— Вам тоже досталось, — инженер оглянулся на труп страйдера, — трудно было его прикончить?

— Как обычно, — махнул рукой Ллойд, — но больше таких неожиданностей не будет: мы поставили охранные дозоры по обе стороны моста.

— Отлично, — Олег постепенно приходил в себя, — а куда Вы ведёте свою группу?

— Туда же, куда и все. К Цитадели.

— Тогда, может быть, пойдём вместе? Я иду к Нексусу, это по пути.

— А, Вы прорываетесь к Сергею Ашкельдину? — Усмехнулся Ллойд, — ну, это не совсем по пути, так что вряд ли мы пойдём вместе… Просто мы уже назначили обходной безопасный маршрут, это далеко от Нексуса. Жаль, конечно…

— Нда, — вздохнул Олег, — жаль. У Вас в отряде действительно надёжные ребята.

— Ну, мы что-нибудь придумаем… Да, и не называйте меня на «Вы», я себя так стариком чувствую, тем более, из уст Олега…

— Ну, хорошо, — рассмеялся Олег, — тогда я могу тебе предложить пару вариантов.

— Любопытно, — Ллойд принял из рук товарища миску с едой, — и что же Вы предлагаете?

— Мы, кажется, договорились быть на «ты»? — Олег тоже взял принесённую миску.

— Ну, это была моя личная просьба, — развёл руками Ллойд, — но Вас так называть я никогда не смогу. Вы…

Вдруг где-то недалеко раздался голос.

— Он очнулся?! Где он?!

— Да там, там, не ори ты так. Вон он сидит.

К костру подбежала здоровенная женщина в длинной чёрной юбке, коричневом пальто и в беретке поверх длинных волнистых волос.

— Ага, вот ты где! — Мощный бас женщины ударил по ушам, — ну, здорово, Ахатинов!

Олег от неожиданности даже вскочил. Он готов был поклясться, что никогда больше не увидит эту женщину.

— Ира, — осторожно сказал он, — Ирина Скоробогатько?

— Ну, ладно хоть узнал! — Хохотнула Ирина.

— Ох, — покачал головой Ллойд, — это наша Ирина. Она Ваш ну о-о-очень большой поклонник.

— Да, блин! — Грянул голос Ирины, — я ведь помню тебя с детства! А я только с дозора вернулась, мне говорят: у нас тот самый Олег Ахатинов остановился. Так что с тобой случилось, чего не при параде?

— Его страйдер расстрелял и вдобавок ударил аннигиляцией, — пояснил Ганс, — костюм сейчас чинят. Как он выжил, не понимаю…

— Я ж тебе говорила, что он заговорённый! — Гремела Ирина, — я все эти годы пыталась узнать про тебя. Да я всех вортигонтов про тебя расспросила. Ты не представляешь, как мы с тобой похожи! Заметил? Здесь, на этой земле, мы единственные коренные русские. Не то что эти цыгане да калмыки.

И она небрежно кивнула на остальных. «Цыгане и калмыки» устало закатили глаза.

— Я тоже помню, как ты в детстве улиток с гусеницами собирала, — сказал Олег.

— Да какое там в детстве, — ответила Ирина, — и до сих пор собираю. Последнюю коллекцию пришлось выпустить на волю за город, как только началось восстание.

«Значит, хотя бы эти существа всё ещё живут в этом мире, кишащем инопланетными тварями…» — пронеслось в голове у Олега.

— Ирина, — поднялся Ллойд, — хватит доставать его, иди обратно в дозор. Это приказ.

Ирина снизила голос и толкнула Олега в бок локтем.

— Олег, пойдём к моему костру, выпьем, расскажем друг другу о своей жизни. Ну их в жопу, этих нытиков.

— Ирина, — резко сказал Ллойд, — я не люблю повторять дважды!

Женщина нахмурилась и, многозначительно глянув на Олега, наконец, удалилась.

— Вы уж простите нас за неё, — торопливо сказал Ллойд, — она не перестаёт говорить о Вас с тех пор, как Вы появились в городе.

— Ничего, — улыбнулся инженер, — это было даже забавно. Я и не надеялся увидеть её живой. Я ведь даже устал объяснять всем, что никакой я не герой.

— Ошибаетесь, — усмехнулся Ллойд, и толпа возгласами поддержала его.

— Эй, негерой, принимай аппарат, — на Олега пахнуло перегаром.

— Как раз вовремя, — кивнул Олег, — ещё раз спасибо за ремонт.

— Тот, кто проектировал костюм, был парень не промах, — усмехнулся Игги и отошёл.

Ллойд и Олег пошли к столу, за ними вслед потянулись Джон, его друг и обе девушки. Вид заново отремонтированного костюма превзошёл все ожидания. Заваренные бронепластины выглядели как и раньше, мало того — Игги в точности воспроизвёл на них расположение датчиков, проводов и шлангов. Вдобавок, краской из баллончика он выкрасил сварные швы в оранжевый цвет, и они стали вообще неотличимы от прежних.

Олег не знал, что и сказать. А ведь Игги поначалу показался ему совсем не добрым человеком.

— Игги отличный мастер и солдат, — не без гордости сказал командир отряда, — правда, пьёт много, но я ему не мешаю. У него есть на это свои причины.

Олег начал надевать костюм, а Ллойд отправил Джона принести оружие инженера.

— У меня просьба, — сказал Олег, — оставь у себя в отряде девушек, которые пришли со мной. У вас тут организация, вас много, риск минимален и, опять же, безопасный маршрут.

— Нет проблем, — кивнул командир, — но…

— Олег! — Джон беспокойно посмотрел на него, — ну, ты же понимаешь…

Олег задумался: а, ладно!

— Бог с ними, возьми себе и вот этих вот двоих. Их разлучать нельзя, у них уже своя компания.

— Договорились, — улыбнулся Ллойд.

— Тебе необязательно нас оставлять, — выступила вперёд Фрэнни, — мы как шли вместе, так и будем идти.

— Нет, — инженер покачал головой, — я больше не могу вами рисковать, тем более, что вы… То есть, тем более, после этого случая со страйдером. И потом, неизвестно ещё, в какое пекло мы с Сергеем попадём.

Игги, стоящий неподалёку, прислушался и подошёл ближе.

— Решено, вы остаётесь.

— Его уже не переубедить, — усмехнулся Ллойд.

— Ну, хорошо, — вздохнул Джон, — удачи Вам, Олег! Для нас было честью воевать бок о бок с Вами.

«Слава богу, они остались живы. Впервые из всех, — подумал Олег, — может быть, началась полоса везения?».

— Думаю, надо выдвигаться, — решительно сказал он, — Сергей вряд ли будет ждать.

И он подхватил с земли монтировку, грави-пушку и автомат.

— Подождите! — Вдруг остановил его Ллойд, — я не прощу себе, что отпустил Вас безо всякого сопровождения, тем более, в Нексус. Я дам Вам людей, сколько потребуется. Помочь Вам означает помочь всему Сопротивлению.

— Что ты, не нужно! — Запротестовал Олег, — поверь, мне лучше идти одному, именно потому, что это опасно.

— Простите, но у меня другая точка зрения, — покачал головой командир отряда, — эй, Ганс, позови-ка сюда ту компанию, которая к нам прибилась вчера.