– Займусь этим немедленно же, – заверил его Т. Дж.

– Я остановился в отеле «Мэдисон».

– Все ясно.

Т. Дж. принялся делать звонки. Он связался с двумя техасскими чартерными компаниями: ни одна из них не располагала трансатлантическим самолетом. Вторая, «Джет флит», отослала его к фирме «Экзекьютив эйркрафт» в Коламбусе, штат Огайо. Ее сотрудники не смогли оказать никакого содействия и не знали, кто бы мог это сделать.

Т. Дж. обратил свои мысли на Европу. Он позвонил Карлу Нилсону, руководящему сотруднику «ЭДС», который работал над предложением для «Мартинэр». Нилсон перезвонил ему и сообщил, что «Мартинэр» не полетит в Иран, но дал номер швейцарского подразделения, которое пойдет на это. Т. Дж. связался со Швейцарией: названная компания с сегодняшнего дня прекратила полеты в Иран.

Т. Дж. набрал номер Гарри МакКиллопа, одного из вице-президентов «Браниффа», который проживал в Париже. МакКиллопа не оказалось дома.

Т. Дж. позвонил Перо и признался в своем поражении.

Тут Перо осенила интересная мысль. Он вспомнил, что Сол Роджерс, президент «Тексас стейт оптикал кампании» в Бомонте, являлся владельцем либо «ВАС Н1», либо «Боинга-727», он не помнил тип самолета точно. Номера телефона Роджерса у него тоже не было.

Т. Дж. позвонил в справочную. Номер не был включен в справочник. Он позвонил Марго. Номер у нее нашелся. Перо позвонил Роджерсу. Тот сообщил, что продал свой самолет.

Однако Роджерсу была известна компания под названием «Омни интернешнл» в Вашингтоне, которая сдавала самолеты напрокат. Он дал Т. Дж. домашние телефоны президента и вице-президента.

Т. Дж. позвонил президенту. Того не было дома.

Он позвонил вице-президенту. На сей раз искомое лицо оказалось дома.

– У вас есть трансатлантический самолет? – спросил Т. Дж.

– Конечно. У нас их два.

Т. Дж. облегченно вздохнул.

– У нас есть «707-й» и «727-й», – продолжил собеседник.

– Где?

– «707-й» на аэродроме Мичем Филд в Форт Ворте и…

– Подумать только, прямо здесь! – воскликнул Т. Дж. – Теперь скажите мне, оборудован ли он радиостанцией?

– Обязательно.

Т. Дж. с трудом мог поверить в выпавшую ему удачу.

– Этот самолет оборудован с некоторой роскошью, – похвастался вице-президент. – Его изготовили для принца Кувейта, который от него отказался.

Т. Дж. не интересовал интерьер. Он спросил о цене. Вице-президент сказал, что окончательное решение остается за президентом. Этим вечером он отсутствовал, но Т. Дж. может позвонить ему рано утром.

Проверить самолет Т. Дж. послал Джеффа Хеллера, одного из вице-президентов «ЭДС» и бывшего летчика, воевавшего во Вьетнаме, а также двух друзей Хеллера, пилота «Американ эйрлайнз» и бортинженера. Хеллер сообщил, что самолет вроде бы в хорошем состоянии, насколько можно было судить без полета на нем. Он лишь с улыбкой заметил, что интерьер был чересчур безвкусным.

В семь тридцать следующего утра Т. Дж. позвонил президенту «Омни» и вытащил его из-под душа. Президент поговорил с вице-президентом и пришел к заключению, что сделка является возможной.

– Хорошо, – сказал Т. Дж. – Как насчет команды, наземного оборудования, страховки…

– Мы не занимаемся фрахтованием самолетов, – сказал президент. – Мы сдаем их в аренду.

– В чем заключается разница?

– Разница такая же, как нанять такси и взять машину напрокат. Наши самолеты сдаются в аренду.

– Послушайте, мы занимаемся компьютерным бизнесом и ничего не знаем об авиалиниях, – признался Т. Дж. – Даже если вы обычно не практикуете этого, не можете ли вы заключить с нами такую сделку, когда вы поставляете нам все дополнительные услуги, экипаж и так далее? Мы заплатим вам за это.

– Это будет сложно. Одно лишь страхование…

– Но вы сделаете это?

– Да, мы это сделаем.

Это действительно оказалось сложным, как выяснил Т. Дж. в течение дня. Необычный характер этой сделки выглядел непривлекательно для страховых компаний, которые также не любили спешки. Было трудно рассчитать, каким правилам должна соответствовать «ЭДС», поскольку она не являлась авиакомпанией. «Омни» потребовала залог в шестьдесят тысяч долларов в офшорном подразделении банка США. Эта проблема была решена руководящим сотрудником «ЭДС» Гэри Фернандесом в Вашингтоне и юристом «ЭДС» Клодом Чэппелиэром в Далласе: контракт, составленный в конце дня, был контрактом на аренду с целью демонстрации для продажи. «Омни» нашла экипаж в Калифорнии и отправила его в Даллас, чтобы принять самолет и вылететь на нем в Вашингтон.

К полуночи в понедельник самолет, экипаж, дополнительные пилоты и остатки спасательной команды – все собрались в Вашингтоне вместе с Россом Перо.

Т. Дж. сотворил чудо.

Вот почему это отняло столько времени.

Команда переговорщиков – Кин Тейлор, Билл Гейден, Джон Хауэлл, Боб Янг и Рич Галлахер, расширенная теперь за счет Рашида, Кэйти Галлахер и пуделя Баффи, – провела ночь на воскресенье, 11 февраля, в отеле «Хайатт». Они почти не сомкнули глаз. Неподалеку толпа приступом брала оружейный склад. Похоже, часть армии теперь перешла на сторону революционеров, ибо в атаке были задействованы танки. К утру они проломили дыру в стене и овладели складом. С самой зари поток оранжевых такси вывозил оружие из арсенала в центр города, где все еще шли тяжелые бои.

Всю ночь команда поддерживала связь с Далласом: Джон Хауэлл лежал на кушетке в гостиной Гейдена, прижав трубку телефона к уху.

Утром Рашид ушел рано. Ему не сказали, куда пойдут все остальные, – ни один иранец не должен был знать места их укрытия.

Все прочие упаковали свои чемоданы и оставили их в номерах, просто на тот случай, если им представится возможность забрать их позже. Это не было частью указаний Саймонса, и он определенно не одобрил бы этого, ибо упакованные вещи означали, что сотрудники «ЭДС» больше не проживают здесь, но к утру все они ощутили, что Саймонс перебарщивает по части предосторожностей. В самом начале восьмого, после указанного окончательного срока в семь часов, они собрались в гостиной номера Гейдена. У четы Галлахер было несколько мест багажа, а потому это действительно не выглядело так, будто они ушли на работу.

В холле они встретили управляющего отелем.

– Куда вы направляетесь? – с недоверием полюбопытствовал он.

– В офис, – ответил ему Гейден.

– Разве вы не знаете, что идет гражданская война? Всю ночь мы кормили революционеров с наших кухонь. Они спрашивали, нет ли здесь американцев, я сказал им, что здесь никого нет. Вам следует подняться наверх и никому не показываться на глаза.

– Жизнь должна продолжаться, – промолвил Гейден, и все они покинули отель.