Начало темнеть.

Билл наклонился вперед.

– Приятель, становится поздновато, – промолвил он. – Было бы отлично, если бы вы могли довезти нас до отеля «Хайатт». Видите ли, мы были бы чрезвычайно обязаны вам и отблагодарили бы за доставку туда.

– О’кей, – согласился водитель.

Он не поинтересовался, сколько ему заплатят.

Автомобиль проследовал мимо дворца Наврон, зимней резиденции шаха. Снаружи, как и всегда, стояли танки, но теперь на их антеннах развевались белые флаги, ибо они сдались революционерам.

Автомобиль поехал дальше мимо разгромленных и горевших зданий, время от времени поворачивая назад перед уличными баррикадами.

– Ох, приятель, – с чувством выдохнул Пол. – Американский отель!

Они въехали во внешний двор.

Пол был настолько преисполнен благодарности, что отвалил супругам-иранцам двести долларов.

Автомобиль отъехал. Пол и Билл помахали ему вслед руками и вошли в отель.

Внезапно Полу захотелось, чтобы они были облачены в свои деловые костюмы по униформе «ЭДС» вместо джинсов и грязных плащей.

Роскошный холл был пуст.

Они подошли к стойке администратора. Через минуту из кабинета появился служащий.

Пол попросил назвать номер комнаты Билла Гейдена.

Служащий справился в регистрационной книге и сообщил, что человек под таким именем здесь не проживает.

– А как насчет Боба Янга?

– Не значится.

– Рич Галлахер?

– Не значится.

– Джей Кобёрн?

– Не значится.

Я поехал не в тот отель, подумал Пол. Как можно было так опростоволоситься?

– А как насчет Джона Хауэлла? – сказал он, вспомнив адвоката.

– Есть такой, – сказал наконец служащий и назвал номер на двенадцатом этаже.

Они отправились к лифту.

Друзья нашли люкс Хауэлла и постучали. Ответа не последовало.

– Как ты думаешь, что нам теперь делать?

– Я собираюсь заселиться, – заявил Пол. – Я устал. Почему бы нам не заселиться и поужинать? Мы позвоним в Штаты, расскажем, что вышли из тюрьмы, все будет прекрасно.

– Согласен.

Они пошли обратно к лифту.

* * *

Постепенно, слово за словом, Кин Тейлор вытянул из Рашида всю его историю.

Он с час простоял в воротах тюрьмы. Обстановка являла собой истинный хаос; одиннадцать тысяч человек пытались выбраться через небольшой проход, в панике женщин и стариков затаптывали. Рашид выжидал, думая о том, что он скажет Полу и Биллу, когда их увидит. Через час людской поток превратился в ручеек, и он пришел к заключению, что большинство заключенных вышло на свободу. Рашид принялся спрашивать: «Не видели ли вы каких-нибудь американцев?» Кто-то сказал ему, что всех иностранцев содержали в блоке № 8. Он отправился туда и обнаружил, что здание пусто. Молодой человек обошел каждое здание на территории. Затем он вернулся в «Хайатт» по пути, который вернее всего выбрали бы Пол и Билл. То пешком, то на попутных автомобилях Рашид все время искал их. В «Хайатте» его отказались впустить, потому что он все еще был вооружен. Рашид отдал свой автомат первому попавшемуся на улице парню и вошел.

Пока он рассказывал свою историю, вошел Кобёрн, настроенный пуститься на поиски Пола и Билла на мотоцикле Маджида. На нем была защитная каска с козырьком, скрывавшим его белое лицо.

Рашид предложил взять автомобиль «ЭДС» и проехать по дороге между отелем и тюрьмой еще раз туда и обратно, прежде чем Кобёрн будет подвергать риску свою жизнь в толпах. Тейлор отдал ему ключи от автомобиля. Гейден уселся за телефон, чтобы сообщить последние новости в Даллас. Рашид и Тейлор покинули люкс и пошли по коридору.

Внезапно Рашид завопил:

– Я думал, вас убили! – и сорвался с места.

Тогда Тейлор увидел Пола и Билла.

Рашид прижимал к себе обоих, восклицая:

– Я не мог найти вас! Я не мог найти вас!

Тейлор подбежал и обнял Пола и Билла.

– Слава богу! – вырвалось у него.

Рашид понесся обратно в номер Гейдена с криками:

– Пол и Билл здесь! Пол и Билл здесь!

Минутой позже появились Пол и Билл, вызвав всеобщее ликование.

Это был незабываемый момент.

Все орали как полоумные, никто никого не слушал, и все хотели одновременно заключить Пола и Билла в объятия.

Гейден орал в телефонную трубку:

– Наши парни вернулись! Наши парни вернулись! Фантастика! Они только что вошли в дверь! Фантастика!

Кто-то кричал:

– Мы их обставили! Мы обставили этих сукиных детей!

– Мы добились своего!

– Получи в ухо, Дадгар!

Пудель Баффи лаял как безумный.

Пол посмотрел на своих друзей и понял, что они остались здесь, в гуще революции, чтобы помочь ему, и затруднялся найти нужные слова для разговора с ними.

Гейден оставил телефон и подошел, чтобы пожать им руки. Пол со слезами в глазах пробормотал:

– Гейден, я просто сэкономил вам двенадцать с половиной миллионов долларов – полагаю, вы должны поставить мне выпивку.

Гейден налил ему крепкого виски.

Пол пригубил свой первый алкогольный напиток за шесть недель.

Гейден проговорил в телефонную трубку:

– Здесь кто-то хочет поговорить с вами. – Он передал трубку Полу.

Пол пробормотал:

– Алло!

Он услышал медоточивый голос Тома Уолтера.

– Привет, дружок!

– Боже всемилостивый, – пролепетал Пол, изнемогая от общей потери сил и облегчения.

– Мы все гадали, вы где-то прятались, ребятки?

– Так оно и было все последние три часа!

– Как вы добрались до отеля, Пол?

У Пола не было сил рассказать Уолтеру всю историю.

– К счастью, в один прекрасный день Кин передал мне кучу денег.

– Фантастика! Черт возьми, Пол! С Биллом все в порядке?

– Ну да, он малость обалдел, но в полном порядке.

– Мы все малость обалдели. Ой, дружище! Как здорово слышать тебя, приятель!

В трубке раздался другой голос.

– Пол? Это Митч. – Митч Харт некогда был президентом «ЭДС». – Я так и рассчитывал, что этот итальянский забияка[18]вытащит тебя оттуда.