что-то очень рискованное. Такое, что способно доставить большие неприятности. Такое, на что Конгресс в Штатах никогда бы не дал разрешения. А если узнал о самоуправстве, то это бы плохо закончилось для всех участников. Зато здесь – пожалуйста! Безопасность своих союзников США никогда не волновала.

Прибыв на место во главе колонны грузовиков, полковник пошел к «виновникам торжества», а капитан занялся выставлением постов вокруг полигона. Пришлось взять довольно много людей, поскольку надежно перекрыть район диаметром в один километр не так-то просто. Закончив с постами, капитан дал команду водителям машин возвращаться на автобан, а сам стал внимательно рассматривать происходящее на площадке. Идти туда особого желания не было, но бинокль давал достаточно информации, чтобы понять – здесь задумали что-то грандиозное. На площадке стояли машины непонятного назначения, которых он никогда раньше не видел. Отдаленно напоминающие американские гусеничные бронетранспортеры, но именно напоминающие. Конструкция отличалась от серийных машин и размеры были несколько увеличены. Ясно, что доставили этих монстров сюда по воздуху, поближе к Вене, поскольку никакой информации о пересечении пунктов пропуска на границе и об их передвижении по дорогам Австрии не было. Да и везти их от аэродрома, скорее всего, пришлось на транспортерах, предназначенных для перевозки гусеничной техники. Поскольку уродовать гусеницами асфальт автобанов никто бы американцам не позволил. Штрассер насчитал восемь машин, стоявших плотной кучкой в центре площадки, и еще восемь по окружности на равном расстоянии друг от друга. Причем те, что стояли вокруг, были соединены между собой силовыми кабелями. Очевидно, ради этого и вели сюда линию. Судя по толщине кабелей, тут требовалась громадная мощность, какую ни один передвижной дизель-генератор выдать не в состоянии. Как говорится, все страньше и страньше…

Уже смеркалось и начал накрапывать дождь. Штрассер залез в бронетранспортер и провел опрос постов наблюдения. Никто ничего подозрительного не заметил. Да и кому в здравом уме придет в голову лезть сюда в такую погоду? Так что появления случайных любителей отдыха на природе можно было не опасаться. Охотники еще могли появиться, им погода не указ. Но сейчас охотничьего сезона нет, поэтому и они вряд ли. Если только какой-то упертый браконьер, которому на законы наплевать. Вот эти могут. Но таких единицы, и вероятность их появления именно сегодня крайне мала. Кого еще может принести сюда нелегкая? Широко разрекламированных русских суперагентов Petrov und Bashirov из ужасного русского Spetsnaz GRU? Не смешно. Эта страшилка проплаченных борзописцев и продажных политиков подходит для запугивания простых обывателей, но не для офицера Militarpolizai. Вроде бы больше и некого. Разве что какую-нибудь подвыпившую компанию, выбравшуюся на природу пару дней назад и не успевшую вернуться. Ладно, ждем… Неожиданно голос водителя отвлек от размышлений:

– Герр гауптман, а это надолго? Нам-то здесь под крышей без разницы, а вот камрадам не позавидуешь – под дождем мокнуть.

– Не знаю, Курт. И знать не хочу. И тебе то же самое советую.

– Да я что, я просто так спросил.

– Вот и помалкивай. Спокойнее жизнь будет. Если потребуется, то нам скажут…

Прошло еще около часа. Окончательно стемнело, и к бронетранспортеру вернулся полковник Вагнер. Забравшись внутрь, скинул дождевик и потребовал кофе.

Пока водитель возился с термосом, просмотрел информацию на планшете.

– Ну и погодка… И угораздило же им начать именно сегодня.

– Герр оберст, слишком долго держать людей в таких условиях нельзя. Еще максимум пару часов, и толку от них не будет.

– Знаю, гауптман. Скоро они начнут. Обещают, что пяти-шести минут работы им хватит. А после этого можно будет организовать горячее питание всему личному составу с посменным отдыхом.

– Вот даже как? И кто нам это горячее питание обеспечит? И где посменный отдых проводить?

– Они и обеспечат. Сказали, что как только закончат, сюда все подвезут. И продукты, и палатки, и передвижную кухню. Придется нам здесь торчать неизвестно сколько.

Больше вопросов Штрассер задавать не стал. Уже ясно, что затевается все здесь всерьез и надолго. Если даже передвижную кухню, палатки и запас продуктов на всех обеспечили. Он ведь предупредил о численности команды, задействованной в операции. Да и «гостей», скорее всего, не меньше пары десятков будет. Но почему нельзя все это сразу сюда доставить, чтобы потом время не терять? Странно…

Между тем Вагнер поглядывал на часы и ждал. Штрассер еще раз заглянул в интернет, но не нашел в открытых сетях ничего, что могло бы хоть как-то пролить свет на происходящее. Водитель сидел на своем месте и помалкивал, стараясь не привлекать внимание большого начальства. Радист слушал эфир и, наконец, сообщил:

– Герр оберст, сигнал готовности! Через тридцать секунд начнут.

– Ждем…

Тридцать секунд прошло, но пока ничего не происходило. Потом появилась какая-то вибрация почвы. Причем такая, что бронетранспортер затрясло. Уже давно стемнело, небо затянуло тучами, и шел непрерывный мелкий дождь. Что происходило на площадке, понять было толком невозможно. Несколько небольших огоньков не позволяли что-либо разобрать. Неожиданно яркая вспышка разорвала темноту ночи и донесся грохот взрыва, а земля задрожала. Бронетранспортер качнуло на подвеске, но все тут же прекратилось. А вот на площадке, где шли испытания непонятно чего, полыхало пламя. И было ясно, что это нештатная ситуация. У «спасителей от российской угрозы» что-то явно пошло не так, как задумывалось.

Полковник Вагнер среагировал быстрее всех, приказав водителю срочно ехать к месту аварии. Штрассер тем временем стал вызывать посты наблюдения, чтобы прояснить ситуацию. В докладах ничего тревожного не было. Ощущался довольно сильный одиночный толчок грунта, некоторые даже попадали с ног, но никто не пострадал. Чего нельзя было сказать о полигоне. Едва бронетранспортер остановился, немного не доехав до границы площадки, полковник и капитан тут же выбрались наружу, чтобы оценить ситуацию. Четыре из восьми машин, стоявших вокруг площадки, были разворочены внутренними взрывами и пылали каким-то белым, нестерпимо ярким пламенем. Те, что стояли внутри, внешних повреждений на первый взгляд не имели. Но неизвестно, что творится у них внутри. На площадке не было никого. Поняв, что дело дрянь, полковник приказал радисту связаться со штабом и доложить обстановку. Штрассер, пораженный увиденным результатом испытаний, осторожно поинтересовался:

– Герр оберст, может быть, стоит снять часть постов и приказать прибыть сюда? Среди них есть лица с медицинским образованием, и они могут оказать помощь.

– Давайте, гауптман. Хуже от этого точно не будет. Если только тут еще есть те, кому ее можно оказывать…

Штрассер стал связываться с постами, но тут подбежал радист.

– Герр оберст, нет связи. Такое впечатление, что все станции исчезли.

– То есть как это – исчезли?