вместе с одеждой выкинула на берег река. По закону племени, женщина должна была умереть, чтобы удостоиться чести быть похороненной вместе с мужем, либо выйти замуж за соплеменника, если есть кандидат, желающий её. Кандидатов оказалось четверо. По закону племени они должны были воевать между собой, за владение женщиной. Про такие понятия, как любовь, дружба, верность, дикари даже не слышали, но женщина помнила, что это такое. Её ребёнка никто не искал, выжить в этом мире гораздо тяжелее было, чем умереть. Тем более беспомощному грудному младенцу. Пока вождь племени проводил бои среди претендентов, Кармин удалось убежать и набрести на конвой ордена, который спас дикарку. Орден строил каменный замок, а Кармин была в беспамятстве, её сжигала болотная трясучка, женщины ордена ухаживали за больной. И суждено было Кармин быть первой гостьей кладбища, она уже почти не дышала и была двое суток в беспамятстве, если бы с очередным конвоем не прислали в эти края двух ссыльных учёных, придумавших и сотворивших мир испорченного времени. Никто не мог понять, что это такое. Этим учёным запрещали заниматься наукой, за ними следили, как за врагами народа. Единственно, где они могли работать – это в лазарете, а когда состарились совсем, то строили для себя склепы на кладбище. Учёные и выходили нашу будущую настоятельницу, Кармин ещё помнила вкус горького лекарства, которое заставляли пить эти лекари с учёными степенями. Обычно молчаливая и строгая настоятельница, разговорилась сегодня, как никогда, может близость племени дикарей напомнило ей про эпизод её миссионерской жизни, про погибшего мужа, про потерявшуюся дочь. Я спросила её про учёных. Мне была не безразлична их судьба, меня интересовало, что случилось, если в склепе нет их трупов. Кармин думала о чём-то своём, её мой вопрос застал врасплох. – А, учёные? Нет, они не умерли, они пропали. Раньше вокруг замка не было дикарей, и на конвои никто не нападал, мы две недели искали пропавших людей, но бесполезно, после них осталось только два склепа и мои воспоминания. Учёные были достаточно стары, и в книге судеб записаны, как умершие – это для отчётности перед орденом, ну а про настоящую судьбу их, я тебе рассказала. Кармин попросила, чтобы амазонки больше не обижали мужчин. Вмешался вождь племени, по их законам, мужчина обязан смыть свой позор кровью врага, вы не являетесь нашими врагами, но пятеро самых молодых и горячих мужчин покинули племя. Я не усмотрел. Это плохо. Между племенами и так, шаткий мир, а молодёжь может притащить войну в наш дом. Вождь оказался прав, от молодёжи пострадали мужчины соседских племён. Свой позор дикари смыли кровью врага, только их следы не смог смыть даже непрерывный дождь. В сезон дождей война – табу для многих племён, получилось так, что дикари нарушили запрет, и пока шли дожди, вождь пострадавшего племени, от налёта головорезов, прошёлся по соседям, заручившись поддержкой, чтобы наказать виновных. И, как только закончился сезон дождей, вместе с последней каплей влаги, упавшей на землю, посыпались стрелы на наши головы. Началась война за перекрой территорий и зон охоты. Нашему племени, как и нам, был вынесен приговор – мы должны умереть или навсегда покинуть замок. Пришло время испытания смертью. Дикари вместе с амазонками заняли ниши в стенах замка и хладнокровно расстреливали неприятеля. Я впервые увидела, как работают композитные луки ё бою – они поражали противника на далёком расстоянии от стен замка, были очень скорострельными и точными. Композитный лук – это было орудие массового поражения нашего мира, от него нельзя было спастись за кожаным или деревянным щитом, стрела, выпущенная умелой рукой амазонки, пробивала любой доспех, а красивые наконечники стрел из обсидиана пробивали человека насквозь, девочки умудрялись нанизывать на одну стрелу по несколько дикарей, такова была сила удара у композитного лука. Как только начались боевые действия, дикари, все, как один, и женщины и мужчины встали на защиту замка. Настоятельница попросила меня спрятать детей, если враги прорвутся внутрь замка, то детям, несдобровать, они будут первыми жертвами неприятеля. Против нас выступили, не менее десяти племён, таких же хитрых, сильных и подготовленных воинов, как и люди нашего племени. Я поражалась хладнокровности наших девочек, раз за разом, откидывающих меткими стрелами валы неприятеля. За стенами замка солдат противника было так много, как муравьёв в муравейнике. Но мне уже некогда было смотреть, наши ряды защищавшихся тоже таяли, я подождала, когда возникнет, перерыв в обстреле наших позиций и увела детей на кладбище, где я их могла ещё спрятать. Я потащила эту притихшую банду в склеп, успев убрать страшную куклу. В склепе было достаточно места для укрытия народа и хорошая звукоизоляция, а ещё я знала, что дикари боятся заходить на места захоронения, и нас точно, здесь искать никто не будет. При любом исходе битвы, у нас есть шанс уцелеть. Дети сидели тихо, как мыши, боялись разговаривать и шуметь, некоторые из них, те, кто поменьше, беззвучно плакали, слезинки катились по их щекам, сверкая бисером, даже в полутьме. А я, не могла их даже успокоить, я, в отличии от настоятельницы, совершенно не знала языка дикарей. Лучики света проникали через вентиляционные отверстия, преломляясь в зеркалах, давали нам возможность ориентироваться в этом склепном туннеле и видеть друг друга. Детишки, инстинктивно отодвигались от тёмного продолжения туннеля, но хорошо, что эти дети ничего не знали о капризах и истерике, просто их так же, как и меня, пугал этот чернеющий проём. Напряжение последних часов сказалось и на моём здоровье, я даже не заметила, как отключилась. Проснулась оттого, что стало темнее и холоднее, дети нашли страшную куклу, которая испугала меня при первом посещении склепа, и играли с ней, как и все дети вселенной, пытавшиеся уложить любимца. Бедная крыса, она за всё время своего существования никогда не удостаивалась такого внимания. Я выглянула из склепа, над кладбищем вечерело, над замком стояло пламя, видимо горел настил, служивший крышей, для дикарей, в сезон дождей, в небе подымалась круглая полная луна. В этом мире было две луны, одна была меньше и видна только днём, а эта красавица выходила из-за туч по вечерам, освещая всё окрест своим колдовским светом. Весь мир становился неестественным, пугающим, особо страшными были голубые лица людей на кладбище, они казались ожившими покойниками. Когда я вернулась к детям, меня встретила приятная неожиданность – от лунного света, сработала технология инопланетян и зеркала засветились разными переливами во всём диапазоне светового спектра. Весь туннель осветился, детишки, с непривычки, старались