Оглядела, Кай выглядел сносно. Ему оказали помощь, намазали синяки.

Мужчина перевёл  на меня взгляд и уже хотел было подойти, как увидел за спиной Алекса.

– Выходи, – нарушил тишину король. – В память о твоих заслугам перед королевством и просьбой одной неугомонной дамы, ты освобождаешься и даже не лишаешься титула и сопутствующих привилегий.

– Вот, спасибо, – с сарказмом ответил Кай.

– Не меня благодари, – не моргнув глазом парировал Алекс. – Иди за нами.

Кай провел в камере несколько часов, поэтому не успел пропахнуть специфическим запахом нижнего уровня дворца.

Я закусив губу следила, как он встал с кровати, накинул на себя камзол и пошёл на выход.

Все это время Кай не сводил с меня взгляда и я нутром чувствовала как это напрягает Алекса. А Кай, как будто мальчишка, специально злил его еще больше.

Наконец мы втроем оказались на улице.

Сделала несколько глубоких вдохов. Ненавижу темницы. А после плена тем более.

В молчании дошли до Малого сада. Это место перестаёт мне нравится.

Прошли ещё немного вглубь.

Через некоторое время Алекс остановился и отпустил мою руку, которую не разжимал с тех пор как мы зашли в камеру Кая.

– Даю вам десять минут. Буду вон у того дерева, – Алекс повернулся ко мне и  показал  рукой в сторону раскидистого дуба. – Одно лишнее движение в сторону моей невесты и я забуду все обещания данные Лии, касаемые твоего здоровья и жизни,– перевёл взгляд на Кая Алекс.

Прежде чем Кай успел ответить колкость в ответ, примирительно сказала:

– Хорошо. Десять минут. Алекс, не переживай, – улыбнулась своей самой обаятельный улыбкой.

Король немного расслабился и коротко поцеловал в губы, что вызвало скрежет зубов Кая, неторопливо направился к дереву.

– Зачем Лия? Почему ты сбежала ? – спросил Кай, как только Алекс отошел на необходимое расстояние. Единый, это будет сложнее, чем я думала.

– Я… извини, – банально, но больше ничего не шло на ум.

– Это не ответ, – с грустью сказал Кай. – Я ведь искал тебя, Лия. Ты исчезла так внезапно. У нас же все было хорошо. Я думал, ты приняла моё предложение… Использовал все связи, перерыл всю столицу и не нашёл. А потом начались гонения на руладцев. Я очень боялся за тебя. Отказывалась покидать Эдар и исполнять волю короля. Какая ирония, не правда ли? – горько усмехнулся он. – Но время шло, вестей о тебе не было,  а война маячила на горизонте и я уехал исполнять долг. Но ни на один день не забывал о тебе, Лия. Ни на один демонов день. Молился, чтобы ты была жива. Хотел продолжить поиски после войны. Неужели я не достоин ответов? Я ведь даже не знаю, кто ты на самом деле.

Глаза защипало, а чувство вины придавило.  Поступила трусливо, сбежала. А он любил меня, любит…

Отвернулась, украдкой вытерла непрошенную слезу.

– Я Лия, бывшая фаворитка короля. Шпионка, попавшая в плен. Будущая королева и жена твоего друга. И… я сбежала, потому что не могла стать твоей женой.

– Или не хотела?

– Не хотела … мне так жаль, Кай. Я очень виновата перед тобой.

Набралась смелости и посмотрела на него. Взгляд Кая был устремлён вдаль. Такой пустой, что мне стало не по себе.

– За отсутствие чувств не стоит извиняться, ты не властна над ними. Но не стоило сбегать.

Он все такой же идеальный. Стало ещё тошнее от себя.

– Поэтому я и хотела с тобой поговорить. То что было между нами, было по настоящему. Я не играла и не притворялась. И мои чувства тоже были настоящими. Ты должен это знать.

– Но не достаточными , чтобы остаться со мной…

– Не достаточными....

– Понятно.

– Кай…

– Хватит, Лия. Я тебя услышал. Не буду мешать семейному счастью. Скажи только одно, почему ты вернулась к нему? Он причинил тебе столько боли, а ты снова с ним. Неужели только из-за того, что он король? Чем Алекс лучше меня?

Его упрёки звучали справедливо. Я могла бы сейчас рассказать нашу историю. Про знакомство,  совместную жизнь, наркотики в вине. Но по большому счёту, это не важно, все сводится лишь к одному…

– Он не лучше, просто… я его люблю.

Вот так, банально до безобразия. Но правдиво, честно перед самой собой и перед Каем.

– Что же…, надеюсь ты не пожалеешь.

А я как надеюсь.

Кай пронзительно посмотрел на меня, на дне его глаз затаилась печаль. Хотела бы я прогнать её, но это не в моей власти. Выбор был сделан давно.

– Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, пообещай,  что обратишься ко мне.

– Обещаю.

Вру ему, говорю, что хочет услышать. Не думаю, что мы когда-то увидимся вновь. И мне тоже немного грустно от этого.

Кажется, Кай все понимает и лишь невесело усмехается на моё обещание.

– Время вышло,– как из под земли возникает Алекс и тут же обхватывает мою талию одной рукой прижимая к себе.

Кай переводит тяжёлый взгляд на него.

– Ваше величество, на свадьбу остаться не могу по понятным причинам,  но пожелания озвучу.  Если вы ещё раз обидите свою невесту, то я сделаю всё, чтобы защитить её. Всё.

Я замерла ожидая новой вспышки от Алекса, но на удивление её не последовало.

– Я учту это, – вполне серьёзно ответил король.

– До свидания, – глухо произнес Кай, в последний раз окидывая нас с Алексом взглядом, и развернувшись выходит из сада и из дворца.

На душе муторно от разговора, но в то же время немного легче. Ещё одна страница оказалась перевернута.

Алекс

– Все сделано? – задаю вопрос Арту и Феликсу, что собрались в кабинете. То, что мы сейчас обсуждаем не для лишних ушей.

– Да, – подтверждает Арт.

Его подхватывает Феликс.

– Салтэ Абар Ванэ обнаружен сегодня утром в своей опочивальне мёртвым. Его отравили малоизвестным ядом, вызывающим мучительную смерть на протяжении нескольких часов, при котором внутренние органы фактически гниют изнутри, но жертва не может произнести ни звука из-за паралича. В Эваре, уже началась борьба за трон. В ближайшем будущем в стране возникнут бунты и восстания. Проигрыш в войне, выплата контрибуции, а сейчас ещё и внутренние склоки.  Эвар вновь войдет в силу ещё не скоро.

Как это обычно и бывает, в результате ошибок правителя будут страдать простые люди. Смута заденет в первую очередь их. Поэтому короли всегда должны чётко осознавать все риски, прежде чем действовать. Я мог бы смягчить ситуацию… но не буду. Во-первых, я все такой же циничный и жёсткий правитель и не даю поблажек, а во-вторых, меня заботит только процветание Рулада, и чем слабее Эвар, тем, на данный момент,  лучше для моей страны. Другие участники коалиции тоже попали под санкции, правда последствия для них будут не такие плачевные. Все же большинство приняли верное решение, во многом благодаря Каю. Поэтому, в том числе, он и жив…