Его можно было понять – в данный момент Кроу меньше всего походил на джентльмена. От томной расслабленности представителя высших слоев британского общества не осталось и следа. Кроу был крайне возбужден и беспокойно расхаживал по комнате, то и дело нервно приглаживая волосы – даже в присутствии гостей. В перерождающемся вервольфе оставалось еще достаточно от Эндамона Кроу, чтобы он мог почувствовать неуважительное отношение к себе, но этого было уже мало, для того чтобы придумать достойный ответ. Что бы он сказал им при обычных обстоятельствах? Бросил бы какую-то ироничную реплику? Нет. Он бы многозначительно промолчал, сохраняя невозмутимый вид, тем самым позволив этому типу прочувствовать вызывающую грубость его замечания.

Однако Кроу и сам знал, что сильно изменился. Ощущения, которые он испытывал в своем теле, теперь коснулись и лица. Казалось, что оно вытягивается; при этом в конечностях появилось похожее напряжение, и его невозможно было унять потягиваниями или встряской. Лицо стало шире, лоб массивнее, нижняя челюсть выдвинулась вперед, как будто не хотела отставать от верхней. Но быстрее всего изменялись мышцы – они стали рельефными до карикатурности. Поскольку рубашка на Кроу уже не налезала, он вынужден был спуститься в гостиную в халате. Мозг оборотня также претерпевал трансформацию: он был похож на сломавшийся электрический автомобиль, который уже не мог ехать прямо.

Полковник был воспитан лучше, чем его коллега, и потому оставил свои мысли при себе. В голове у него возникла фраза: «Этот парень представлял бы большой интерес для Дарвина», однако вслух он этого не произнес.

– Не беспокойтесь, – сказал полковник, – всего три человека в мире видели эту папку, причем один из них в данный момент лежит без сознания в госпитале.

– А оборотни курят?

Похоже, штатский находил это обстоятельство любопытным. Он предложил Кроу пачку сигарет, и тот, протянув руку, взял одну.

– Можно мы присядем? – спросил полковник.

Кроу жестом показал на диван, однако он тем не менее сел в кресло Харбарда.

– Я полковник Мартин Чейн из специального подразделения военной разведки. А этот джентльмен – высший чин из МИ-5, поэтому никаких имен – во избежание сурового наказания. После того, что произошло с профессором Харбардом, мы расследуем это дело.

– Под «этим делом» мы имеем в виду вас, – добавил человек из МИ-5.

Кроу натужно сглотнул. Сосредоточившись на своих руках, на толстых синеватых венах, проступавших под кожей, он смог успокоиться. Однако если он переведет взгляд на этих людей… неизвестно, что тогда произойдет. Кроу посмотрел на сигарету, которую держал в пальцах. Что с ней нужно сделать? Ах да – прикурить. Он зажег спичку, дрожащей рукой поднес ее к кончику сигареты, глубоко затянулся табачным дымом и сосредоточился на следующей задаче – выслушать этих людей.

– Профессору Харбарду было предоставлено время и ресурсы на разработку и проверку нескольких теорий и возможностей. Вы были самой многообещающей из них. Он считал, что мы имеем дело со случаем ликантропии: от латинского lukanthropos, где lukos – волк, а anthropos – человек.

– От греческого, разумеется, – поправил полковника представитель МИ-5. – И где вы только учились?

– Я так и хотел сказать – от греческого, – отозвался Чейн. – А учился я в Шрусбери. И почему-то уверен, что вам, учитывая вашу должность, прекрасно это известно. Как и то, что я каждый вечер ем на ужин, – если, конечно, вы добросовестно выполняете свои обязанности.

Кроу задрожал и принялся раскачиваться вперед-назад.

– С вами все в порядке, старина? – с тревогой спросил у него Чейн.

– Мне необходимо уехать, – ответил Кроу, с трудом произнося каждое слово.

– Куда?

Кроу протянул ему фотографию замка.

– Боюсь, что это исключено, – сказал человек из МИ-5, – тем более в вашем нынешнем состоянии. А зачем вы хотите туда поехать?

Чейн взял папку в руки.

– В этом был заинтересован профессор Харбард.

– А я видел эту папку? – поинтересовался человек из МИ-5.

– Нет, – ответил Чейн. – Это не касается внутренней безопасности.

Представитель МИ-5 недовольно фыркнул.

Присмотревшись к Кроу повнимательнее, Чейн обратил внимание на его выдающуюся мускулатуру, на странно перекошенный чувственный рот и руки со слишком длинными пальцами и мощными толстыми ногтями.

– Насколько я понимаю, ликантропия – это какое-то психическое состояние? – произнес человек из МИ-5, который тоже внимательно рассматривал Кроу.

– По мнению Харбарда, имеются также физические отклонения, причем речь идет не только о долголетии и крупной конституции, – ответил Чейн. – Помимо этого…

Больше ждать Кроу не мог и с трудом выдавил из себя нужные слова:

– Осталось мало времени.

– Мало для чего, старина? – спросил Чейн.

– Я меняюсь. Волк уже на подходе.

– А что будет, если «волк», как вы выразились, появится? – вмешался человек из МИ-5.

Кроу глубоко затянулся.

– Все погибнут, – просто ответил он.

Чейн и человек в штатском переглянулись, а потом вновь посмотрели на профессора.

– А что вы предлагаете? Я имею в виду, в качестве кого мы вас туда отправим? В качестве шпиона?

– Да.

– Прямо в таком виде, трясущегося, кашляющего, спотыкающегося на каждом шагу? Ничего себе шпион!

– Отпустите меня туда! – попросил Кроу.

Чейн полистал папку, а потом вдруг резко ее захлопнул.

– Нет, – решительно сказал он. – Вы представляете слишком большую ценность и нуждаетесь в дальнейшем изучении.

Кроу начал судорожно хватать воздух ртом; каждое слово теперь давалось ему с невероятным трудом.

– Дальнейшее изучение нужно Харбарду.

Чейн удивленно поднял брови и вновь вернулся к папке. Пролистав несколько страниц, он вынул из нее один листок и протянул его Кроу.

– Что вам известно об этом? – спросил полковник.

На бумаге был прекрасно исполненный эскиз треугольного камня с закругленными краями. На нем в стиле графики древних викингов была изображена волчья голова. Комментарий к рисунку гласил: «Видение Э. Харбарда, 11.13.40. Жеводан/район Лозера. Исследовать возможные места нахождения».

Кроу мысленно прокрутил в памяти свое видение у колодца и вспомнил кулоны из гальки, в которые так верил раскрашенный человек. Они видели волчий камень, или, по крайней мере, им было предоставлено его описание, после чего они попытались сделать копию. Пока что у них ничего не получилось. Но что будет, если они сами или их сообщники достигнут успеха? Можно ли в принципе это воспроизвести? Кроу был вовсе не уверен, что нельзя.