– Предлагаешь дуэль? А почему над этим косматым чудищем горит имя Фенрис? Это Сергей? Что за неизвестная нам магия, или вы читерите?

– Я не читерю! Буду сражаться честно! Один на один, с тобой или с любым из твоих прихвостней. Уверена, что они и куска дерьма из-под твоей лошади не стоят!

– Еретичка! – громко воскликнула Амалия. – Учитель, позвольте мне лично привести ее к нашему пламени.

– Это будет занимательно, – ухмыльнулся Бугрид, – если бы вы еще разделись до гола и начали бороться на линии прибоя.

– Заткнись, – в знакомой манере укротил его Каин. – Хорошо, Амалия, ты – моя правая рука. Покажи этой еретичке, на что способен «Серебряный сокол»!

– Это всего лишь игра, – заметил Бугрид, – если Амалия победит, вы все сложите оружие и подчинитесь нам, а если победит Ираэль, то…

– Мы отпустим вас, – закончил за него Каин.

– Ты настолько уверен в своей воительнице? – удивился Юлик. – Кто такая Амалия?

– Она – чемпион по боям без правил, плюс участвует в реконструкторских боях, в прошлом году побывала на «Битве наций», если это о чем-то тебе скажет.

«Не кисло», – подумал я. Это очень опасный противник. Ирина уже убрала свой щит и покрепче взялась за двуручник. Если она огреет им эту девочку в латах хотя бы два раза – той конец, но эти удары еще нужно нанести. Амалия пользовалась полуторным мечом. Длинное лезвие, но рукоятка меньше, чем у весла Ираэль. От щитов обе воительницы отказались. Они начали плавно кружить друг вокруг друга. Честно, я не понимал этой дуэли. Кто кого отпустит? Я в любом случае нарушу уговор и буду биться до последнего. Даже если Амалия победит Иру – это ничего не изменит. Мы не в том положении, чтобы отступать.

Конечно, наша танкуша не выдержала и с диким ревом обрушила огромный меч на противницу, однако та уклонилась и сделала резкий выпад, но и он не достиг своей цели. Ира отбила его восходящим взмахом клинка и пошла в атаку. Ее яростные удары Амалия встречала выверенными движениями. Да, у нее определенно есть техника. Мечом она владеет отлично – Каин не лгал. Обычные игроки не умеют так плавно двигаться, выдерживать дистанцию и делать настолько точные удары. Они либо просто рубят мечом, как дровосеки дерево, либо, наоборот, начинают махать, как палкой, делая кучу лишних движений. Хороший фехтовальщик разбирает таких нубов на раз, даже самым простым и дешевым мечом. Все-таки опыт из реального мира здесь очень важен, и мне это нравится.

Весло Иры пролетело прямо над головой Амалии, она сделала взмах, и клинок упал прямо на плечо моей бывшей. Однако он не пробил доспеха, и Ирочка этим воспользовалась. Она была выше, больше в плечах и однозначно сильнее. С криком – а без него наш ангел-истребитель не сражался никогда – она в один прыжок сократила дистанцию и ударила противницу плечом. Амалия пошатнулась, и рука в латной перчатке схватила ее за горло – тяжелые мечи упали на песок. Девушки сошлись врукопашную. Амалия нанесла быструю серию ударов в грудь Ирины и сделала апперкот, схватила ее за руку и попыталась вывернуть, но наша громила уже подсекала и валила девушку на землю.

– Кажется, я понимаю, что тебе в ней нравилось, – сказала Еххи, – она тоже берсерк, и будь у нее больше света, она смогла бы стать отличной поддержкой любому ковену. Совершенная ярость. Безупречная ненависть.

Сама ведьма зачем-то разминала свои пальцы и терла ладони. Укрепляется в сновидении – очевидно, готовится к чему-то. Алена делала то же самое. Они что-то задумали, но что? Я отвлекся на них, а когда посмотрел на сражающихся девушек, то с удивлением увидел, что Амалия берет верх. Она сидела верхом на Ирине и начищала ей личико четкими быстрыми ударами. Вот же как! Блин, так мы и проиграем, но танкуша была не из тех, кто легко сдается. Несмотря на тяжесть доспехов и их неудобство, она вскинула левую руку, целясь Амалии в челюсть, та быстро перехватила ее и начала заламывать, и в этот же момент она вскрикнула от боли. Острый трехгранный клинок вонзился ей прямо в бок – между пластин брони. Ирина начала со смаком проворачивать это зверское оружие, и лицо Амалии исказилось, но она взяла себя в руки и не промолвила ни слова.

– Офигеть, – прошептал Юлик, – это же «Эрданский потрошитель». Оружие эпической редкости. У него просто сумасшедший урон. Откуда Ираэль достала его?

– Уже неважно, – ответила Еххи, наблюдая, как Амалия бледнеет и Ираэль сбрасывает ее с себя.

– Бой окончен! – громко заявила Ирочка, поднимая окровавленный кинжал в небо.

– Это нечестно! – заорал Бугрид. – Я требую реванша!

– Держи свое слово! – крикнула Ираэль. Ага, конечно. А то мы не знаем Каина. Этот подонок хоть и осеребрился тут, но характер-то все равно не изменился. Я внимательно следил за ним. На песке лежала умирающая Амалия, но никто из ее товарищей не бросился помогать ей. Вот тебе и друзья. Точно, сектанты какие-то.

– Будь здесь больше свидетелей, я бы с радостью выполнил свое обещание, – сказал Каин, – но, увы, вам не везет. Здесь никого нет, кроме нас, а значит, репутация моего клана не будет запятнана.

– Играешь на публику, скотина? – Ирина подскочила к своему мечу, и нам все стало понятно. Я в мгновение ока фазово ускорился, и мои щупальца устремились к Каину и Бугриду. Их нужно убить прямо сейчас. Потеряв своих лидеров, на которых другие игроки молятся, как на богов, они дрогнут и сбегут с поля боя. Каин взмахнул длинным узким мечом, похожим на рапиру, и отбил сразу три щупальца, а вот Бугрид, как обычно, прозевал. Я же пронесся мимо и потащил тупого здоровяка за собой.

– Что ты, блядь, такое? – Каин развернулся ко мне, и я увидел в его руке маленький самострел, в котором зловеще поблескивал черный болт. Почему-то я сразу понял, что мне конец, если он нажмет на спусковой крючок. Указательный палец все-таки нажал на него, но я прикрылся Бугридом, который был еще жив. Я не мог видеть эффект от попадания, но у здоровяка аж кровь пошла из ушей.

– Твою мать! Просрать такой артефакт! – Каин бросился ко мне, размахивая мечом, а с ним еще трое ребят. Остальные уже неслись к моим сопартийцам, но два выстрела из беретты быстро охладили их пыл.

Я прыгнул прямо на Каина, отбил щупальцами его клинок, и моя челюсть с хрустом впилась в его голову. Я чувствовал, как мои волчьи клыки и зубы сжимаются и с легкостью перекусывают оголенную шею врага. Соленая кровь оросила мою пасть, и я отшвырнул его голову в сторону. Великий «Серебряный сокол» пал, как и оба его помощника. Амалия еще была жива, но я видел, как Еххи склонилась над ней и вонзила руки прямо под ее доспех. Забирает свет! Остальные игроки бросились врассыпную. Не так быстро! Я догнал одного из них, схватил поперек тела и поволок к своей хозяйке.

– Нам нужен их свет, – сказала Женя, отпуская Амалию, – мы как вампиры. Впереди у нас немало испытаний, а времени на передышку нет.

Алена явно колебалась, смотря на трясущегося рыцаря в моих челюстях, но она понимала, что дальше нам легче не станет. Нехотя она сняла с воина перчатки и взяла его за руки. Он побледнел, а затем просто стал тряпичной куклой. Я выпустил его из своей пасти.