– Никого еще не расстреляли? – осведомился Цыган как бы невзначай.

– Никого еще не шлепнули? – крикнул Гош.

– Пока нет!

– Так чего им надо?

– Расспрашивают о подозрительных личностях!

– Ой-ей-ей… – пробормотал Гош. Сердце уже не замирало, оно медленно съезжало в пятки. Если экспедиция московская (а какая еще?), дело швах. Московская оборона не станет шутить с Регуляторами. А с космонавтами?

– Тебя уже сдали! – кричал Федор. – Космонавтов тоже! Но я раньше успел! Сразу, как о танках услышал, послал человека! Они улетели! Им только вслед залупили из пулемета, но это фигня! Один самолет ушел!

– А второй?! – почти взвизгнул Гош.

– Взорвался!

– Господи, за что?!

– Не знаю! Они, по-моему, тогда не разобрались еще. Подкатили к городу, видят – кто-то взлетает, ну и врезали ему.

– Ты почему звонишь так поздно?! – взорвался Гош. – Сколько времени уже это творится?!

– Да меня захомутали сразу же! Сейчас только отпустили! Два часа дурака валял, идиотом прикидывался! А про тебя наврал, что ты ушел в Питер! Но они, по-моему, не поверили. Гошка, конец света, они всего-то два часа в городе, а тут уже комендант имеется и вооруженная охрана. Моих гавриков разоружили, а эти остолопы и сами рады, им лишь бы поменьше работать…

– Теперь они будут работать, – пообещал Гош зловеще. – Как лошади.

На тверском конце провода раздалось какое-то шебуршание. Послышались неразборчивые голоса. Звякнул металл. Наконец Дядя Федор появился в трубке снова. И голос его стал ощутимо строже.

– Гошка, у тебя времени до рассвета, не больше, – сказал Федор. – Ты же знаешь моих болтунов.

Цыган отложил наушник и встал. Гош кивнул, и Цыган выбежал на улицу.

– Сумерки, – заметил Гош. – Думаешь, они не сунутся ночью?

– Я слышал, они заночевать тут хотят. Разведка донесла. Гош, я тоже ухожу. Москвичи уже пронюхали, что я здесь был центровой. Возьму человек пять-шесть, кого уговорить смогу, и вниз по реке смоюсь.

– Бог в помощь, Федя. Может, еще свидимся.

– Как Большой?

– Спит пока.

Слышно было, как Федор вздыхает.

– Не свидимся мы, Гошка, – сказал он. – Добьет нас зараза проклятая. Эх, пожить бы еще хоть самую малость…

– Уходи от телефона, – посоветовал Гош. – Провод лежит открыто, найдут тебя по нему.

– Добрый ты человек, Гошка, – снова вздохнул Федор. – Но совершенно тупой. Не-по-нят-ли-вый.

И связь оборвалась.

Почти минуту Гош сидел неподвижно, остановившимся взглядом уткнувшись в коммутатор. «Непонятливый. Пожить бы еще. Не свидимся». Федор что-то хотел сказать, очень важное, но ему не дали. Кто не дал? Каким образом? Ты живой еще, Федя, или уже нет? Это мое больное воображение породило слуховую галлюцинацию – глухой удар на том конце провода? Или так оно и было?

Гош вызвал коттедж Жени. Ответа не было. Тогда он поднялся и вышел на улицу.

Женя, Цыган и Олег суетились у машин.

«Молодцы, – подумал Гош. – Какие все-таки молодцы! Бедная Женя, мы опять бросаем лошадей. Большой нас сковывает, да и не уйти на лошади от танка. Разве что лесом? Глупо. Если уцелеем, черта с два потом найдем машину, которую можно завести. Даже у «Жигулей» и то ручку вставить некуда. Так. А миномет? А наша любимая атомная бомба? Надо же, я к ней, кажется, привык. Тоже бросить?»

Цыган увидел Гоша и опрометью бросился к нему.

– Гошка! – выдохнул он. – Все правильно?

– Да. Я уверен, что последние несколько минут Федор говорил со стволом в ухе. И держал этот ствол кто-то из москвичей.

– Гош, послушай… Я знаю, интимный вопрос, но все-таки!

– Да? – Гош удивленно поднял бровь.

– Взрыватель! От бомбы! – выпалил Цыган.

– Ты с ума сошел?

– У тебя что, нет?..

На лице Цыгана отразились разом глубочайшее разочарование и серьезное недоверие.

– Даже если бы я знал, где его взять, – сказал Гош твердо, – я бы его там и оставил. Какая-никакая, а это моя земля. И устраивать на ней ядерные испытания мне не по душе.

– Тебе все равно на этой земле не жить, – процедил Цыган. – Просто не выжить. А так бы хоть замочили гадов.

– Неужели ты не понял с самого начала? – спросил Гош с мягкой улыбкой. – У меня нет взрывателя. И вообще нет права размахивать таким оружием. Это же моя родина, Цыганище.

– Уродина, – отрезал Цыган и отвернулся.

– Пошли грузить Большого, – распорядился Гош. – Все, хватит трепаться. Регуляторы, в седло!

– Ненавижу! – рявкнул Цыган.

И вдруг протяжно зевнул.

* * *

Машины стояли на берегу озера. Солнце было в зените, палило нещадно, и Гош с Олегом курили, стоя по шею в воде. Далеко впереди рассекал кролем зеркальную гладь Костя. Женя у костра что-то вкусное сооружала в котелке. А под кустом, в тенечке, спали Большой и Цыган.

Идея Гоша с записями провалилась – все, будто по команде, оставили тетради на ранчо. Точнее, им не дали забрать их. Регуляторы вообще не успели взять личные вещи. Сейчас у них был с собой только НЗ, хранившийся в машинах, и кое-какое оружие, по стволу на брата.

Еще имелось разбитое заднее стекло «Сузуки», пулевая царапина у Олега на плече, Женины хронически зареванные глаза и очередной выбывший игрок – Цыган.

Костю бесило то, что непобедимые Регуляторы драпали от танковой колонны без единого выстрела. Больше он ни о чем не рассуждал, всецело полагаясь на мнение Гоша. Женя оплакивала забытых в стойлах лошадей, справедливо рассудив, что москвичи либо спалили их вместе с ранчо, либо просто не удосужились отпустить на волю. Гош молчал. Ему все окончательно надоело. Хотелось либо вдребезги напиться, либо поскорее заснуть. А в сотый раз спасаться бегством и заниматься тупым выживанием непонятно для чего – не хотелось вовсе.

Поэтому идею подал Олег.

– Давай снова обойдем Москву и вернемся в Тулу, – предложил он. – Люди знакомые, места хорошо исследованы, жилья до черта. Обоснуемся на краю города и будем ждать развития событий. Контакты с местными теперь не проблема.

– Не вижу особой разницы, где помирать, – заявил Гош. – Но, может быть, ты прав. Тула даст нам определенный шанс, если мы все-таки проснемся и будем хоть что-то соображать. Действительно, просыпаться лучше в знакомых местах. Только у нас очень мало времени. И бензина.

– Я хорошо помню обходной путь, бензин мы там достанем. Если поднапрячься, можно пройти весь маршрут за сутки. Ну что, перекусим и рванем?

Гош кивнул.

– Я все думаю, – пробормотал он. – Костя уплыл метров на пятьсот. Если он там сейчас начнет зевать, уснет и потонет, мы ведь не успеем его вытащить!