– Что я должен делать?

Добрый дядюшка, учитель-интеллигент мгновенно исчез и проявился жесткий, целеустремленный командир.

– Сегодня ночью, фактически через несколько часов, группа наших сотрудников в составе пяти оперативников должна проникнуть в особняк боярина Диковара, дяди вашей знакомой, и найти некоторые документы. Подробно о том, что это за документы, я вам сказать не могу – тайны следствия, как вы понимаете, – но кое-что вы знать должны. Может быть, вам повезет, и тайник обнаружите именно вы. Что вы, что вы, никаких карт с расположением секретных объектов королевства или чертежей экспериментальных образцов оружия. Всего лишь списки имен и сумм. Скучная бухгалтерия. Но крайне важная для нас. Гораздо важнее карт и чертежей. Гораздо. Ваша задача – обезвредить сигнализацию и возможные ловушки, тем самым обеспечив работу группы.

Лица будущих подельников, которым меня представил Козельс, не очень запомнились. Командиром шел угрюмый мужчина средних лет с неприятным взглядом и повадками хищника. Два скользких типа, видимо, доверенное окружение, крутились около него. Один медведеподобный, толстый, коротко стриженный, с пальцами толще моего запястья. Второй, наоборот, худощавый, низенький… точнее, с меня ростом… имел ухоженные руки и длинные, «музыкальные» пальцы. Двое оставшихся, серых и неприметных, совершенно не выделялись и в толпе оставались бы истинными невидимками.

В назначенное время мы прошли во двор и уселись в восьмиместную магорету с занавешенными окнами. Поездка получилась на удивление долгой. Видимо, водитель кружил вокруг дома боярина или подбирался окольными путями. Меня это мало волновало. Катают так катают. Чем позже мы приступим к столь неприятному для меня делу, тем лучше. Но все когда-нибудь кончается. Кончилось и время ожидания. Мы вышли в каком-то переулке и подошли к решетке, огораживающей особняк. Двое неприметных выдвинулись вперед и вопросительно посмотрели на командира.

– Ваш выход, ньор маг. Нашим людям надо проникнуть внутрь и открыть двери. Посмотрите, нет ли сигнализации?

– А как же специальные амулеты для взлома? Не поверю, что вас ими не снабдили.

– Три команды потерпели неудачу. Наши эксперты до сих пор не могут разгадать варварские магемы. Для чего тебя вообще взяли, маг?! Работай давай! – огрызнулся командир, показав норов.

Защита особняка действительно представляла собой нетривиальную систему сигнализации и, вполне возможно, активной обороны. Декоративные узлы решетки, состоявшие из повторяющегося орнамента, содержали отдельные, независимые, магемы-солнышки, образующие с соседними узлами линии связи. От каждой магемы-сторожа в землю уходили персональные линии подпитки, и они же, вероятно, могли вывести к узлу какую-нибудь магическую пакость в свернутом виде. Очень похоже на сдвигающиеся решетки с шипами, чуть не убившие Арими… э-э-э… Альмилиру в лабиринте.

Я поискал на земле подходящий камешек и бросил его, стараясь зацепить одну из линий.

– Ты что творишь?! – аспидом ядовитым прошипел командир. – Перебудить всех хочешь?! Саботируешь?! А может, ты мятежник?!

– Либо я работаю так, как считаю правильным, либо ухожу, а вы сами тут ковыряйтесь, – отшипелся я. – Вы меня случайно не за Творца приняли? Без изучения реакции системы правильно ее отключить невозможно. Иначе в такой системе нет никакого смысла. Или вы думаете, что охрана особняка на каждый камешек реагирует и бегает проверять?

Командир пристально и с угрозой несколько секунд смотрел мне в глаза, потом кивнул и отвернулся.

Из-за выяснения отношений я не успел отследить реакцию узла, и мне пришлось повторить попытку… еще раза три-четыре. Подобрав очередной камешек, я потребовал не беспокоить меня всякими глупостями и на сорок минут выпал из мира физического, целиком погрузившись в мир магический. Если я не ошибся в своих суждениях, то вряд ли система слежения могла быть суперсложной, способной проанализировать совокупность показателей больше чем трех-четырех узлов одновременно. Проще говоря, тело крупнее кошки система наверняка отследит, а россыпь мелких объектов, град, например, не должна. Задача заключалась в том, чтобы представить системе человека в виде облака пыли и гравия. Не буду углубляться в расчеты и обоснования, скажу только, что с задачей я справился и даже энергии на пять минут действия одноразового амулета сумел влить.

– Значит, так, – обратился я к командиру. – Я кладу камешек на бордюр решетки, и у нас есть пять минут, чтобы ее перелезть. Камешек укажет центр тропы. Ширина тропы примерно метр, камень, напоминаю, по центру. Все готовы?

– Да.

Я положил камешек и активировал магемы. Первыми метнулись через решетку двое Серых, затем Толстый, на удивление ловко преодолевший препятствие, за ним Музыкант, как я окрестил его напарника, следом я, и замыкал наше торжественное шествие «чрез тернии к звездам» командир.

Компания не ушла далеко. Все так и стояли, прижимаясь к ограде, не касаясь ее телом.

– Маг, смотри дальше. В саду могут быть ловушки.

Я снова возглавил процессию. Ловушки действительно были. Сказать, что сложнее, чем в лабиринте, нельзя. Просто на более современных и хорошо мне знакомых принципах, поэтому с их устранением особых проблем не было. Какие-то мы обходили, какие-то я аккуратно разряжал. Один раз, правда, надолго застрял. Почти на полчаса. Сам перемудрил. Не мог поверить, что магическая мина, обладая такой мощью – энергии хватило бы поджарить целый отряд, – окажется настолько примитивной. Чем проще, тем надежнее. Лом сломать труднее, чем магические часы, созданные великим мастером. Однако лом использовать в качестве часов тяжело, а без солнца и вряд ли возможно. Дальше была сигнализация в дверях кухни, потом ловушки в коридоре по пути в комнаты слуг, потом ловушки в общем коридоре… Да сколько же можно?! Хозяева явно не боятся пришибить пару-тройку слуг, послав их ночью за водичкой. Понимаю, что у каждого в доме наверняка есть амулет, предоставляющий право безбоязненно гулять мимо опасных магем, но ведь кто-нибудь может просто не уследить за уровнем энергии в своем амулете и схлопотать пневмоудар, который отправит невнимательного прямиком на выдвижные шипы. С другой стороны, хозяева таким образом могут отсеивать невнимательных работников.

В зале первого этажа мне приказали остаться и ждать команды. Предварительно я тихо прошел по центральной лестнице дома до третьего, последнего, этажа (чердак явно никого не интересовал, хотя это и странно) и определил, что дальше на этажах ловушек нет, разве что непосредственно перед комнатами.

Командир достал универсальный взломщик, активировал его и приказал действовать. Его люди буквально растворились в темноте. Если бы не развитая способность видеть ауры, я бы не смог определить, куда они подались.

Пока мы шли до зала, я мог убедиться, насколько внешность бывает обманчива. Казалось бы, Толстый должен быть неуклюж и примитивен, как тупой бык. На самом деле именно он своими толстенными пальцами так орудовал миниатюрными отмычками, что ни один замок не смог долго выдержать его нежного обращения. Серые явно сильны своей неприметностью и, скорее всего, отменными боевыми качествами, а вот в чем талант Музыканта, мне пока прояснить не удалось.