсем девочки ещё, про Изумруду никто из нас, ничего больше не слышал. Девчонки говорили, что её в клетке увезли. Изумруда сделала неплохую антирекламу кладбищу – если раньше послушницы избегали его посещения, то после этого случая, они близко к нему боялись близко приближаться, им везде мерещились костяные человечки. А мне это было на руку, никто не мог помешать моим изысканиям. Мне торопиться было некуда, я старалась тщательно обследовать оба склепа. В склепе была пустая гробница с игрушечной крысой, одна из стен, вращалась, как флюгер, при надавливании на неё. За стеной был туннель. У меня не было ни фонаря, не факела, ни свечи, у меня нечем было зажечь огонь, я боялась идти в темноту в ход под могилами, но у меня появилось место, где я могла спрятаться от всех, я нашла, как фиксировалась стена с обратной стороны, от склепа. Моё счастье, что звуки не проникали внутрь, иначе, я бы от малейшего скрипа, или плача шакала, бежала бы в замок, быстрее Изумруды. Мы даже были не глупыми, мы были тупыми, вместе с прошлым, из нашей головы стёрли и сообразительность. Ведь, каждый из нас мечтал покинуть это негостеприимное место, что даже, по-своему, завидовали дурочке. Но наш тормоз, нас и спас. Ордену не выгодно было возвращать послушниц, никто не должен знать, что творится на базах ордена в диких мирах, и где эти миры находятся. Назад, в содружество государств, конвой приходил налегке, без клеток и возврата. Но мы об этом ничего не знали и даже, не догадывались. Всегда кажется, что лучшее ждёт впереди – это называется мечтой, а то, что было хорошего раньше – это воспоминания, они уже никогда не повторятся. Меня тянуло в туннель за поворачивающейся стеной в склепе, но внутренний голос предостерегал, в этом месте было столько тайн, но, каждый сюрприз в темноте мог оказаться смертельным. Я ощупывала стены прохода в зоне ограниченной видимости, но тщетно, без особых результатов, какие-то непонятные борозды, ниши, проёмы и вентиляционные отверстия наружу, наверное, для притока воздуха, через эти отверстия был виден свет. Каждый раз, сделав шаг в сторону неведомого, я разворачивалась и убегала подальше от склепа. Этот раз, я забралась за границу кладбища, до стены колючего кустарника с жёсткими маслянистыми листьями. Взгляд послушницы, уже привычно про скользил вдоль незнакомого места, надеясь зацепиться за что-нибудь съестное. Я увидела ящерицу, печь ящериц в глине, меня научили, ещё по прибытию в дикий мир. В этом месте не было змей, черепах и устриц, поэтому ящерицы считались деликатесом для послушниц. Я её пыталась поймать, но животное ускользало от моих рук, оно нашло проход в кустарнике и нырнуло в неглубокий овраг, я, увлечённая азартом охотника, кинулась за ней, не задумываясь о своей безопасности. Ящерица исчезла у меня под ногами, оставив меня в досаде, лишив добавки к обеденному меню. Я сделала шаг в сторону, и провалилась под землю вместе с мелкими камушками, обильно рассыпанными по этой округе. Яма была не глубокой, со дна был виден свет. Он был так близко – на расстоянии вытянутой руки, но я знала, что это был иллюзионный обман, и являлся следствием моего удара головой, при падении. Никто из послушниц не знал, где я нахожусь, и в случае моей пропажи, никто меня искать не будет. Три дня в столовой будут выставлять мою пайку, и в случае, если я не найдусь сама, то настоятельница сделает запись в книге судеб и про меня забудут. Кружилась голова, я лежала на спине, на холодном каменном полу, и пыталась осмотреть место моего приземления. На удивление, я попала в огромный коридор, стены которого выложены мозаикой, на стенах были изображены рисунки, с космическими пейзажами, с причудливыми животными, с сочной яркой растительностью, по цвету, напоминающей кораллы. Я удивилась, было такое ощущение, что я попала в чужой затаённый мир, которому стало скучно, и он заманил меня ящерицей, чтобы предложить игру – по его правилам.

Глава 35

Я попыталась подняться, одна нога болела, но переломов и вывиха не было, наверное, ушиб. Голова ещё кружилась, я посмотрела на отверстие под потолком, проделанным моим телом. Я ещё легко отделалась, упав с пятиметровой высоты на каменный пол. Я заметила корни кустарника, сетью пересекающие этот проход, наверное, они