— Слушай, так капсула-то, получается, довольно примитивно устроена! — Лёня озадаченно всматривался во внутреннее устройство. — За что тогда такие деньги?

— За диадему, — я показал Лёне, куда смотреть. — Вот эта сетчатая штука — и есть капсула, остальное просто ванна на колёсиках с джакузи.

— Не скажи, — он покачал головой. — Это ведь камера сенсорной депривации. Без депривации мозг просто не погрузится в нужное состояние.

Тут меня осенило. Ведь о каком состоянии мы говорим? Это ведь что-то сродни медитации, наверное!

«Рики, а если без раствора, просто самому в медитацию погрузиться, сработает, как думаешь?»

«Точно не знаю, но мне тоже кажется, что ванна лишь облегчает вход, особенно для неподготовленных».

«Напомни подумать об этом и поэкспериментировать».

«Записала!»

— А это те твои друзья, да? — Вика нашла на столе фотографию с Русланом и Лидой.

— Да.

Мне вдруг стало совестно. Пашку, Марику и всех прочих из моей игровой команды я домой не приглашал. Да я даже не в курсе, кто в каком городе живёт, кроме Левши — он, кстати, как раз в Москве. Может ещё кто-то из них местный? Почему я этим даже не интересовался? Да и не звонил им давно. Могли бы, конечно, и сами позвонить или написать…

— Что за друзья? — Катя взяла из рук Вики фотографию.

— Неважно.

Рассказывать эту историю по новой у меня желания не было никакого. Ничего, ей Вика расскажет.

Да и вообще как-то настроение пропало.

Девчонки меж тем залипли на моих спортивных наградах.

— А вот такой у меня тоже есть, — Катя ткнула пальцем в один из кубков, — только на год раньше. Ты тоже нигде дважды не участвовал?

— Не интересно было. Да и первый не всегда.

— Мне тоже, если честно, — Катя вздохнула. — А когда пресса стала интересоваться — пришлось вообще прекратить.

— Подожди, — Лёня оторвался, наконец, от капсулы, — теперь, когда твой отец стал генеральным директором, тебе все твои успехи припомнят. Ещё замаешься интервью давать.

— Не замаюсь. Я всех пошлю и всё. Нужны мне эти интервью…

Нас прервал стук в дверь.

— Молодёжь, спускайтесь уже! — мама не стала заходить, лишь заглянула, — ждём только вас!

Обед, как ни странно, прошёл достаточно спокойно. Бабушка умеренно расспрашивала гостей об их жизни, не больше ста вопросов каждому. Бешбармак зашёл всем на ура, и мы единогласно решили, что бабушка готовит ничуть не хуже Дарьи Николаевны.

— Вы думаете, я за Кирилла замуж вышла? — разоткровенничалась мама. — А нифигааа, за стряпню мамы Нины!

— Ой, да что ты мелешь то, — бабуля шутливо замахнулась на неё прихваткой. Но видно было, что ей приятно.

Меня вдруг кольнуло. Если дед — не дед, а Патриарх, то кто тогда родители моей мамы, мои родные бабушка и дедушка? Надо как-нибудь этим вопросом озадачиться. Да и вообще, познакомиться с остальной роднёй. Там же должно быть дофига народу!

«Рики, запиши ещё одну задачу: выяснить, кто родители мамы».

«Хм, и правда! Даже не думала об этом. Записала!»

Вино оказалось действительно шикарным. Знатоком никогда не был, да и рано ещё, но и мне было понятно, что у этого вина совершенно иной уровень, чем у всего, что я до этого пробовал.

После обеда и небольшого отдыха мы снова отправились в город. И вот тут-то сбылись мои самые страшные предчувствия. Второй частью нашей развлекательной программы стал шопинг.

Но самая страшная засада поджидала меня, откуда не ждали. Рики тоже решила по-своему принять участие в этой вакханалии. А так как сама она ходить не могла…

«Миша, а пойдём ещё вон в тот магазинчик зайдём!»

«На кой мне кружевные трусики, скажи мне пожалуйста?»

«Тебе ни на кой, а мне на кой. Всё-то тебе скажи да покажи! Миша, мне нужна модель, посмотреть, как это смотрится на теле. Давай попросим Мальвину примерить?»

Я аж остановился посреди торговой галереи.

«Рики, ты это, прежде чем ко мне в голову попасть, нигде своей головой не стукалась?»

«Ой да брось! Она точно не будет против! Купишь ей что-нибудь, она будет пищать от восторга!»

«Рики, ты не в своём уме! Я ж потом от неё не отвяжусь! Как я ей объясню, зачем мне это?»

«Миша, ну ты же умный, придумай что-нибудь?»

«Увидишь её в игре — сама договорись, пусть она тебе фотки или видео скинет через Элуидес. И вообще, почему именно Катя? В сети что, видео с моделями мало?»

«Хватает… но я хочу сама выбрать. Всё, забудь, это была глупая затея, прости!»

«Хорошо, что ты это поняла. Я бы всё равно не согласился».

По итогу девчонки умудрились забить багажник обновками. Двойняшкам карманных денег так никто и не выдал, так что за Викины покупки платил я. Она сперва смущалась, но потом мы с ней договорились, что это её премия за участие в тестировании полигона, и девушка успокоилась. Хотя всё равно скромничала.

— В следующий раз предупреждайте о шопинге, чтобы мы могли благополучно его пропустить.

— Интересный ты, — Катя посмотрела на меня поверх новых солнцезащитных очков, — а кто будет покупки таскать?

— Служба доставки, — пожал я плечами.

Мы с Лёней от покупок принципиально отказались. Если нам что-то понадобится — мы это закажем. Тратить время на перемещение из одного магазина в другой? Кажется, только девушки находят в этом какое-то извращённое удовольствие. Может, это просто ритуал?

* * *

— Арина, хотел с тобой поговорить о Мише. Удалось что-нибудь выяснить?

— То, что Вика после спасения провела у него ночь — это считается?

— У них что-то было? — Патриарх нахмурился.

— Не было. Девочке было страшно одной, кошмары снились. И она пошла к тому, кто её защищает. Это было очень мило, кстати. И совершенно невинно. Потом она его, правда, поцеловала, но сама же испугалась и убежала.

— Если они будут близки — предупреди меня. Клану будет полезно, если Вика понесёт от Миши. Но выдавать её за него пользы мало.

— Почему? — Арина насмешливо смотрела на своего Петю.

— Если он в клан вступит, то его дети и так будут в клане, и лучше, чтобы это была свежая кровь. Та же Катя, прекрасная пара. А если не вступит, то пусть хотя бы его ребёнок у нас останется.

— А ведь ты вообще не планировал его инициацию, — взгляд Арины был теперь строгим, осуждающим.

— Клан можно усилить разными способами. Тебе ли не знать. Что-то ещё интересное есть?

— Они очень быстро прогрессируют. Насколько я поняла из их разговоров, в мире Авроры они создали аналог моего тира. Там они практикуются в магии, на тренировках в лесу — в силе и ловкости, а у меня в тире соединяют все умения.