– В этом случае, мой драгоценный любимый, я непременно за тебя выйду. – Она засмеялась. Радость ее была сродни его радости. – Вы собираетесь овладеть мной, мой яростный герцог?

– Непременно и немедленно. И потом еще вновь и вновь. Если, конечно, вы желаете овладеть мной, я с удовольствием вам подыграю. – Он поцеловал ее в мочку уха. – Я приобрету специальное разрешение. Сара станет свидетельницей с твоей стороны. Ты будешь моей герцогиней раньше, чем тебе в голову придут еще какие-нибудь глупые мысли о том, чтобы мне отказать.

– Вы слишком сильны, чтобы я могла вам отказать. Я смирилась с тем, что мне придется стать герцогиней. – Лучезарно улыбаясь, она положила руку ему на щеку. – Я люблю тебя, Адам Даршам Лоуфорд. Ты мой дар моря. Я не могу поверить в то, как мне повезло!

– И мне повезло не меньше. Я благодарю за это мою вероломную тетю. Если бы не она, мы бы не встретились. – Он сунул руку под одеяло и положил ее на теплую грудь Марии, такую же безупречную, когда ее покрывал хлопок, как и тогда, когда ее укрывали роскошные шелка.

Она затаила дыхание и запустила пальцы в его волосы, прижимая его голову к своей груди. Он чувствовал себя так, словно впервые был дома.

– Я подозреваю, что я любил тебя раньше, – пробормотал он. – Индусы верят в реинкарнацию, знаешь ли. Это могло бы означать, что мы любили друг друга в прежней жизни – и будем любить в следующих жизнях.

– Мне нравится мысль, что мы соединены друг с другом на вечные времена. Мир не имеет конца, аминь. – Шаловливо улыбаясь, она развязала его шейный платок, затем просунула руку ему под рубашку. – Устал, говоришь?

Не так устал, как ему представлялось. На самом деле – нисколько не устал…