– Вон там ЦАП, – показала Люси.

Тонкая голубая линия, прямая, словно линейка. Вода, текущая из реки Колорадо через пылающую пустыню.

«Линия жизни» Финикса блестела на солнце. Воду из нее с помощью помп поднимут на вершину холма и прогонят по тоннелю через горы. Система каналов длиной более трехсот миль – и все для того, чтобы вода попала в выгоревший город посреди огненной пустыни.

– Канал такой маленький, – заметил Туми. – Не похоже, чтобы этой воды хватило на целый город.

– Иногда и не хватает, – ответил Анхель.

– Если его взрывать, тогда точно не хватит, – сказала Люси.

– Это тоже вы сделали? – спросил Туми. – Черт побери, за многое же вам придется отвечать.

– Если бы не я, это бы сделал кто-нибудь другой, а я бы лишился работы.

– Ты уже без работы, – напомнила ему Люси.

– Временно.

– Не понимаю, как ты можешь по-прежнему ей доверять.

– Кейс? – Анхель рассмеялся. – Ты тоже в меня стреляла, но я тебе доверяю.

– Ты прав. Ты сошел с ума.

Анхель не обижался. На него нахлынул оптимизм. Просто потому, что они выбрались из бури и видят, что впереди…

Они повернули за угол, и открылся вид на реку Колорадо, а рядом с ней – их цель.

Люси ударила по тормозам.

– Вот он, твой мертвый город.

Они все вышли из машины. Далеко внизу из Карвер-Сити устремились потоки беженцев. Реки крошечных муравьев, которых несет прочь от их жилищ. Над головой кружили вертолеты. На шоссе стояли посты Национальной гвардии, следившей за порядком.

Город покидали целые колонны.

На берегу реки возвели бункеры гвардики Калифорнии. Оптические прицелы поблескивали на солнце, выдавая позиции снайперов. Ополченцы искали цели.

– О боже! – Туми приставил ладонь ко лбу, наблюдая за происходящим. – Она ни за что тут не пройдет.

– Она собиралась переправиться прямо здесь? – спросил Анхель, стараясь не выдавать своего волнения.

– Нет. – Туми указал на реку Колорадо. – Мы подумали, что если отойти вверх по течению, подальше от людей, то там будет меньше патрулей.

– Насколько решительно она настроена? – спросил Анхель.

– Довольно решительно.

Анхель посмотрел вниз, на разоренный им город. Дорога была полностью забита беженцами и патрулями Национальной гвардии. Где-то в этом хаосе от него уплывали права на воду.

Ирония? Высшая справедливость?

Анхель решил, что ни то, ни другое ему особо не нравится.

Люси хотела заехать в Карвер-Сити, но их развернула полиция Аризоны.

– Проезд закрыт! – кричали полицейские. – Поворачивайте обратно! Движение в одну сторону!

– Они хотят, чтобы сюда не проникли мародеры.

Люси показалось, что Анхель подавлен, словно на него наконец подействовало это ужасное зрелище.

Она развернула пикап и отправилась обратно, к их прежнему наблюдательному пункту. Внизу копы и гвардики продолжали останавливать транспорт. Некоторые обратили внимание на их машину.

– Если останемся здесь, будут неприятности, – сказала Люси. – Копы нас в покое не оставят.

– Да. А если они возьмут меня, мне конец. – Анхель хмуро посмотрел на идущий в их сторону поток людей. – У нас все получится, – внезапно сказал он.

– Что получится? – спросил Туми. – Идти туда я не смогу.

– Значит, нас таких двое, – ответил Анхель. – Пикап нужно продать.

– Ты шутишь? – Люси яростно взглянула на него. – Он не мой.

Анхель хитро улыбнулся ей.

– Ты хочешь узнать, чем все закончится?

Ее разозлило, что кто-то способен читать ее мысли, но в конце концов она обменяла машину на два электромотоцикла.

– Шарлин меня убьет, – мрачно сказала Люси, протягивая Анхелю ключи. – Знаешь, сколько машин я потеряла с тех пор, как встретила тебя?

Анхелю хватило совести притвориться смущенным.

– Я возмещу все убытки, как только вернусь в Вегас.

– Точно. Если не падешь от руки босса.

Туми сел на один из мотоциклов, а Анхель и Люси взяли себе другой.

– Полегче, – сказал Анхель. – К прыжкам я сейчас не готов.

Они помчали по бледно-желтой земле, объезжая блокпосты. Петляли между кустами креозота, между высокими, покрытыми шипами стеблями окотильо и юкки.

Внезапно Люси поняла, что они выбрались из пустыни Сонора и двинулись в сторону пустыни Мохаве. Здесь была переходная зона, где пустыни-кузины сливались друг с другом.

Электрические мотоциклы негромко жужжали, но кроме них и ветра в пустыне ничто не двигалось.

Добравшись до реки Колорадо, они повернули вверх по течению, поехали по пересеченной местности, стали искать тропы, ведущие к берегу, а также места, которые Мария могла бы выбрать для перехода.

Они несколько часов ехали рядом с водой, но не нашли следов девочки, а затем холмы заставили их отвернуть в сторону.

У мотоциклов заканчивалась энергия. Люси остановилась.

– В чем проблема? – спросил Анхель.

– Примерно половина заряда уже израсходована, – ответила она. – А солнечных панелей для зарядки у нас нет.

– Идти пешком придется далеко, – заметил Туми.

– Если хотите вернуться, дело ваше, – сказал Анхель. – Я поеду дальше.

Он исхудал, вокруг глаз от усталости легли темные круги.

Туми покачал головой.

– Нет. Еще раз я ее не отпущу. – Он сказал это с такой решимостью, что Люси задумалась о том, какую вину он пытается искупить.

Мы все здесь искупаем грехи, вдруг поняла она. Никто из нас не вернется.

– Вполне вероятно, что она уже на той стороне, – сказал Анхель. – Или уже погибла.

– Все равно – надо проверить, – твердо сказал Туми.

Люси тоже покачала головой.

Анхель ухмыльнулся.

– Журналист не может бросить расследование?

– Вроде того.

– Хорошо. – Он вздохнул. – Потому что мне и на ногах держаться трудно. Не уверен, что я смогу вести мотоцикл.

Он покрепче обнял ее, и Люси снова тронула мотоцикл с места, думая о том, как это странно – человек, который совсем недавно ее пугал, теперь вдруг оказался таким зависимым. И близким.

Они снова с жужжанием понеслись по пустыне, вдоль берега реки.

Уровень энергии в мотоцикле неуклонно падал, и Люси задумалась, сумеют ли они вообще вернуться. Они проехали уже много миль. Сколько дней понадобится на то, чтобы дойти до Карвер-Сити? Солнце обжигало кожу с такой силой, что чуть позже она потемнеет, начнет облезать клочьями и кровоточить.