— Да. Сейчас закончилось… — я положила ладонь ему на макушку. — Но многое ещё впереди.

— С ума сойти! — грянул рядом голос Геллена. Он так сильно хлопнул Маэля по спине, что тот даже качнулся вперёд и в притворном мучении закатил глаза. — Ты осознаёшь? М? Что твой сын будет королём.

Он рассмеялся, словно получил весть о собственном ребёнке. Я посмотрела на него с лёгким укором. Но он был настолько взбудоражен, что радости, которой светился так ясно, не хотелось мешать.

— Побудь с дядей, дорогой, — я склонилась к сыну. — Нам с папой нужно поговорить. Недолго.

Мальчик, кивнув, сразу вцепился в полу нарядного дублета Геллена, а тот вдруг подхватил его на руки и слегка встряхнул, что-то с гордостью втолковывая — будто маленький мальчик уже сейчас мог осознать серьёзность всего, что случилось только что.

Мы с Маэлем отошли чуть в сторону от взбудораженно гомонящих родственников и гостей. Отец уже выглядывал меня поверх голов, а потому времени у нас было не так много. Муж обнял меня одной рукой за талию, другой отвёл от лица тяжёлый локон.

— Тебя что-то беспокоит? Всё хорошо, — он потянулся ко мне. Я увернулась было, но демон всё же поймал мои губы своими. — Это сложно осознать. Но со временем…

— Я подумала… Послушай меня, Маэль. Я подумала, что сказать тебе здесь будет правильно. Перед взором Исконных. И чтобы ты был готов, что дальше тебе придётся совсем непросто.

Маэль приподнял брови, но, кажется, ничуть не насторожился.

— Я сейчас не способен испугаться твоего серьёзного вида. Даже не старайся.

Он легонько ущипнул меня пальцами за подбородок.

— Я жду ребёнка. Я поняла совсем недавно. Почти перед тем, как ты пришёл за нами.

Когда я узнала сама, то испугалась, признаться. Когда сделала тест — мне подурнело от одной только мысли, что это может быть ребёнок Альбина. И лишь обдумав всё и взвесив, я догадалась, что такого просто не могло случиться. В тот миг, когда произошла единственная нежеланная мной близость с мар-Говином, в моей крови ещё был зачарованный Гелленом эликсир. А действие его прекратилось, видно, во время того ритуала и возвращения мне благословений. А мы с Маэлем не сдерживались, вновь оказавшись наедине в имении его отца. И последствия не заставили себя ждать.

Выслушав меня, Маэль вздохнул, на миг одеревенев. А в следующий — расплылся в улыбке, как всегда вгоняющей меня в сладостный, головокружительный ступор. Как он так умеет? Почему на мою голову ему дана настолько обезоруживающая, манящая меня внешность — ко всем другим не менее важным достоинствам?

— Это же прекрасно, — он крепко прижал меня к себе. — Мне жаль, что я не видел того, как ты носила под сердцем моего первого сына. Не видел его рождения. И того, как он становился этим маленьким мужчиной, который, благодаря тебе, так легко стал звать меня отцом. И я безумно рад, что теперь увижу это всё. Как тебе это удаётся?

Он приблизил своё лицо к моему, его голос стал чуть хриплым, таким глубоким, что в позвоночнике становилось горячо.

— Что именно? — я провела ладонями по его щекам, коснулась кончиками пальцев волос у висков. — Беременнеть от тебя? Знаешь, если вспомнить то, как часто мы набрасывались друг на друга… в этом нет большого чуда.

Маэль рассмеялся, качая головой, и с явным намёком скользнул ладонями вверх по моей спине.

— Это тоже. Но я о другом. Как тебе удаётся постоянно делать меня счастливее, чем я был мгновение назад?..

— Я хотела спросить тебя о том же…

Теперь муж прижался к моим губам в долгом, пронзительном поцелуе. И на миг я даже позабыла, где мы находимся. Что вокруг много посторонних глаз. И что все они сейчас, кажется, уставились в нашу сторону.

— Надеюсь, делать друг друга счастливыми станет нашей доброй традицией, — прошептал Маэль, лишь немного отрываясь от меня.

Мы вернулись к гостям — принимать торжественные поздравления. Отец первый раз, наверное, с того мига, как я вновь появилась в Керальсаге, обнял меня, как дочь. Я не стала отстраняться. Не стала возвращаться мыслями к своей обиде на него.

Наверное, потому что все мы в этот день встали на пороге чего-то нового. Того, что нам ещё предстояло преодолеть. Но, чувствуя поддержку любимого и новообретённых родственников, я готова была ко всему. Готова была растить будущего короля. Готова была вернуться в этот мир полностью. Ведь теперь в нём меня держало всё самое важное, что было в моей жизни.

Конец