Вал снега со всех окрестных гор накатывался на небольшой пятачок чуть поодаль, на котором вырывался в воздух гигантской высоты гейзер, и вливался в него, как реки вливаются в огромное море. Похожий на причудливый стебель, гейзер оканчивался гигантской водяной сферой, сквозь прозрачную толщу которой я скорее почувствовал, чем увидел сотканный из темноты щит натрезима. Демон был внутри! Вокруг него собрался шар воды, который сжимался всё сильнее и пытался пересилить магический щит натрезима все нарастающим давлением. Могущество элементаля и его сила продолжали с каждым мгновением нарастать, хотя даже сейчас они слабо поддавалась оценке. Демона я задержал или создал ему неудобство, это как минимум.

Вдруг я почувствовал, как внутри меня зашевелилось… нечто. Параллельные потоки сознания приготовили заклинание канала, которое мне теперь оставалось только создать. Я сделал последний вздох.

«А почему нет?» — подумал я.

Как же далеко я зашёл по пути, которым никто до меня не шел! На весь Азерот была лишь одна душа, которая сумела черпать из неиссякаемого источника Искривленной пустоты, и превратила в проводника самого себя. Мощь иного измерения на краткое время превращала меня из средней руки мага в воплощение необузданной мощи, выстоять на пути которой до сих пор удавалось немногим. Единственным нюансом был итог применения этих сил, который заключался в неизбежной зависимости и смерти от магического голода, когда канал оборвется.

«Вторжение Пылающего легиона — не повод менять изначальный план» — подумал я, не покривив душой.

— Вот и все, — медленно прошептал я, и активировал чары.

Никаких внешних проявлений сотворенного волшебства не было. Не сошли с небес звезды, не погасло солнце — но нечто сопоставимое произошло для моего канала в Искривленную пустоту. Мне казалось, будто в движение впервые пришло нечто, скрывавшееся по ту сторону червоточины. Я ощутил прикосновение к себе чего-то невероятно могущественного, и ощутил себя его крошечной частью, как песчинка является частью великой пустыни. Где мы соприкасались одной рукой, теперь мы держали друг друга в крепких неразрывных объятиях.

Изменения внутри меня я пока не мог осознать. Смысл происходящего ускользал от моего разума, но на краткий миг во мне зажглась надежда на лучший исход.

Внезапная вспышка света неподалеку заставила меня прикрыть ненадолго веки. Сквозь мелькавшие на сетчатке пятна света я увидел, как рядом со мной закрутились потоки магии натрезима. Магическое чутье говорило мне, что это было чем-то вроде пространственного разрыва измерений, пробивавшего дорогу с Азерота в неизвестные миры.

«Мелкий портал, только более точный. Знать бы ещё, зачем?» — хмуро подумал я.

Моё удивление в следующий миг уступило место настороженности, когда сквозь портал сплошной лавиной бросились вперед небольшие демоны, размером чуть больше собаки, похожие на мелких бесов. Властно раздвигая копошащееся вокруг них алое море, вперед бежали многоголовые адские гончие.

Хотя среди этой толпы не было никого более могущественного, чем уже падавшие с небес инферналы, их было очень много. Они возникали на высоком утёсе рядом со мной, где им не угрожала лавина снега. Я вытянул руку, выпуская вихрь разрушительной энергии, похожий на синее солнце, и в пронзительной вспышке света исчезли десятки демонов. Продолжить расправу мне помешало падение инфернала прямо на тот утес, где находился я сам. Прокатившаяся вокруг места падения дрожь земли заставила меня потерять равновесие и оступиться.

Ноги почувствовали отсутствие опоры, и я полетел вниз с утеса прямо в бушующее внизу белое море. Его поток поглотил меня внутри себя, и понес прочь в неизвестном направлении.

Меня несло с огромной скоростью куда-то далеко. Давление многометрового слоя снега по какой-то причине не вызывало дискомфорта, словно элементаль и здесь оберегал меня, не давая мне погибнуть в его родной стихии. Не успел я задуматься, как выбраться на свободу, как это уже не потребовалось — меня буквально выталкивало на поверхность сквозь толщу снега. Уже вскоре мои ноги упали на скалистый грунт возвышения, на котором я чувствовал себя в относительной безопасности от бушевавшей вокруг стихии.

Бросив взгляд в сторону Стальгорна, я увидел там алое море демонов, которые накатывались на боевые порядки дворфов. Лепестки огненных взрывов поднимали в воздух кровавую взвесь. Ошметки плоти разлетались в клочья там, где работала стальгорнская артиллерия. Над всей этой свалкой кружились дирижабли гоблинов, борта которых периодически окутывались пламенем выстрелов каких-то боевых установок. Где-то вдалеке я увидел, как зеленая фигура инфернала падает под напором каменного великана, вполовину более низкого, и словно состоящего целиком из серебристого мрамора. Земля задрожала в очередной раз, и на этот раз волна шла со стороны города дворфов.

Над склонами вновь разнесся оглушительный звук боевого горна дворфов, однако даже его перебил неожиданный грохот гор, содрогнувшихся до самых корней. Красное море демонов в самом центре своих порядков резко пошло волной и опало на землю, оставляя на ногах лишь одну единственную фигуру — мраморного колосса в облике дворфа. Он возник в гуще демонов, словно пробрался к ним из-под родной земли, поднимая столб разлетающихся мелкой шрапнелью скал. Эхо удара дотянулось даже до моего утеса, заставив землю под ногами содрогнуться.

«Дворфы так и сами перебьют всех демонов, и попутно закусят натрезимом» — отстраненно подумал я, поднимаясь с земли. Канал в Искривленную пустоту обращался на моих глазах в нечто невообразимое.

— Это… петля? Кольцо? — прошептали мои потрескавшиеся губы.

Потоки магии Искривленной пустоты опускались на Азерот, достигая моего тела, после чего… направлялись обратно. Моё тело было окутано недоброй темно-синей аурой, похожей на грозовое небо, но неудержимая мощь энергии Искривленной пустоты отчего-то не стремилась вырываться сверкающими огненными протуберанцами, сжигающими все на своём пути. Я чувствовал: моя душа, моё тело, моё сознание — все это стало проводником для энергии Искривленной пустоты в наш мир. В наш мир — и обратно.

Я смотрел на себя и не понимал, где начинается одно, и заканчивается другое. Потоки магии Искривленной пустоты замкнулись на моём теле. Я стал иглой в ткани реальности, на которую была наброшена петля потоков магии, протекавших сквозь Азерот. Ничего своего у меня больше уже не осталось — или почти ничего своего. Переплетение энергий первозданной магии, что обрели разум и волю.

Я закрыл глаза, ожидая, когда в тело начнет вгрызаться боль — но дождался лишь того, что внутри меня загорелось голубое пламя. Потоки энергии разрывали меня на куски, не щадя ни одной клетки тела. Пламя Искривленной пустоты пожирало меня заживо, однако по какой-то причине разум так и не помутился от боли, проходящей где-то в стороне от