упал на американский четвертак, который я перекатывал между большим и указательным пальцами.

— Ты веришь в судьбу, Саша?

— Да.

— Почему?

Она склонила голову набок.

— Я не религиозный человек, но и не настолько наивна, чтобы верить, что все можно объяснить без какого-либо сверхъестественного вмешательства.

— Я всегда думал, что если верю в судьбу, то не могу верить в выбор.

Мой голос звучал задумчиво, когда я повернул четвертак, чтобы на него упал солнечный луч. 1955 год, и серебро было тусклым и мутным. Двадцать девять лет назад, когда я украл его из чьего-то кармана, он светился оптимизмом. Это сияние привело меня сюда, в Соединенные Штаты, к жене и дочери.

Взгляд Саши погладил монету в моей руке, а затем скользнул к кольцу на моем пальце.

— Сколько ты уже женат?

— Целый год.

Точнее, триста восемьдесят пять дней. Я снова сделал предложение Джианне с кольцом, на одном колене и даже хорошим ужином. Она не хотела еще одной свадьбы, поэтому мы поженились в здании суда. У меня на ребрах рядом с Андромедой была вытатуирована дата.

— А ваша дочь? Кэтрин, так ведь?

Улыбка тронула мои губы.

— Мы зовем ее Кэт. Ей уже пять месяцев.

Если быть точным, сто сорок восемь дней.

— И каково это приспосабливаться к новорожденному?

— У Кэт колики — она плохо спит.

Как и я. Когда она просыпалась по несколько раз за ночь, я вставал вместе с ней, иногда кормил ее бутылочкой, которую Джианна заранее наполнила, и держал ее, пока она снова не засыпала. Сначала Джианна настаивала, что она все сделает, но я быстро покончил с этим.

— Она похожа на мою жену.

Это единственное, что мне нужно было увидеть, чтобы понять, что она моя.

Моя грудь наполнилась, думая о них. Я проверял, когда они вне дома. Знал, где они находятся каждую минуту дня. Моя мимолетная совесть говорила, что это морально сомнительно, но мы все совершали отрывочное дерьмо, просто чтобы получить немного покоя.

— Как она приспосабливается к малышу?

Вчера, приехав домой, я застал Джианну, которая учила внимательную Кэт готовить карбонару. Она была более заботливой и преданной матерью, чем я когда-либо видел. Она читала книгу за книгой о том, как ухаживать за Кэт во время беременности. Теперь она читала какой-то смехотворно оптимистический роман о том, как стать лучшим родителем, каким только можно.

Больше всего на свете мне нравилось смотреть на них вместе.

Я их не заслуживал.

Но, в конце концов, это спорный вопрос — как однажды сказала Саша.

— Эта монета что-то значит для тебя?

Я поднял на нее взгляд, и во мне мелькнула искорка веселья. Поднявшись на ноги, я положил четвертак на стол между нами. Звон серебра по твердой древесине был едва слышен, но окончательность его звенела, как церковный колокол.

Ее слова остановили меня, когда я взялся за дверную ручку.

— Ты сказал, что верил в судьбу, то есть теперь ты веришь, — ее голос коснулся моей спины любопытными пальцами. — Что заставило тебя передумать?

Мысль о том, что Джианна и Кэт никогда не существовали бы без меня на картине, была невозможна. Они были статичной парой. Я просто сунул руку в нужный карман в нужное время и сделал их своими.

— Я украл чужую судьбу, Саша. — я повернул ручку и открыл дверь. — И я не собираюсь ее возвращать.

Она подняла бровь.

— А если кто-нибудь придет за ней?

Улыбка тронула уголки моих губ.

— Пусть приходят.

А потом я закрыл за собой дверь.

Конец

Благодарности

Я писала эту книгу в течение нескольких ключевых и трудных периодов в моей жизни, и я должна поблагодарить многих людей за помощь в ее завершении.

Спасибо моему мужу, который выжил на макаронах и сыре в течение месяца, пока я работала в срок, и который неизменно поддерживал меня во всех отношениях.

Моей семье, чьи ободряющие смс приходили мне, когда я больше всего в них нуждалась.

Моему другу и коллеге-писателю Т. Л. Мартину, чья помощь и критика стали бесценными.

Моему редактору Бриони. Твоя проницательность сделала этот роман в сто раз лучше.

Саре в «Okay Creations» за красивую обложку и Стейси Райан Блейк за форматирование.

И блогерам, рецензентам, сделавшие все возможное, чтобы распространить информацию об этой книге. Я бесконечно благодарна.

С любовью,

Даниэль.