И в данном случае была права именно команда Российской Империи. Они не жульничали и сражались честно.

Поэтому они и победили.

Но, пусть Цзян Вэнь и провёл свою жизнь в походах и на полях сражений, а совсем не в библиотеках и на университетской скамье, он совсем не был глуп.

Старый генерал понимал — говорить такое Императору, пусть это даже трижды правда, нельзя ни в коем случае.

Поэтому он назвал другую причину. Ничуть не менее важную.

— Команда противника была сильна. Но сильнее всех остальных — юный Максим Ястребов. Если бы не он, группа белолицых никогда не сумела бы нас обойти…

Мин Тао глубоко вдохнул. Гнев внутри него потух, а бушующая вокруг магия стала слабой и мягкой.

Так всегда с ним бывало, когда он находил виновного в своих проблемах. Теперь его гнев был обращён не на абстрактную проблему, а на конкретного человека.

И дни такого несчастного обычно были сочтены…

— Что ты про него понял? Мои шпионы доносили, что он потомок никчёмного Рода. У него нет ни гордого имени, ни особых Родовых способностей. Его предки не совершили ничего, чем стоило бы гордиться!

Как и все в Азиатской Империи, Нефритовый дракон измерял достоинство человека по величию его предков.

Цзян Вэнь не позволял себе такой ошибки. По его мнению, неважно, насколько громким было имя предков.

Заслуги потомка могут намного их превосходить…

— Ваше Величество, юный Максим показал редкую доблесть и силу. У него великий Дар! А ещё… Император, у меня есть основания полагать, что Максим Ястребов и есть Разрушитель, которого мы ищем!

Проникающий в душу взгляд Мин Тао остановился на генерале.

— Что заставляет тебя так думать?

— Сила, что течёт в юном Максиме, напоминает мне ту силу, что я видел в Разрушителе. Его энергетические линии тоже очень похожи. И его акцент… — Цзян Вэнь задумался. — Он говорит на нашем языке чисто. Почти также, как Разрушитель!

Мин Тао задумчиво почесал подбородок.

Если это правда, и самый сильный участник вражеской команды никто иной как Разрушитель…

Тогда это всё меняет!

Если они сумеют доказать, что человек, устроивший взрыв посреди их столицы, сражался в Бреши за Российскую Империю, то у них появится основание для расторжения договора.

А это шанс. Шанс выполнить план и при этом не потерять свою честь…

— Цзян Вэнь! — Император посмотрел своему генералу в глаза. — На тебя возлагается самая важная миссия за твою долгую карьеру. Ты должен проследить за бароном Ястребовым и узнать, является ли он Разрушителем. И помни — доказательства должны быть достоверными и не подлежащими сомнению!

Лицо Цзян Вэня оставалось неколебимым.

В душе он ненавидел это задание. Следить, собирать информацию — это не то, ради чего он решил стать воином. Честное сражение — вот для чего он рождён!

Но это был приказ его Императора. А значит, у него нет права ослушаться.

— Будут исполнено, Ваше Величество! — Цзян Вэнь глубоко поклонился и покинул Императорский зал.

Мин Тао откинулся на спинку трона и задумался.

Хоть бы всё было так, как говорил старый генерал! Тогда всё действительно может получиться…

Ему очень захотелось встать с опостылевшего трона и отправиться в зал для тренировок. Хороший бой — вот что ему сейчас надо!

Сделать это он себе не позволил. У него оставались кое-какие дела.

Для начала нужно переговорить с Древнейшим. Совершенно непонятно, почему драконы вообще отпустили Ястребова из своей Бреши живым!

Но прежде всего он должен связаться со своими партнёрами из Российской Империи. Пусть они сообщат ему о том, что им известно про Максима Ястребова.

Возможно, что их сведения помогут им узнать правду про этого барона, умудрившегося перейти дорогу ему, одному из самых могущественных людей на Земле…

Глава 25

В аэропорту Петербурга нас встретил почётный караул, но ни Императора, ни Троекурова, ни даже журналистов здесь не было.

Поэтому задерживаться мы тоже не стали и сразу направились к выходу.

Безымянный ни с кем кроме Мантуровой прощаться не стал и просто растворился в воздухе. Сделал он это настолько умело, что я не сумел отследить его путь.

Вот же зараза! Вроде и сам не драконьей лапой деланный, но до сих пор раздражает, когда кто-то проворачивает такие приёмчики, которые я не могу повторить…

Семён крепко сжал меня в медвежьих объятиях.

— Ну, Максим, до скорой встречи! — Он на прощание хлопнул меня по спине.

— И тебе не хворать! — Я в ответ тоже хлопнул его так, что могучий Бородач сложился пополам.

Вот такие они, дружеские ритуалы…

— Максим, отправиться в Хранилище я планирую в ближайшее время. Будьте готовы! — прикрыв нас защитной техникой, шепнула Мантурова.

— Дайте только выспаться. И я готов!

Проверив, что за нами никто не следит, я нашёл ближайшую Дверь и переместился в Обречённое поместье.

На Тигру это произвело сильное впечатление. Пантера выпучила светящиеся жёлтым магическим светом глаза и непонимающе посмотрела на меня.

— Ну да. Я умею перемещаться через Двери! — Я усмехнулся и развёл руками. — И нечего тут делать такие удивлённые глаза! Поверь мне, это только начало…

Как ни странно, но в поместье всё было в полном порядке. Надо же, а ведь я подсознательно жду, что однажды застану тут развалины, оставшиеся после очередного эксперимента Полины…

У Двери меня встречали Лидия и Плотник. Стоило мне выйти, как моя девушка бросилась мне на шею.

— Максим, мы видели тебя по телевизору! Ты был невероятен!

— Благодарю. Но ты удивила меня куда сильнее! — Я крепко обнял её и закружил над землёй. А затем снова вернул на твёрдую поверхность и протянул ей один из своих лучших усиленных кинжалов. — Держи! Заслужила.

— Это за что⁈ — Лидия удивлённо заморгала.

— А то не понимаешь⁈ — Я хмыкнул. — Я в курсе твоих приключений на Хитровщине. Разнесла целую банду и выбила компромат на Филиппа. Хорошая работа!

Девушка на глазах помрачнела.

— Значит, уже знаешь… Плотник сказал⁈

Она так сурово посмотрела на Сергея, что тот вздрогнул.

— Лидия, клянусь, это не я!

— Расслабься, милая. Это действительно не он, — успокоил я разбушевавшуюся девушку. — В Ловушке, что тебя защищала, была спрятана следящая техника. Так что я всё видел своими глазами!

Я говорил правду. Следящая техника в закреплённых на Лидии Ловушках действительно была.