Пантера кивнула и взглядом попросила разрешение на ментальный контакт. Я не стал ей отказывать.

В голове раздался мягкий голос. Никогда бы не подумал, что при такой суровой внешности она может так говорить…

Просьба у Тигры оказалась неожиданной.

— Ты серьёзно⁈ — Я не поверил собственным ушам. — Хочешь стать моим питомцем⁈

Пантера от моего крика немного стушевалась. Попятившись, она кивнула.

— Человек, не смей! — Кыш был тут как тут. — Ты просто не потянешь нового питомца!

— Всё я потяну, пушистый! Сил и энергии у меня более чем достаточно. — Я от него отмахнулся. — Тут дело в другом… Зачем тебе это нужно?

Тигра как могла попыталась объяснить.

Говорила она сбивчиво. Видимо, Лукачёв её практически не слушал, и навыком излагать свои мысли она почти не владела.

Тем не менее, я её понял.

Против меня и моих питомцев Тигра ничего не имела. Сражаться с нами её заставлял Феликс. Обращался он с ней не очень и почти не кормил, но она была всё равно обязана исполнять его приказания.

Когда он погиб, она оказалась на свободе. Зверушкой она была умной и понимала — одной ей на Земле не выжить.

Монстр Бреши без хозяина… Да она фактически становилась законной жертвой властей и браконьеров по всему миру. Да ей даже из Азиатской Империи будет не выбраться!

Примкнув ко мне и моей команде, она получала защиту.

Умная тварюшка… И очень хитрая!

— Почему именно я?

Здесь Тигра не стала ходить вокруг да около.

— Потому что Максим Ястребов достойный. Ты не дал Тигре броситься за Феликсом. Ты спас Тигре жизнь! Тигра благодарна тебе. Тигра хочет тебе служить!

Вопросов к моей достойности, конечно, немало. Но она и в самом деле верит в свои слова.

С такой установкой вполне можно работать…

Однако, с решением я не спешил.

— Список моих питомцев занят. Новичков не принимаю! В Тотемы тебя добавлять тоже не собираюсь. Слишком уж ты для этого умная и независимая… — Сурово произнёс я, наблюдая, как её морда вытягивается от разочарования. — Тем не менее, я тебя всё равно возьму. Что с тобой делать, поймём позже! Но для начала принеси мне Клятву!

Тигра была согласна на что угодно и мысленно повторила за мной текст Клятвы.

Теперь нас с бывшей питомицей Лукачёва связывали особые узы. Питаться моей энергией она не могла. Но и нанести вред мне и моим близким у неё не получится.

Возьму её с собой в поместье. Ну а дальше посмотрим…

— В автобус. Быстро!

Тигра, наперегонки с Черепахом, бросилась выполнять приказание.

Я тоже собирался направиться к остальным, когда меня окликнули.

— Максим Ястребов!

Я обернулся. К нам приближался Цзянь Вэнь, седой глава китайской рейд-группы.

— Вам что-то нужно? — Я бросил на него самый строгий мой взгляд.

Каких-то претензий к нему у меня не было. В конце концов, он единственный из азиатской команды проходил Адские Бреши честно. К тому же он помог мне, оглушив одного из членов своей группы, попытавшегося напасть на меня со спины.

Доверия я к нему, конечно, не испытывал.

Старик силён и благороден. Но этого мало, чтобы заслужить моё расположение!

Судя по его взгляду, с его стороны доверием тоже не пахло. Глаза старика были прищурены, а сам он напряжён как струна.

Неужели ждёт, что я на него нападу? Хорошо же он обо мне думает!

— Максим Ястребов, ты хорошо показал себя в Адских Брешах. Но ты не ответил на мой вопрос. Это ты — Разрушитель? Ты — тот, кто взорвал ту бомбу в моём городе?

А, так вот он про что!

Цзянь Вэнь сумел выследить меня во время моего первого визита в Пекин. Моё лицо было скрыто, но он всё равно сумел выйти на мой след по обрывкам энергетического рисунка.

А дед хорош!

И прозвище он мне придумал мощное. Разрушитель…

Мне подходит!

— Нет. Понятия не имею, о чём ты! — Я улыбнулся, глядя ему в глаза и забрался в автобус.

Рассказывать ему правду не входило в мои планы. Китайцы — странный народ. Взрыв на своей территории, даже случайный, они мне не простят…

Автобус тронулся и покатил в Пекин.

Появлению Тигры в моей компании никто из группы не удивился. Видимо, они давно убедились в моей способности заводить союзников и ожидали чего-то подобного.

Спрашивать меня никто ни о чём не стал. Все настолько устали в Брешах, что сил на разговоры просто не осталось.

Так что до Пекина мы добрались в полной тишине.

До вылета было достаточно времени, и я провёл его с пользой, закупаясь сувенирами и нагружая свой желудок и желудки питомцев вкуснейшей китайской едой.

Параллельно я, используя ментальную связь, проверял, что произошло, пока я был не на связи.

Без новостей, конечно же, не обошлось. Но ничего такого, что не могло бы подождать до моего возвращения!

Закончив подкрепляться, мы снова погрузились в автобус и поехали в аэропорт.

Усевшись в мягкое кресло самолёта, я прикрыл глаза и погрузился в крепкий сон.

Всё-таки эти Бреши успели порядком меня вымотать. Крепкий сон — вот что мне сейчас нужно больше всего!

* * *

— Скажи мне, что они жульничали! Дай мне малейший повод усомниться в их честности, и я разорву этот проклятый договор на мельчайшие частички!!!

Ещё никогда Цзян Вэнь не видел Мин Тао, Императора Азиатской Империи, в таком гневе. И, положа руку на сердце, он должен был признать — вид разъярённого Нефритового дракона пугал даже его.

А ведь он через многое прошёл. Казалось, что вид кричащего человека давно не может потревожить покой души…

Но Мин Тао не был обыкновенным человеком. В его жилах текла сильнейшая кровь на всей Земле. Кровь драконов.

И когда он был в ярости, казалось, что тряслась сама земля…

— Ваше Величество, увы, но мне нечего вам сказать. — Цзян Вэнь уважительно склонил седую голову. — Русская группа сражалась честно…

— Но как тогда они вас обошли⁈ — Нефритовый дракон редко терял над собой контроль. Но если это происходило, то успокоиться он не мог на протяжении долгих часов. — Вы знали все маршруты! У вас были артефакты!! Да я даже позволил вам заранее пройти через Бреши, чтобы потренироваться!!! Как вы могли проиграть?!!!

У Цзян Вэня на этот вопрос был чёткий и понятный ответ.

Древняя мудрость его народа гласила — сила