Без ее на то согласия

Так или иначе, это был Торн. Такой, какой он есть. Со всеми его достоинствами — мужчина, который отключил щиты по моей просьбе, мужчина, который спас возможность принять участие в кастинге «Эрвилль де Олис», потому что для меня это очень важно. Тот, кто сделал для меня особенное предложение после экстремального спуска, и… со всеми его недостатками — тот, кто временами закрывался в непробиваемую броню, отказываясь говорить о том, что для меня важно. Оставляя додумывать самой, потому что его слов не было.

Или произнося такие слова, от которых становилось очень и очень больно.

Возможно, для него любовь действительно была обманом гормонов. Возможно, он даже не подозревал о том, что для меня это иначе. Насколько это для меня иначе, потому что то, что ты чувствуешь, ты всегда достаешь из себя. Нельзя почувствовать то, чего в тебе нет. И нельзя понять, как это может быть иначе — у другого.

К сожалению, мы действительно слишком разные.

Промаявшись так где-то час, я все-таки набрала Рин.

— Подруга! Ни чешуи себе вы устроили на курорте! Поздравляю!

Я улыбнулась. Ну то есть сделала вид, что улыбнулась, и кажется, Рин это поняла. Потому что откинула за спину тяжелый блестящий каскад волос и нахмурилась.

— Так. Что там у тебя?

— Ты можешь спросить у Сэфла одну очень важную для меня вещь? Хотя будет гораздо лучше, если ее спрошу я.

— Разумеется, ты можешь спросить у него сама. — Рин нахмурилась еще сильнее.

— Тогда мне нужно знать, в какое время ему лучше звонить.

— Да… по сути в любое. Если он не на учениях, ответит сразу. Если на учениях или в казармах, ты ему просто не дозвонишься. — Она перестала хмуриться, но теперь смотрела растерянно. — Слушай, что там у вас случилось, а? Или лучше не спрашивать?

— У нас все в порядке, — сказала я.

— Ну да. Так я тебе и поверила, учитывая выражение твоей морды лица.

Я фыркнула.

— И к слову. Как отец?

— Все в порядке. Ты же знаешь, что все обошлось.

— У вас всегда все в порядке, Хэдфенгеры, — проворчала Рин. — По-моему, если вы израненные поползете в заснеженной пустоши, у вас и тогда все будет в порядке.

— Надеюсь, что до этого не дойдет, — хмыкнула я.

— А я-то как надеюсь! — усмехнулась Рин, потом махнула рукой. — Ладно. Не суть. Захочешь — сама расскажешь.

— Обязательно. Пока.

— Пока! Целую. И кстати! Ты же помнишь про экзамен?

Вот теперь я улыбнулась по-настоящему.

— Это что со мной должно случиться, чтобы я про него забыла?

— Ну не зна-а-аю, — протянула подруга. — Давай, удачи. Желаю тебе быстро дозвониться до Сэфла и снова стать веселой беззаботной Лаурой Хэдфенгер.

Я нажала отбой только для того, чтобы снова набрать — на сей раз номер ее будущего мужа. Когда гудки уже грозили оборваться из-за долгого ожидания, Сэфл неожиданно ответил.

— Лаура? Привет.

— Привет. — Я помолчала. — Сэфл, что случилось между Торном и Беном?

На сей раз в трубке повисла тишина уже не по моей милости. Кажется, она грозила разрастись в бесконечную, поэтому я произнесла:

— Это очень ватно. Для меня. Пожалуйста.

— Ты в курсе, что это не телефонный разговор? — все-таки спросил он.

— В курсе. Но мне это никак не поможет.

Сэфл снова замолчал. Я даже не представляла, что делать дальше, когда услышала:

— У Бена очень дерьмовый характер.

— Это для меня не новость.

— Что, в общем-то, объяснимо, но его не оправдывает. После той ситуации на катке Ландерстерг выдернул его к себе для мужского разговора.

— И?

— И Бен сказал ему, что если тот не способен уследить за своей девушкой, он не собирается тормозить. В особенности после того, как он заявился за ней с военным кортежем и увел в добровольно-принудительном порядке. Не пойми меня неправильно, Лаура, Бен действительно на тебя запал. Он привык получать все, что хочет и кого хочет, но временами его заносит.

Тоже вполне объяснимо, учитывая, какое у него прошлое.

— Он мог промолчать, но предпочел пойти на конфликт. Потом, когда у вас с Торнгером все задалось, Бена окончательно переклинило, и он устроил то, что устроил. Видимо, после вашего разговора про харргалахт. Ландерстерг позвонил мне. Лично.

Что?!

— И ты молчал?!

— А что я должен был сделать? Короче, после этого Бену закрыли визу и оставили время на выезд из страны и продажу клиники. Такие дела.

Я покачала головой. Этого Сэфл видеть не мог, потому что ему я звонила без видеосвязи, и хорошо. Наверное, хорошо.

— Я не представлял, что будет такая задница. С Торнгером мы говорили коротко и по делу, но я не видел такого развития событий. Если честно… никто не видел.

Да, я тоже.

— Поэтому я временами себя жру. За то, что сказал, как есть. За то, что не врезал ему прямо а тот вечер — может, его бы это остановило. За то, что вообще его пригласил.

— Ты тут ни при чем.

— Ты тоже. Надеюсь, ты это понимаешь?

Сомневаюсь.

— Да. Понимаю. Спасибо, что все рассказал.

— Почему у меня такое чувство, что я второй раз создал грандиозную задницу?

— Ты тут ни при чем, — повторила я. — Серьезно, Сэфл. Спасибо. Передавай привет Рин.

— Передам. Когда сможем увидеться?

— Думаю, на неделе точно увидимся. У меня курс физиопроцедур и экзамен, так что я часто буду в городе.

— Супер. Буду ждать встречи.

— Я тоже. Пока.

Я нажала отбой и легла на кровать.

Встала. Подошла к окну.

Мне жизненно необходимо было поговорить с кем-то, кто в этой ситуации мог бы непредвзято сказать мне, что делать дальше. Но такого человека не было, а если и был… то это я сама. Только мне нужно было решать, смогу ли я остаться с Торном, смогу ли быть его женой.

Только женой… или как он там выразился.

Наверное, многие на моем месте были бы счастливы. А я не была. Но и без него я тоже счастливой не буду — это я понимала как никогда раньше.

Нет, не так. Не понимала. Чувствовала.

Поэтому позвонила Тиусу, и спустя несколько минут уже была в кабинете Торна. За окном сгущались сумерки, они словно вливались в синеву его глаз, когда он поднял голову. Синие-синие глаза, как зимний вечер. Закаленные сталью, как цвет его ноутбука.

— Торн, я знаю, что мы только что приехали, — сказала я, приближаясь. — И знаю, почему мы приехали. Но Верраж сейчас счастлив с Гринни, и… я хочу попросить у тебя разрешения вернуться в город. На несколько дней. Мне правда это необходимо.