К этому старому козлу я не пойду! — категорично заявил Ричард. — Он в прошлый раз выставил меня из своей лавки без объяснений. Нет уж! Вы как хотите, а я куплю палочку у Джимми Киддела.

— Тогда я тоже, — из солидарности сказал Гарри.

Ричард пропускал мимо ушей гул толпы, пока до его слуха не донёсся интересный разговор молодой ведьмочки в зеленом халате с пожилой дамой в потрёпанной мантии.

— Подозрительно, — сказала молодая ведьма.

— Что, милочка?

— К нам в Мунго незадолго до того, как произошло ограбление банка, поступил лесник Хогвартса. Его подстрелил магл из огненной дудки.

— Да вы что?! — с любопытством заядлой сплетницы протянула старушка. — Прямо магл? Если мне не изменяет память, то лесником сейчас в Хогвартсе работает полувеликан. У такого шкура, почти как у дракона.

— Да-да! Моя подружка из отделения легких травм говорила, что этот здоровяк вылакал полпинты Рябинового отвара. Невероятная устойчивость к магическим воздействиям!

— И что подозрительного, милочка?

— А то, что Хагрид все время говорил, что ему нужно в Гринготтс по очень важному и секретному делу! Все норовил сбежать из больницы до полного выздоровления. А утром в день ограбления он как раз покинул Мунго…

— Ох, Мерлин! Куда же смотрят авроры? Нелюди банки грабят и после этого свободно ходят на воле!

Гарри окликнул застывшего на месте друга:

— Ричи, ты идешь?

— Да, Гарри, Ричард, идем, — произнес детектив.

Магазинчик волшебных палочек Джимми Киддела располагался чуть дальше. Милый интерьер, чистенько, всюду на стенах, куда падает взгляд, на полках разложены коробочки с палочками.

Молодой, среднего роста, круглолицый волшебник с густыми каштановыми волосами, при виде посетителей натянул на лицо улыбку и внимательно пробежался карими глазами по каждому из мальчиков.

— Рад приветствовать вас в моем магазине. В этом году идёте в Хогвартс?

— Да, сэр, — ответил Гарри.

— Вы, — посмотрел на юного Лорда мистер Киддел, — Ричард Гросвенор. Уже были у меня. Теперь я могу продать вам палочку. А вы, юноша? — перевёл он вопросительный взгляд на Гарри.

— Гарри Поттер, сэр.

Глаза мистера Киддела изумленно округлились.

— Гарри Поттер?! Какая честь, сэр! А почему вы выбрали мой магазин, а не…

— Это из-за меня, сэр, — произнёс Ричард. — Вы, в отличие от мистера Олливандера, были со мной любезны. Поэтому я порекомендовал своим знакомым волшебникам обращаться в вашу лавку. К вам уже приходил мистер Финч-Флетчли?

— Пару дней назад он купил у меня палочку, — кивком головы подтвердил мистер Киддел. — Спасибо за рекомендацию, молодой человек.

— Пожалуйста. Обращайтесь, — без иронии ответил Ричард.

— Джастин — маг?! — с изумлением воскликнул Гарри, после того, как переварил услышанное.

— Сам узнал на дне рождения, — ответил Ричи. — Джастин до визита заместителя директора Хогвартса не подозревал об этом.

— Вот это новости! — протянул Гарри.

Поттер-младший выглядел изумленным, даже ошарашенным, но чуточку радостным от того, что пойдёт в одну школу вместе с друзьями.

— Что же, подберем вам палочки, — сказал мистер Киддел. — Вы будете не против, если я использую на вас специальные чары? Это безопасно и значительно ускорит подбор волшебного инструмента.

— Да, сэр, пожалуйста, — кивнул Гарри.

— Я не против, сэр, — ответил Ричард.

Волшебник взмахнул палочкой. Вначале он направил её на Ричарда, затем наложил те же чары на Гарри. После этого он некоторое время стоял с задумчивым видом.

— Мистер Поттер, полагаю, вам подойдет палочка из остролиста с пером гром-птицы, — продавцу по мановению руки с полки прилетела коробочка, из которой он вынул палочку и вручил Гарри. — Взмахните ею в сторону от людей.

Гарри с затаенным дыханием взмахнул волшебной палочкой. Из неё в тот же миг вырвался сноп красных искр.

— Теплая… — с радостью на лице прошептал Гарри.

— Отлично! Очень сильная палочка. Она определённо вам подходит, мистер Поттер, — сказав это, мистер Киддел призвал ещё одну палочку и вручил её Ричарду. — Мистер Гросвенор, попробуйте.

Древесина в руке Ричарда потеплела. Эта волшебная палочка, в отличие от прошлой, которую с трудом ощущал юный маг, даровала спокойствие и будто ластилась, как верный и преданный щенок.

Ричи взмахнул волшебным инструментом. Из кончика палочки вырвалась радуга, которая быстро растворилась.

— Великолепно! — ещё больше обрадовался мистер Киддел. — Палочка вам отлично подходит, мистер Гросвенор. Бук и сердечная жила дракона. Редкое сочетание. Хорошо подходящая буковая палочка способна к такой искусности и мастерству, какое редко увидишь у других палочек. А жила дракона — очень мощная сердцевина. Уверен, юноша, вам будут хорошо даваться чары.

Ричард лишь с молчаливым кивком принял информацию к сведению. Он и так учил лишь чары, слова изготовителя волшебных палочек легли на подготовленную занятиями с наставницей почву. Ричард от Гризельды Марчбэнкс знал, что с той или иной палочкой некоторые виды магических искусств даются легче или тяжелее — всё зависит от предрасположенности волшебника.

— А моя палочка, сэр? — спросил Гарри.

— Остролист лучше всего подходит для защитных заклинаний, а в паре с пером гром-птицы или феникса превращается в грозное оружие. Владельцу такой палочки лучше не становиться на пути никому и ничему — сметет и не заметит.

«Будет кидаться как баран на новые ворота, пока не снесет их, — промелькнуло в голове у Ричарда. — Гарри Поттер упорный малый, не зря же он в сериале должен был расправиться с главным злодеем. Только в первой серии он, кажется, покупал палочку в другом магазине, как раз у Олливандера. Но не думаю, что это важно. Какая разница, где покупать магический инструмент?»

— С вас по семь галлеонов, — озвучил цену мастер палочек.

— Мистер Киддел, — обратился к мужчине Ричард, — нам бы ещё что-нибудь для хранения палочек: ножны или что-то подобное, желательно армированное. Уж больно хрупким выглядит этот инструмент.

В глазах волшебника появился живой интерес.

— Есть стандартные чехлы для ношения на поясе, есть крепления на руку и ногу. Могу ещё предложить наборы для ухода за палочками.

— Хорошие крепления на пояс, сэр, — начал перечислять Ричард, — пару штук. Два набора для ухода за палочками и не помешала бы инструкция, как ими пользоваться,