Виктория посмотрела на девушку. Зира с улыбкой протянула конту серебряный кубок, украшенный чеканкой. Правильно! Надо выпить! Вино оказалось сладким и крепким. Настоящий портвейн. Впервые в этом мире Виктория пробовала крепленое вино. Она залпом выпила все до последней капли и протянула девушке кубок. Зира тихо рассмеялась, указывая рукой на блюдо с мясом. Виктория отрицательно помотала головой, показывая на кувшин. После второго кубка в голове слегка зашумело, и проблема перестала казаться безнадежной. «Я мужчина, как бы это меня ни расстраивало, нужно смотреть правде в глаза. Уже месяц, как я опорожняю мочевой пузырь стоя, – думала Виктория, вгрызаясь в мясо и щедро запивая его вином. – Лишиться этого тела я смогу, лишь умерев, а умирать мне совершенно не хочется. Особенно сейчас, когда я избавилась от жены. Зира очень симпатичная, и пахнет от нее приятно, так почему бы не попробовать? Считай, что это просто эксперимент. Тебе ведь любопытно, как это происходит у мужчин? – Она нервно захихикала. – А теперь забудь, что ты женщина. Ты Алан Валлид! Вспомни, чему тебя учили. У тебя есть надежный партнер, всемогущий и безграничный, который прислушивается к рождающимся в глубинах мозга мыслям, который умеет создавать образы, – это твое подсознание. Включи визуализацию. Если ты сумеешь в своем воображении нарисовать себя Аланом, если сможешь переступить через психологический барьер, его удастся преодолеть и твоему физическому телу». Виктория представила, как она уходит в темноту, а наружу выходит Алан Валлид, такой, каким она его хотела видеть. Уверенный в себе, сильный, соблазнительный мужчина. Это оказалось легко, все же вино было непривычно крепким…

Зира взяла в руки музыкальный инструмент, стилизованный под животное с длинными, закинутыми назад рогами. Между спиной и рогами были натянуты струны. Девушка прикрыла глаза и тихо запела, подыгрывая себе. Алан обратил внимание на ее руки – длинные пальцы с миндалевидными ногтями украшали многочисленные серебряные колечки. Серебро здесь явно было в почете. Девушка пела, а конт цедил вино, удобно устроившись на подушках и прислушиваясь к себе. Крепленое вино на голодный желудок сработало катализатором, и Алан опьянел. Душевное состояние от «жуткая паника» перешло в «где наша не пропадала». Появилось чувство комфорта и расслабленности, усталость отступила, а вместо нее по телу разлилось тепло, настроение поползло вверх, в движениях потерялась конкретика. Конт почувствовал себя более раскованно, мысли потекли лениво и тягуче, с пьяной неточностью фиксируя события и делая ложные выводы. Нужно было бы остановиться и отставить в сторону вино, но он не хотел. Легкое опьянение давало ложную уверенность, поэтому, когда Ласка наклонилась и осторожно поцеловала конта в губы, Алан ей ответил. Но девушка, дразнясь, отстранилась и, легко поднявшись на ноги, отступила на несколько шагов. Она на мгновение замерла, а затем, тихонько напевая, начала танцевать. При этом двигалась только верхняя часть ее тела, а маленькие босые ножки лишь притоптывали в такт мелодии. Ее чувственные руки плавно и грациозно извивались над головой, и конт завороженно следил за их движениями. Зира лукаво посматривала на мужчину. Она казалась такой открытой, незакомплексованной, искренней, что в какой-то момент конт понял, что танец приносит ему истинную радость, удовольствие от каждого движения. Но, когда девушка развязала пояс и легкое платье соскользнуло на пол, Алан запаниковал. Ему нравилась Рыжая Ласка, ему понравился танец, но… Но тело не реагировало! В душе поднялась пьяная обида. Это было несправедливо! Ему стоило большого труда выжать из себя женщину, и такой облом! Ведь сейчас не было Виктории, был конт Алан Валлид, так отчего его не возбуждало это стройное смуглое тело без единого волоска? Эти зовущие зеленые глаза, так похожие… Не думать! Не сравнивать! Не паниковать! Легко сказать, но сложно сделать. От недавней расслабленности не осталось и следа. Все тщательно выстроенные барьеры, планы, все мысли, образы и слова вылетели из головы. В мозгу билась лишь одна глупая мысль: «Девушка молчать не будет, и Иверт обо всем догадается».

Зира улыбнулась и шагнула к ложу. Мужчина залпом допил вино и отбросил кубок. Спокойно. Это же милая девушка, а не монстр. Обними ее. Но руки не слушались. Ласка наклонилась над Аланом и аккуратно развязала пояс халата, при этом она поймала его взгляд, и конт не посмел отвести глаза. Нежные и опытные пальчики нырнули под халат, едва касаясь кожи, пробежали по груди, заскользили вдоль живота… Зира явно знала, что надо делать. Алан прислушался к ощущениям. Прикосновения женских рук не вызывали такого отторжения, как раньше. Да и тело отозвалось на ласки, не сразу, но отозвалось, словно, как и мужчина, вспоминало, как это делается. Девушка села Алану на живот, наклонилась, коснулась конта грудью, осторожно поцеловала прикрытые глаза и задула свечи.

Хотелось курить и спать. Стереотипы. Можно было бы выпить, но вина больше не было. Хмель выветрился из головы, остались лишь тяжесть и неприятный привкус во рту. Зира убежала, на прощанье поцеловав Алана в лоб и что-то нежно проворковав. Самое время уйти в гости к Морфею, но слишком много мыслей, чтобы спокойно заснуть. Итак, что мы имеем в итоге? Конт показал себя неважным любовником. Девушка все сделала сама, а он большую часть времени пролежал бревном, то пялясь в потолок, то с закрытыми глазами анализируя свои ощущения. Самое сложное было – это руки. Алан просто не знал, куда их девать, только в конце он смог избавиться от навязчивых мыслей и полностью отдаться чувству опьяняющего экстаза, туманящего сознание и вызывающего болезненно короткое ощущение счастья. Всего несколько секунд полной гармонии и слияния с партнершей. Очень короткий миг, но очень сильный по эмоциональному накалу, и, если сравнивать с тем, что он еще помнил из прошлой жизни, то ощущения были совершенно другими, более стремительными, более полными, более насыщенными и, как оказалось, совершенно не зависящими от психологического фактора. А если бы это произошло с любимым человеком? Как бы получилось тогда?

Жаль, что нельзя ни с кем поделиться своими впечатлениями. Алан усмехнулся, поворачиваясь на бок и натягивая на голову одеяло. Последняя его мысль была: «Ты потерял невинность, конт Алан Валлид».

…Виктории снилась друида. Они сидели на вершине скалы, любуясь на закат. Внизу расстилалась долина, упирающаяся в море, проход между скалами закрывала белая крепость, вокруг которой разросся небольшой городок.

– Герцогство Вас’Хантер, – произнесла ворожея. – Скоро твой путь пройдет по его дорогам.

– Мне туда не нужно.

Виктория с интересом следила, как на горизонте появляется и растет маленькая точка паруса. В бухту заходил корабль. Во сне он был виден очень отчетливо. Небольшое двухмачтовое парусное судно – на передней мачте крепились рейковые паруса, а на задней – трапециевидные. Сам корабль издали казался легким и очень маневренным.

– Кто знает, какие дороги тебя ждут, Виктория.

– Откуда ты знаешь мое имя?

– Я все про тебя знаю. И даже знаю, что произошло сегодня ночью, – без улыбки произнесла травница. Ее бледно-зеленые глаза вдруг изменили цвет на синий, морщины разгладились, исчезла седина. – Не могу сказать, что довольна развитием событий. Но это выбор твоей души.