Генералы стояли поодаль, у стола с картой, отец сидел на троне. Все внимательно слушали разговор, не вмешиваясь.

— Всё, что ты захочешь сделать с ними, произойдёт с тобой, как ты не понимаешь!? Попытаешься поджечь — загоришься сам, а им ничего не будет!

— А если оставить в покое летар и разобраться с солдатами? — спросил юноша, поставив посох перед собой и обхватив его двумя руками.

— И как ты их отличишь? Будешь отлавливать по одному? На нас идёт многотысячная армия, а не три сотни человек!

Тут Алгот заметил незваного гостя.

— Сентиль, а ты что тут делаешь?

Все головы повернулись к нему. Сентиль смутился, оказавшись в центре внимания.

— Я хотел поговорить с тобой, отец. — Решительности в нём заметно поубавилось, и голос прозвучал едва ли не умоляюще.

Брови короля сошлись у переносицы, он покачал головой.

— Опять? Мы же всё обсудили.

— Всего лишь пару вопросов и я уйду, — поспешил заверить Сентиль.

— Ну ладно.

Алгот не стал подзывать к себе, а сам поднялся и направился к нему. Обладатель посоха фыркнул, разглядывая нового гостя с головы до пят. То ли счёл наряд излишне вычурным, то ли тоже не любил феникса. Затем повернулся обратно к Велриху и произнёс:

— Ты только и твердишь — невозможно, нельзя, не получится. Всё можно сделать, надо лишь придумать, как. И с чего ты взял, что я не смогу это сделать?

— Ты, видимо, возомнил себя Малакартом, дерзкий сорванец, — прошипел в ответ придворный силт ло. — Я тебе…

Договорить он не успел. Сентиль вытаращил глаза, увидев, как Велриха оторвало от пола и подняло в воздух. Он силт ло?! Вот этот юнец в грязном тряпье??

— Поосторожнее со словами, старикан. В следующий раз я тебя точно выкину в окно, и ты со своими жалкими силёнками ничего не сможешь поделать.

— Извини, — произнёс Велрих, с явным усилием выдавливая слова.

Алгот даже не оглянулся на разгоревшуюся перебранку. Подошёл к Сентилю и спросил:

— И так, о чём хотел поговорить?

— Что это за стена вокруг города?

— Наша надежда на победу, — вздохнул Алгот. — Возможно, удастся отстоять весь город, а не один замок.

— А откуда она взялась?

— Он создал, — кивок в сторону мальчишки.

— Он??

Сентиль ошарашено взглянул на своего ровесника, беззаботно раскачивающегося из стороны в сторону, ухватившись за вершину посоха. Это какой надо обладать силой, чтобы в одиночку создать такое?

— Что ты хотел, Сентиль? Я устал за день, и впереди ждёт бессонная ночь. Да, он. Этот мальчишка заявился к нам и оказался, пожалуй, самым могущественным силт ло из ныне живущих. Построил стену, и теперь мы ищем способ использовать его в грядущем сражении.

— Так всё дело только в этом! — раздалось восклицание из глубины комнаты, и король повернул голову. — Надо всего лишь придумать способ воздействовать на людей и летар так, чтобы меня не задело отдачей?

— Да, всего лишь в этом, — передразнил мальчишку Велрих.

— Ну? — спросил Алгот, повернувшись к сыну.

— С этой стеной и таким могущественным силт ло, может, мне не обязательно…

— Нет! — резко оборвал Алгот. — Мы сто раз обсуждали, хватит! Завтра утром ты отправляешься в Лейл Кин. Они согласились взять тебя под свою защиту. Шансы на победу всё ещё малы. Кейиндар пал. У них были сотни силт ло, а у нас всего два, причём один совсем не опытный. Риск слишком велик. Ты мой единственный наследник, мы не станем рисковать. А ещё ты мой сын. — Алгот положил ладони на плечи Сентилю. — Завтра утром соберёшься и без возражений отправишься в Лейл Кин. Договорились?

— Хорошо, отец, — тоскливо протянул Сентиль. Он не слишком надеялся на успех, но просто сидеть и ждать, пока его не отправят восвояси, не хотелось.

Алгот развернулся и направился к своему трону. Даже под мантией были видны опущенные плечи. Отец подавлен и не слишком-то верит в благополучный исход. Сентилю не хотелось уходить, и он задержался послушать не прекращающийся спор.

— А если усилить наших солдат? — не отставал от Велриха молодой силт ло. — Они смогут победить летар?

— Солдаты, возможно, и смогут, а эти… — скривился Велрих.

— Попрошу выбирать выражения, — резко бросил генерал.

— А что их выбирать? — повернулся к нему придворный силт ло. — Всем прекрасно известно — большая часть армии состоит из новобранцев, ни разу не участвовавших в бою. Не захотели отдавать солдат под руководство Кларда — и вот результат. Как бы хорошо вы их не тренировали, настоящий бой — совсем другое дело.

На это возражений не последовало. За последние сто лет Вердил участвовал всего в нескольких мелких стычках и одном крупном сражение, у стен Эквимода. Мир — это, конечно, хорошо, но с ним люди позабыли, как воевать.

— Тогда надо придумать, как убить вражеских солдат, — вновь заговорил молодой силт ло. — Пусть летарам я навредить не смогу, но если не останется солдат, они не смогут захватить город. Вы сказали, их не так уж и много.

— Наверное, не больше пары сотен, — не слишком уверенно ответил Велрих.

— А сколько у нас солдат?

— Тысяч восемьдесят, — раздалось из угла генералов.

Сентиль с удивлением отметил, как те спокойно проглотили это «у нас». Кем себя возомнил этот юнец? Велрих сравнил его с Малакартом, человеком, создавшим материк. Конечно, сравнил в насмешку, но если ему удалось в одиночку создать стену, может, в насмешке есть доля правды?

Ему-то запретили съездить в Кейиндар и стать силт ло. Что Велрих, что отец, твердили одно и то же. Ты наследный принц, и должен править страной. И стань хоть самым могущественным силт ло в мире, обязанности не изменятся. Всё так же сидеть, принимать просителей и перебирать бумаги.

Конечно, они оба правы. И Сентиль усердно изучал геральдику, законы и этикет, но как же это скучно! Что такое править страной в сравнении с этой силой? Стоит невзрачный юнец, перебрасывает посох из руки в руку, а на самом деле именно он является настоящей силой. Да такой, что при желании мог бы не стену вокруг города построить, а похоронить его под слоем лавы. Именно эта сила защитит жителей города, а не отец, сидящий на троне и выслушивающий перебранку двух силт ло.

Конечно, он единственный наследник, и обязан продолжить королевский род, но… как же ему хочется хотя бы на мгновение ощутить эту силу, способную возводить и стирать города.